歇浦潮(282)_朱瘦菊

二八二

　　待他去远了，毕三方把自己足上一双草鞋脱下，走进弄内，揭开垃圾桶，取那纸包。他也预备好的，设有人抓住他，他只说赤脚踏在石子上生痛，寻寻垃圾桶内，可有旧草鞋，那也无关禁例，这是他预先存下的主意。及至见那纸包内，一叠叠都是旧报纸，不觉暗暗好笑，心想两方面忙了一天工夫，原来都为这点东西，当时他便拖空车回转机关部报告，美良等都十分痛恨，说这杜鸣乾软不就硬不怕，我们若就此罢了，日后如何再做生意，此番非下辣手不可。同时鸣乾也到包探家中讨取回音，方知前途并没人去拿钱，鸣乾料定又和那日一般，泄漏风声，被他们得知，先作准备，不来上当。只恐他们第三次毒极了，当真用炸弹轰他，可就性命危险，因此非常恐惧，求包探替他设法。包探笑他胆怯，说：“这班人口中虽说炸弹，其实哪有什么炸弹，都是信口吹牛，吓你们外行人罢了，你们尽可不必害怕。待他们到你家来时，你差人来给我报信，我包你将他们一个个捉住就是。”

　　鸣乾一想，这倒很像做官的口吻，你如其上衙门报告，前后门有形迹可疑的人，常来探看，恐有盗劫，他们一定回头你，若有强盗来抢，你快唤巡捕捉就是。他不想到强盗进了门，还让你唤巡捕么？这就做叫打官话，上下一例，古今相同。鸣乾见他不肯帮忙，只得重重许他谢意。包探笑说：“谢意倒不须的，你且把前后情形，再讲一遍我听。”

　　鸣乾遂又将接信起，到默士来家回音止，重说一番。包探留神而听，忽然拍手道：“有了！你兄弟默士，既然居间传话，他便是个线索，不知他住在哪里？”

　　鸣乾道：“从前他轧着个姘头，住在某处，现在不知搬了没有？”

　　包探牢记在胸，次日早上，遂叫伙计按图索骥，找默士到茶会上来问话，打算默士若不吐实，他们便预备用敲贼的手段做他。现在阿招陪他回来，那包探可认得阿招是个女流氓，流氓怕包探，包探也怕流氓，而且女人格外难打发，有她保驾前来，那包探也不敢十二分难为默士了。阿招进去，先对他笑了一笑，说声：“久违。”

　　拉张凳坐了，也不等他们开口，先自发话道：“请问你找我这朋友，为的公事还是私事？”

　　包探笑道：“没甚公事，我想打听他一句罢咧。”

　　阿招哼了一声道：“原来如此。那也不值得打发伙计传话，就是大驾亲临一趟，也不要紧。难道贵人多忘事，舍间小地方，你记不得了么？从前某某等不是同你来过了吗？哦，我晓得了，你老人家近来几年高升了，常言说：贵人不踏贱地。我倒没想着这点，请你休得生气。”

　　包探笑说：“那是什么话，我委实没晓得这位就住在你府上，早起倒惊扰了你，实在对不住，”

　　说时一眼见默士还立着，忙道；“这位也请坐呢，请问贵姓是不是杜？大号可是默士两字？”

　　默士没答应，阿招已代他回答道：“是的。”

　　包探说：“还有个杜鸣乾，不知可是令兄？”

　　默士点点头。包探道：“这样他接到一封党人借军饷的信，想必你也知道了。据说你还曾替他传话，约定两下端午节相会付钱，这件事有没有？”

　　同你接头的这个人是谁？住在哪里？请你现在告诉我，或者带我们同走一遭好不好？”

　　默士被问，心内突突乱跳，但他已打定主意，要紧地方，绝对不认，所以定一定神，回言道：“你问的话，我有些不明白，皆因那一封信，我哥哥果然给我看过了，他还托我，外间可有民党中人相熟，打算托个人设法疏通，减去半数。我因光复时候，曾有几个民党中人相识，不过已久不会面，未知生死存亡，当时答应他代为调查，明天回音的。第二天因那班人并未遇见。恐他在家盼望，故又去告诉他，不能性急，须要缓缓设法。不料他十分急促，定要明日早上会他们付钱，我亦未曾答应。这天恰值过节，我在家事，不曾出门，也没去回音，至今未曾见面，后来如何，不得而知。你问我同什么人接头？接头的就是我哥哥一人，他现住在某处，你们要去，我倒可以引导的。其余什么人什么事，我一概不知。”

　　说罢，包探晓得他是推头，冷笑说：“你知道的就只这点么？”

　　你哥哥告诉我，你实与党人接洽定了，还说共有两三个代表同去，为何现在你都推头不知道呢？”

