歇浦潮(257)_朱瘦菊

二五七

　　两人笑了一阵，三小姐教贾少奶附耳过去，低声告诉他：“东窗事发了！”

　　贾少奶惊问几时发作的？三小姐道：“还是昨晚，才被他看破痕迹。”

　　贾少奶暗想，昨晚我同媚月阁在家，见神见鬼，也疑心他叔父看破打胎痕迹，不料果然，因问当时你怎样回答？三小姐道：“当时我想横竖不能瞒他到底的。而且身子出空了，决不能再装上去，因此索兴老实告诉了他。”

　　贾少奶惊道：“你可告诉他是我出的主意吗？”

　　三小姐点点头。贾少奶急道：“该死该死，你肚肠怎生得这般直？你叔父若知是我出的主意，一定不肯同我干休。现今他在那里？让我赶快走罢，别被他觌面遇见了，脱身不落。这一来不但我以后不敢前来，就是你也不便到我那里去咧。”

　　三小姐听得拍手大笑道：“你好大胆，一下子就被我试出来了。老实告诉你，我辈一身作事一身当，决不连累着你，何用告诉他，你替我出主意，连地方我都不曾说穿，推头在医院内，你可以不必着急咧。”

　　贾少奶听说，方始定心，指指三小姐道：“你吓得我好，现在还心宕呢。”

　　三小姐笑道：“对不住，好姊姊，我当你是胆大的，谁知你也同我一般胆小。”

　　贾少奶骂她促狭鬼，三小姐只顾发笑。贾少奶又问：“你叔父难道不生气吗？”

　　三小姐道：“生气固然生气，但事已至此，他也只能付之一叹罢了。”

　　贾少奶贺她好运气。”

　　三小姐道：“你休说我运气好，马上就有晦气星来了。”

　　说时在枕边摸出一封信，给贾少奶观看，乃是苏州老母写来的，为因她出阁期近，只有半个月耽搁，催她早几天回去，嫁衣虽备，也须她自己安排，教她见信即行，休得逗留。因她母亲只知女儿到上海地方闲玩，没晓得她身担心腹之患，出门就医的，故此信上催迫颇急。贾少奶识字虽然不多，信还看得下，见了对三小姐道：“那也没法，就使要回去，须必等你身子好全之后，再耽搁几天，方能动身。只消期前赶到，谅必老太太还不致见怪。”

　　三小姐道：“你当我说的晦气星是怕娘吗？非也。皆因如此如此，这般这般，所以我很觉担忧呢！”

　　贾少奶虽然多智，听了她的话，也面有难色，你道为何？原来三小姐苏州所攀的姑爷，世代业医，还是妇科名家。三小姐深悉自己归赵之后，不是完璧，常人或可瞒过，在女科郎中面前，怎能掉得枪花。别的不打紧，最难堪的是西厢记上一句话，花落水流红，这可不能搪塞。一来自己无此经验，二来过门不比招赘，夹带亦颇烦难。贾少奶虽晓得妓院中，确有一个装红之法，因尖先生梳拢，往往有一而再再而三的，但主客之势不同，彼则以逸待劳，自可从容布置，此则移樽受教，焉能匆促安排。所以三小姐说过门不比招赘这句话，颇有道理。自己虽然也出身妓院，但这处玄虚，却未弄过，因此竟不能再充内家。只劝三小姐休得担忧，天下无难事，慢慢自有法想。三小姐颇闷闷不乐。贾少奶欲解她的忧愁，忙说：“你可晓得我家也出了一桩笑话吗？”

　　三小姐问什么笑话？贾少奶即将少爷因他昨晚讨五千块钱债，今儿脱逃无踪等情告诉她知道。三小姐听了，觉情理上颇有不符道：“这倒奇了，他既说出门，因何只带行李，不带替换衣服，这就是个大大破绽。如其出近门，一两天就回家的，客栈中未尝没有被褥，何须带这累赘东西。倘出远门，那就必须带替换衣服了。我恐他出门是假的，黄包车叫到火车站，焉知他半路上，不能令车夫拖往别处呢。你再想想，你家少爷可有别的换洗衣服之处没有？”

　　一句话顿将贾少奶提醒，说道：“是了，少爷外间果有一个女人，名唤凤姐，据说是做半开门生意的，他们姘上已多年了，少爷一向瞒着我，我也没点穿他。除此以外，并无别的所在。看来他一定是假托出门，躲在凤姐那里无疑。到底妹子细心，没你提醒，我几乎被他瞒过，真正岂有此理。”

