歇浦潮(281)_朱瘦菊

二八一

　　楚雄听说，鼻子管里哼了一声道：“你十二磅的炸弹在哪里？还说我讲空话呢！自己信口吹牛，倒是实话。除非那姓杜的是个呆子，不然一见你那十二磅炸弹这句话，就看出你是虚言恐吓。毫没能为的了。因十二磅的大炸弹，只有行军攻城开山可用，决没人用他轰毁人家住宅的。凡人作事，须要能说能行，只说不行，还是免开尊口为妙。”

　　复汉被驳，涨得耳根都红了。欲与楚雄顶嘴，美良慌忙相劝，说：“自己人休闹意见，现在对外要紧。我意思复汉的话，却也不错，再写封信给姓杜的，措辞须要激烈，不用十二磅炸弹，卫生丸也不妨写上去，仍向他要五千块洋钱，交款另换一个方法，务须令前途不同我们收款的人觌面，那才万无一失。倘也置之不理，我们不妨弄一个东洋空心炸弹，吓他一下，然后再慢慢设法对付他便了。”

　　楚雄听美良主意如此，也就没话再说。美良令默士回去候信，我们事情办有头绪，再来通知你便了。默士怏怏回家，阿招还以为他送钱来了，看见他非常欢迎，说：“你清早出去，点心吃过没有？”

　　默士晓得阿招的心理，那好意思回答，惟有点头含糊过去。阿招又问：“前途字可曾签好？你的中人钱拿到没有？”

　　默士被问，急得满头流汗，喘嗫道：“这件事现在决裂了。”

　　阿招惊问怎样决裂的？默士道：“我也不知为何，约的今天签字，买主忽然打发人来，回头不要了。很好的一桩交易，就此打散，实在令人可惜。”

　　阿招不语，见他默士如此恐慌，谅非虚诈，晓得交易不成，非他之过，逼也徒然，不如赦了他。但默士却以为一顿骂又逃不过，故此硬起了头皮，预备受骂。岂知了等好久，不闻碰台拍凳的声音。偷眼看阿招，已在那里处分别事。方知今朝大总统下了特赦令，不由心中欢喜非凡，慌忙脱却长衣，帮同丫头们揩台抹凳，挂菖蒲剑，洒雄黄酒，因这天正是端午节，他家大小都很忙碌的缘故。饭后阿招出去赌钱，他便在家看屋。一连二日，没出大门。到第三天早上，他同阿招二人，正吃着早饭，门口忽然来了包打听的伙计，要找默士讲话。默士怀着鬼胎，那敢出去。阿招问他外间干过什么事来？默士到此时候，不敢隐瞒，但通同美良等写信这句话，他也未肯承认，只说自己哥哥，接到了革命党的索诈信，托我设法挽人前去疏通的。我因同人相熟，未有回音，大约为着此事，他们寻到我头上来了。阿招怒道：“那有何妨，又不是你写的信，这样为好，替他打听打听，就要套在自己身上，普天之下，还有谁肯替朋友帮忙。你放心出去，有我在此，不用害怕。”

　　默士仍觉胆怯，阿招见他没用，便放下饭碗，自己出去。那两个探伙，都认得她，见了叫她老板娘娘，原来这里是你府上，我们都不知道，不然还要进来给你请安呢。阿招说：“你两上小鬼，大清早起，到这里来干什么？”

　　探伙道：“我们要找一个姓杜的，不知可住在这里？”

　　阿招道：“姓杜的是我朋友，他果住在我家，你们找他何事？”

　　探伙道：“什么事我们也不知道，适才头儿吩咐我们，来此请他到茶会上去讲句话。”

　　阿招说：“我知道了，他在里面吃早饭，少停我陪他到茶会上来就是，你们先走罢。”

　　探伙不敢不依。他们走后，阿招回身进内，指指默士说：“你这不中用的东西，枉为是个男子汉大丈夫，我一出去，三言两句，就把他们撵走了。他说，他们老总要叫你茶会上去讲话。虽不说明什么意思，大约就是你适才讲的那件事上串出来的枝节。我答应少停茶会上去见他的，你休害怕，那老总我也认得，仍由我陪你同去便了。”

　　默士听阿招肯陪他去，胆也壮了几分。他晓得阿招虽是个女子，外间很兜得转，流氓包探，大半相熟，有她保驾，自己谅不吃亏。两人草草吃罢早饭，默士等阿招梳头装扮停当，她今天穿得格外考究，崭新的衣裤，浅色花鞋，紫丝袜，茉莉扣条，珠环钻戒，香气袭人。默士身穿旧黑绉纱长衫，跟在后面，仿佛一个开堂子的本家，带着个管账相帮，往那里讨嫖账相似。两人叫黄包车，径到包探茶会上。你道今儿包探为何无端差人来寻默士说话，皆因端午节前一天傍晚，他方得鸣乾的报告，说那班敲诈党，约在明天早上，到我家去拿钱，据说共有三四个代表，所以请你务必多派人马，方不疏失。那包探头儿，因明天刚是节期，几个正手，家内都有事，抽不开身，只得到燕子窝中，调了许多三光麻子，前往守候。岂知自早至晚，并无形踪。