　　默士说：“我委实不知道。”

　　包探更欲盘问，阿招岔口说：“既不知道，多问则甚！他除却两次出去望他兄长之外，一向在家操作，我可以做见证。既不出去，哪有同什么人接头的道理。须知他兄弟二人，素来不睦，也许做哥哥的趁此机会，要害兄弟，这也说不定。常言道：公门里面好修行。别人丧尽天良，你们应该从中和解，不能为虎作伥。要晓得冤枉好人，十分罪过。他所有晓得的话，都已告诉你，你再要问他时，他肚子内没有了，可不能撒谎你听。况你叫他来，原为打听说话，不是公事，现在话讲完了，我们还有别事，不能奉陪，再会了！”

　　说罢，站起身，对默士嘴一歪说道：“走！”

　　默士应声离座，跑在前头，阿招跟随在后，还袅袅婷婷，显出非常有样的走相。那包探同他一班伙计们，都眼睁睁的，看着他二人出茶会而去，没法拦阻。当夜鸣乾又来找这包探，包探对他只顾摇头，说：“你那位令弟媳，真了不得，我们都没法制服她，除非你有你令弟通同吓诈党的凭据，我们方可讲正式的牌票，捉他进来研究。那时公事公办，就不怕他女的撒泼。否则我们竟不能碍他一毫一发。”

　　但鸣乾何来默士通同歹人的证据，所以也无可奈何，回家同薛氏商量，薛氏道：“我听说革命党都是不怕死的，他们前一回约了日子，不敢来问你见面，这一回说了地方，又不敢去取洋钱，这般畏首畏尾，照我看来，也许是流氓冒名诈钱，不是真正民党，想必炸弹手枪，也是纸上空谈，大言欺人罢了。我们索兴不必睬他，倘说是你那好兄弟串出来的话，今儿被包打听叫去吓了一下，谅他肚内早已明白，你这哥哥不是好惹的，日后料他也不敢再惹你了。你自己若怕危险，不妨躲在家里，日夜不出门，想他们炸弹手枪，放也你不着，但你休又当我霸住你，不许你走，你要进城，尽顾去就是。倘要顾全性命，还以少走为妙。”

　　鸣乾笑道：“宝贝，你别又说醋话，我哪肯离开你，进城也为支配开消，不得已而走一遭的。你现在叫我不走，我就日夜守着你，不下楼就是。”

　　薛氏道：“放屁呢！谁高兴同你们吃醋，我也不叫你不下楼，你家的醋也轮不到我吃。”

　　鸣乾大笑，抓住薛氏双手，说：“我偏要给你吃呢。”

　　这时候将炸弹手枪都丢在九霄云外去了，心中转的什么念头，我也无从得知。过了一会，听扶梯上脚步声响，晓得有人上来了，鸣乾慌忙放了薛氏的手，坐在床对面椅子上，看上来的不是别个，就是薛氏的二小姐秀英。薛氏问她，你早上出去，怎到这时候天黑了才回来？秀英说：“我又没到别处去，就在隔壁白奶奶家里叉麻雀呢！”

　　薛氏问哪个白奶奶？秀英说：“就是上回王妈陪来的那人。”

　　薛氏说：“不是那个又矮又胖，很有些像半橛东瓜似的白大块头么？”

　　秀英答道：“正是。”

　　薛氏说：“此人两眼乌珠骨溜溜，很不正气，你休多同她往来。”

　　秀英笑道：“又来了！娘专门靠不住人，白奶奶待人非常和气，我适才在她那里叉麻雀，赢了十五块洋钱，她叫我明天再去，我明天还得去呢。”

　　说着，把身边十五块现洋摸出来，放在鸣乾面前，说：“杜先生替我看看，可有夹铜的，马上还来得及掉呢。”

　　鸣乾一一看过，说：“都是好洋钱，没有夹铜。”

　　秀英说：“这样谢谢你，换三张钞票给我，现洋钱放在袋中重得很。”

　　薛氏笑道：“痴丫头，谁叫你一起放在身边的呢。”

　　鸣乾懒于下楼，便在自己身旁摸出十五元钞票，掉给秀英。秀英拿着钞票，跳跳舞舞，奔回自己房内去了。薛氏看着她只是发笑说：“她一味孩子气，只恐东跑西走，被别人引坏了，下遭还得管管她。”

　　鸣乾走过来，和她并肩坐下，说：“女孩儿终是别家人，由她去就是。”

　　薛氏推他走开些，说：“秀英就要过来的，看见了成何体统！”

　　鸣乾笑道：“那有何妨，难道你从前同老板在一起的时候，也避她们的么？”

　　薛氏骂道呸。正是：堪嗤阿母歪邪甚，怎得女儿端正来。欲知后事，请阅下文。

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