　　说时心中一惹气，顿时一个恶心，呕出一口酸水。三小姐见了，忙道：“不好了，我多嘴惹得阿姊发肝气咧。抽屉内有剥现成的豆蔻，快拿粒嚼嚼罢。”

　　贾少奶呷口茶，嗽嗽口道：“不妨事，我看天底下女人，大概前世里都是少了男人的债，所以今世还报，一回回受他们的气，终得气煞了才完，不然永没了的日子。”

　　三小姐听说，觉自己也何尝不是受男人的气恼，因此竟不能出言安慰，颇有同病相怜之况。然而做书的却要在这里头岔一句嘴，普天下富贵贫贱，不论哪一种妇女，倘与她们谈谈家常，没一个不说是受男人气恼的。翻到男的方面，口中虽不肯说，心内也常觉婆子的气，最为难受。连孔老夫子都说，惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨，皆因孔夫子是男人，所以有这句话。倘换了女孔夫子的口气，可一定要说惟男子与小人了。其实这种烦恼，皆是两方面自取的。倘从设身处地着想，再将我受他什么气，他也曾受我什么气，彼此均分之下，管教世界上少却许多肝气病呢。闲话休题，再说贾少奶奶这夜，在三小姐处吃了夜饭，意欲回家吸烟，三小姐不放她走，教人到隔壁搬了烟盘傢伙过来，就在她家吸烟闲谈。约摸到十一点钟光景，忽然阿宝过来，唤贾少奶说：“少爷回来了，请少奶奶早些回去。”

　　贾少奶同三小姐听了，都做声不出。阿宝又道：“少爷早上搬去那人行李，现在又带回来咧。”

　　三小姐对贾少奶点点头道：“也许那方面恐怕消息败露，不敢留他，所以你家少爷自己回来了。”

　　贾少奶也点头道：“大约是这个道理。”

　　因命阿宝先将烟盘带去，我迟一刻就来。阿宝走后，三小姐笑对贾少奶道：“现在你可以不动气咧。”

　　贾少奶哼了一声道：“他不回来我还气得好些，一回来我动气得更利害咧。”

　　三小姐道：“这是什么缘故呢？”

　　贾少奶道：“他动不动就朝外跑，跑不过去又缩了回来，天下哪有这般便当的事，我今晚无论如何，决不让他在家内安逸的，一定要教他到凤姐那里去适适意意睡几夜，才出我心头之恨。”

　　三小姐笑道：“他倒当真去睡了，你待怎样？”

　　贾少奶不语，咬牙切齿恨恨不已。三小姐劝她不可生气，快些回家去罢。贾少奶不肯走，三小姐要唤人拿鞋子，自己起来拖她。贾少奶恐她当真要拖，只得听她的相劝回转家内，见琢渠把阿宝带回来的那副烟具，摆在床上，点着灯自己横在一边替她打烟泡，见少奶奶来了，慌忙坐起身，满脸堆笑道：“快来吸烟罢，我烟泡替你打好了不少咧。”

　　贾少奶以为他干错了事，打算用马屁工夫，在我面前，劝他休想，故而竖起面孔，也不睬他，却在椅子上坐将下来。琢渠见了，很诧异道：“你做什么？可是今儿又受了哪个的气了？不妨事，我这里有五千块钱还你，你也可以免生气咧。今天若不是你逼着我要钱，我也不致等到这般时候，老詹那里的牌局也来得及去，听说请几个都是很好的户头，极少也可捞几百元东道。只为你要现款，前途一时凑不出，待他弄齐了，已太夜深，那边搭子，想必早已凑足，我也不高兴再去花买票洋钱咧。你想我今天为着那一皮包东西，干了许多出世以来未曾做过的奇事。一早起来就寻他们商量送货之法，他们教我扮作南京客人，带着行李皮包，先到火车站，再由火车站转黄包车到客栈中，假充自南京趁火车到上海来的，他们先几天已替我定好房间，因这一间房，必须拣在那买土的贴隔壁，便于传递。中间的板壁，早被他们拆活动了，所以情愿花几个空房钱定着，不能让陌生人住进去。我一到里面，他们马上将皮包出空，秤足分量，写支票给我。我若收他支票，当时就可推头房间不合意，贴客栈中一天房钱出来换栈房，说不定还来得及回家吃饭。皆因守他现款，足耽搁了一天工夫，着实有些难熬的。你在家无缘无故为甚又动气了呢？”