　　鸣乾还以为上了默士的老当，邀了这许多人来，不免赔却数十元东道。心中正在懊恼，忽然又接一封讨逆军具名的书信，说前备给你的信，并无切实回覆，现闻你有串通侦探，布密圈套，欲诱我代表落你奸计等情，令人可恨，照例须要军法从事，将你执行枪毙。姑念上天亦有好生之德，罪人岂无赎死之条，限你明天午后三点钟，将钞票五千元，如数丢在某处弄口的垃圾桶内，不问有人无人接收，送到为度。照行者前怨一笔勾销，否则不但请你本人吃卫生丸，还须用炸弹煅你全家，日后玉石俱焚，勿谓言之不预也云云。鸣乾看了，吓得魂魄俱飞，薛氏也因有炸弹轰毁全家一语，不免大起恐慌，问鸣乾你打算如何办法？鸣乾说：“从前若预备和平解决的，早应该送钱去，不必托什么包打听，这冤家也免得结了，现在既已认真办理，接了这封信，忽然变得前踞后恭，岂不被他们耻笑。所以我说还是交给包探去办的为妙。”

　　薛氏虽然怕事，但听说要花五千块钱，未免也觉肉痛，妇女器量小的居多，听鸣乾要叫包探去办，她也不曾拦阻。当夜这封信，又到了包探手内。他见信上有将钞票丢在垃圾桶内这句话，情知他们必有人派在近处，守着拿钱的，不觉心生一计，次日先叫一个探伙，守在信中所指的弄口，另派一个，拿些乱纸，打了个包扎，像五千元钞票模样，令他三点钟时候，坐黄包车送到这弄内，丢在垃圾桶中，须要原车回转，不可停留。此人领命，带纸包送到弄口，见那同伴正靠着墙壁吸香烟。两人相见，不免笑了一笑。此人疾忙进弄，将纸包丢在垃圾桶内，退出来又对那同伴歪歪嘴，意思东西在里面了，你留心捉人罢。彼此并未交言，也是头儿的命令。弄口共停着两部黄包车，一部便是那人坐来的原车。还有一部，见有生意，慌忙拖车过来，问先生哪里去？这人不睬他，跳上自己的原车。那车夫见生意失却了，便问这车夫哪里来的？这车夫一面起步，一面答应了一个地名，那车夫仍把空车停在弄口，见那伙探还在，问他要车不要车？探伙对他笑了一笑，也没理睬他。车夫见不是生意，便在踏脚板上坐下，摸出一支纸烟，燃火吸着，跷腿伸腰，看他好不适意。吸完一支，又是一支，一共吸了三支香烟。

　　探伙见了，颇觉奇怪，心想此人好大烟瘾。猛记着自己还有正事，别贪看车夫，误了要公，慌忙奔进弄内，揭一垃圾桶盖，见纸包仍在，方才放心。回出来看那车夫，竟伸伸懒腰，倚着车厢打盹了。探伙口内不言，心中暗想，这班拉车的真是懒骨头，化了租钱租了车来，不去兜生意，却在此地瞌睡，岂非浪费铜钱。然而自己站立多时，两腿酸痛，倒不及他适意呢。一时颇有些羡他之意，但路上偶有人叫车，见他睡着，也没人肯唤醒他。探伙又颇替他可惜。这样挨到黄昏时候，只见人开桶到垃圾，却没一个向桶内取那个假纸包的，心知又和那日一般，空守了一天。正待回去，恰巧那车夫也一醒转，揩揩眼睛，拖车要走。探伙便欲搭他的车，车夫问他哪里？探伙告诉了地名，车夫摇头说：“来不及交班，不去了。”

　　探伙只得另雇别部车，回到头儿那里去覆命。头儿闻报，拍案道：“这班贼坯坏极了，他回回哄我们白起劲的。”

　　其实美良等何尝哄他们来，所说那个黄包车夫，就是毕三假扮。看官们都是聪明人，想已一望而知，只瞒过那个探伙罢咧。他们那天打发开了默士，便同毕三商议，因默士太不中用，打算撇开他，自做这桩买卖，由复汉写信，仍交邮局寄给鸣乾，大意已在上文表明，我且不用烦絮。第二天鸣乾预备送钱前去，故找一个拉车的，包他一天车钱，借他的号衣空车给毕三装扮起来，果然活像一个蹩脚黄包车夫样儿，叫他把空车停在那条弄口，有生意也假充兜兜，不过讨价比别人加倍转弯，还有谁肯坐他的车。他从两点钟起，到那里已看见探伙在彼，东张西望。大凡做包打听的，皆有一种流气。久住上海的人，都很容易辨别。况毕三两眼何等利害，一见之下，已觉此人形迹可疑，故此加倍留意。后来又见一个送纸包来的人，对他挤眉弄眼，毕三已一目了然，这是做成的圈套，他岂肯自投罗网，所以假充兜生意，探知其人的来踪去迹，更知他是包打听茶会上派来的无疑。本来他此时就预备回去覆命，因要看看这探伙究意有什么能为，那纸包内到底是钞票不是钞票，故此假充打盹，暗下却是监察他的举动。可笑那探伙竟未识穿，然而识穿也没凭据可以捉他，因黄包车夫，虽是苦力，拉客不拉客，却是他自由之权，没人可以干预的。所以吓诈党派出的间谍，都是扮黄包车夫和包车夫的居多。因有部车停着，那怕候一天一夜，也没人注意呢。临了探伙走时，他还设计问出他的住址。

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