歇浦潮(241)_朱瘦菊

二四一

　　§第七十五回　惹祸遭殃怪态百出　增荣益誉异想天开

　　万卷在时习书屋中，躲了两天，倒也没有人前来找他讲话。却苦了他儿子百城，还当是父亲为自己之事而来，吓得连医生那里药都不敢去吃，一出学堂，马上回家。幸亏他所患的病，毒气已消，不吃药也无大碍，天天看他父亲唉声叹气，懊恼万分，终猜不出他为甚如此。自己怀着鬼胎，又不敢当在相问，只可当他一件疑案。这件事差不多隔了半月光景，方才发作。却也不是友华一方面提出的交涉，倒反是旧学维持会会长汪晰子君，向万卷大兴问罪之师。你道为何？原来友华之父，那天到女学堂大闹之后，第二天他女的仍挑拨他前去，与教书先生为难。那男的一想，女儿已打过了，学堂也骂过了，所有肚中的怨气，早已出尽，就再去闹，谅那姓黄的也不敢出头，反失自家颜面。若预备打官司的话，女儿日后生儿子，自己势不能收养，现现成成一个孙子，丢掉了岂不可惜。况两广风气，最喜欢买螟蛉儿子，此人想来想去，终舍不得放弃女儿腹中这个血块，因此始终未肯听他老婆的挑拨。隔不几天，就带着友华往香港而去。此间一重公案，已无形消灭。

　　万卷最怕的也是这一头，他以为我自己躲在家里，学堂中不知被友华的继母闹得怎样天翻地覆，所以连行李铺盖都不敢去拿。还有两个月束修没支，也只好认个晦气。他满心想，我只消不到学堂，彼此阴乾大吉，我既不失面子，学堂中也未必再有人前来找我。就丢掉一床铺盖，两个月束修，也便宜的。岂知这念头，他转差了。他没想一想自己是何身分？他乃是代理校长，全学堂总权归他一人掌握，比不得别的教员，少一个还好请人代课。学堂中那天自被友华的父母一闹之后，众人不过代他难受，纷纷议论，说全学堂的名誉，为他一个人扫地了，但也是背后一句话。次日友华家人，并未再来。万卷如果老着面皮，依前到校办事，一班教员学生们，也奈何他不得。

　　偏偏万卷老豆腐切边，忽然间老嫩起来，一连数日，未到学堂。古语说：“国不可一日无君，学堂中也焉能多天没有校长。因此有些事只能中搁不行，于是乎学堂中人，只好写信通知出门的那位女校长，说黄某人不别而行，无处寻觅，学务中搁，请校长即速回申，以利进行等语。校长见信，不明白其中的循环理曲，赶到上海，一问方知有此一段怪事。她自己临行之时，满心想保全学堂的名誉。因此谆谆托付万卷，不意所托非人，反弄得名誉一败涂地。女人家没有别的本领，气得他哭了几天。自己会不着万卷的面，只得找他来头人汪晰子先生讲话了，晰子自然要寻万卷交涉。那一天趁早前去，百城也刚才起身。他素来遵着朱夫子家训，黎明即起，洒扫庭除。所以比众早起，别人还都睡着，他一人出来开了门，在天井中小溲的时候，正低着头细看自己患处，肿退了没有，不意晰子闯了进来，急得他撩衣不迭，叫道：“汪老伯，你好早啊！”

　　晰子盛怒之下，厉声问他你老的在那里？”

　　百城忘了万卷回来那天吩咐他的话，有人找寻，须回头不在家中，竟老实告诉他父亲睡在楼上。他家楼上，并无内眷，万卷睡的房间，就是时习书屋。晰子本来走惯的，当时也不教百城先进去通报一声，自由自主的大步登楼，百城又不敢阻止他不上去，只可跟在后面。口中说：“汪老伯可否请你客堂中坐一会？家父还睡着没起来呢。”

　　晰子睬也不睬，走到楼上。那时习书屋的门，本来是虚掩着，因每天早上，要放书僮进来收拾便壶之故，被晰子一推而进。万卷睡在帐窝中，听得推门，只当是书僮进来拿便壶，叫声：“阿三且慢，让我鸟一鸟再来。”