　　贾少奶听说，方知自己与三小姐两个人的疑心，都摸错了一条道路，觉适才的许多气都丢在无用之地，连现在面上一股气，也没个放处，听琢渠问她，竟不能再教他往凤姐那里去睡，想想没话回答，便道：“我好好在隔壁讲话，你为何命阿宝过来唤？我又不是乡下夫妻，寸步不离，这般讨厌，岂不惹气。”

　　琢渠笑道：“原来如此，我本来不敢惊动的，皆为怕你不放心，所以请你回来，这五千块钞票，都在皮包内，请你点一点收下罢。”

　　贾少奶看皮包就在脚旁边，打开见果有五大扎钞票在内，当时她并不急于点数，却问琢渠：“你难道这回带的东西只卖了五千元吗？”

　　琢渠道：“一共七千块挂零，那二千多些零头我自己收下了。”

　　贾少奶道：“不兴。你拿我的钱做本，赚了这许多，如何不同我对分，却想独吞。”

　　琢渠道：“那有这句话。明明我自己也有资本在内，皆因前几回本钱小，搭股亦小，这回添上你的三千两，搭股大些，是你名下赚的钱，差不多都已给你。我那二千元，自己也有一千六百本钱呢，怎说是你的赚头？”

　　贾少奶摇头道：“谁信你的话，这回非与我均分不兴，不然就算你借我的钱，须要加一行利，也是五百块，随你怎样的算便了。”

　　琢渠再三譬解，贾少奶只是不依。琢渠晓得他少奶脾气，一定为着媚月阁要借二百五十块钱，这损失要我认帐了，当就答应她二百五十元，果然少奶奶也应允了，这夜就此免却一场气恼。

　　次日贾少奶奶到隔壁陪伴三小姐，转眼工夫，又是三天过去。三小姐也起了床，贾少奶看她精神颇健，谅已无碍，始邀她到自己家中走走。三小姐想起媚月阁那里还未曾登门道谢，因约贾少奶明儿陪她同去，贾少奶也因答应过媚月阁，先借给她二百块钱，三四日送去的，自己敲了琢渠二百五十元竹杠，本好早几天拿去了，却因自己懒出门，连电话都没打过，她那里等着付房钱，万不能再耽搁她，不然自己也要去了。现在正好与三小姐同往。第二天就加早起身，打扮停当，三小姐也穿得花枝招展，两个人五点钟没敲，就出来到卡德路媚月阁家中，不意媚月阁还睡在床上。贾少奶将也自被窝中拖起。

　　三小姐见了媚月阁，颇有些含羞带愧，幸亏彼此都是女流，一霎时就把羞耻丢开。媚月阁因自己屡次扰贾少奶的鸦片烟，此番她来了，格外巴结，将自己珍藏的一缸大土烟膏请她。贾少奶觉媚月阁吸的烟比自己考究，暗想她用途如此拮据，还吃这种好烟，无怪乎容易穷了。趁个空，将带来的二百元钞票，递给媚月阁，假说带的土尚未脱手，这个是我另外凑给你的。媚月阁原等着五百块用途，二百元少了大半，那够开消。但正当赤手空拳的时候，有了二百元，也未尝无补于事，故此欢然收下，问二姐今儿可有可口的小菜？倘若没有，拿五块钱到菜馆中去叫罢。二百元中当时就少了五元。贾少奶因这是请她们吃的，倒没嫌媚月阁浪费。

　　三小姑见媚月阁如此客气，为了她们来，特地叫菜，心中很不过意，对贾少奶附耳说了，贾少奶笑道：“我们要好姊妹，吃点儿倒不希罕。这回她请了你，下回她到你那里去，你也照样的请她，也是我做陪客便了。”

　　说得三小姐吱吱格格，笑个不住，贾少奶、媚月阁二人吸烟，三小姐便坐在贾少奶脚边，看着她们吞云吐雾。贾少奶吸过几筒烟，忽然想起一件事，笑对媚月阁道：“老二，你从前在生意上，可晓得有个尖先生梳拢，哄骗瘟户头，装红的法儿么？”

　　媚月阁道：“怎说不知，不过平常他们用的手续，只能欺骗瘟生，瞒不过内家，入水之后，便无踪迹。我还有个特别妙法，任你花丛老手，也难分辨，非但水洗不脱，还可随身携带，不露痕迹。”

　　贾少奶大喜道：“如此妙极了。我有一个朋友，要教请你这件事。”

　　此言一出，三小姐顿时面涨红云，羞颜无地。正是：含羞只为身蒙垢，补过谁知玉有瑕。欲知后事，请阅下文。

　　歇浦潮（合集7）海上说梦人著

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