　　口中说着，身子便自帐子中钻出来，向床底下摸便壶时，睡眼朦胧，看见床面前站的不是书僮，却是会长汪晰子。万卷这一吓真所谓三魂出窍，六魄腾空，上天天无路，入地地无门。晰子虽不向他道明来意，他已晓得会长一定为着自己学堂中这件事而来，心中一急，这场小解，也忍耐不住，竟等不得用便壶，溲溲的撒了一床。万卷连声啊哟，赤脚单衣，由床上跃起。晰子不知他做什么，倒反吓了一跳。万卷即忙抢了一件长衣，披在身上，他出来时，帐门有一角被他带开，都一股尿臊臭，也直冲出来。晰子适当其冲，他正从马路上吸了新鲜空气进来，被这股气上冲鼻管，直透泥丸，折回脏腑，下达涌泉，霎时间满肚皮都是臭气，心中一阵作恶，几乎将昨夜在酒店中喝的三开绍兴，一碟盐蚕豆都呕了出来，慌忙用手帕掩住鼻孔，对万卷说：“老黄，你床上什么臭？”

　　万卷也自觉臭不可当，回言：“这里果然臭得很，会长先生请楼下坐罢。”

　　晰子就是万卷不教他走，他也站不住了，闻言忙道：“如此我先下去，你就来……”

　　万卷答道晓得。晰子一股气上来，仍旧一股气下去。百城迟走一脚，万卷抱怨他道：“我对你怎样说的？有人来找，你不可说我在家。因何会长寻我，你倒放他上楼来呢？”

　　百城没话可答，低头不言。万卷叱他下去陪客，自己换了一条衬裤，穿好衣服，正欲下楼，忽一转念道：“且慢！今儿会长的来意不善，我若下去，准被他痛骂之下，况他是有名的臭嘴，骂人往往三不罢四不休的，倘能够骂一顿，就此算数，倒也罢了，恐他仍旧要拉我去同友华的老子娘谈判，那时他这一顿骂，岂非多挨的吗，还是不下去为妙。他等不及，自然上来寻我。我房间内的臭气，便是退兵符。他到我房中，除非用手巾掩住口鼻，若想开口骂我，臭气自然能钻进他口中去，替我报仇。我只消装聋作哑，不理睬他，谅他没这副好胃口，挨得了多少时候，讲说自己。常言我自疴不觉臭，便闻闻何妨。决定主意，仍回时习书屋坐下，顺手在书架上抽出一本毛诗，翻开簿面，就看见“窈窕淑女，君子好逑”

　　八个大字，万卷见了，只是摇头叹气。那时楼底下汪老夫子，已等了好久，看万卷还不下来，便对百城说：“你上去看看你老的，在楼上干些什么事？快叫他下来，说我有话同他讲呢。”

　　百城答应一声，走上楼见父亲定定心心的，坐在臭房间中看书，心中大为不解。叫声：“爹爹，楼下汪老伯等你下去讲话，你忘了么？”

　　万卷见晰子没上来，倒是自己儿子上来，催他下去，不觉勃然大怒，将书一摔喝道：“畜生，尔为尔，我为我，虽袒裼裸程于我侧，尔焉能挽我哉。”

　　百城吓得倒退几步，说：“不是我要爹爹下去，乃是汪老伯命我上来请你的。”

　　万卷摇头道：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”

　　百城更不明白，只得回转楼下。晰子见了，问他你老的下来没有？”

　　百城摇摇头道：“他说不下来。”

　　晰子惊道：“可是他忘了教我在这里等他的吗？你为何不告诉他？”

　　百城说：“我已告诉他的了。”

　　晰子道：“他说什么呢？”

　　百城不敢直说教他鸣鼓而攻之，只可改轻一句道：“他仍旧说不下来。”

　　晰子听了，十分着恼说：“放屁之极！岂有此理！他算钻在洞里，不出来就算数了么？可晓得自己干的事情，太不摸摸屁股，教别人怎能对人家得住！你再去对他说，他若仍不下来，我自己也能上楼的，那时休怪我没得好面孔给他。你问他欢喜吃敬酒？还是欢喜吃罚酒？”

　　百城觉这些话，又不是照样对父亲可以说的，今儿这个通事，实在难做。到了楼上，只得告诉他老子说：“汪老伯因爹爹答应了他，不下去，甚为动怒，所以说自己上来，便没好面孔，还是请爹爹下楼一趟罢。”

　　万卷听说，暗想不好，会长身强力大，他说上楼没好面孔，只恐要用武力解决，我这里预备下的臭抵制，乃是文工，如用武力，我哪里是他对手，只恐只一抓，便给他抓了下去，抓得客气几分还好，倘不小心，楼梯上滚了下去，准得送掉半条性命，一样要走，还是自己下去为妙。没奈何只可叹了一口怨气，懒洋洋起身下楼。百城跟在后面，走到客堂中，见晰子面带怒容，狞笑道：“好一位千金小姐，你今天也下来了，我只当你永远不下楼咧！”

　　万卷满面含羞，不敢回答，只说：“会长你坐呢，我在楼上换一件衣裳，耽搁了好些工夫，很对不起。”

　　晰子冷笑道：“原来是你换衣裳耽搁的，不是不肯下楼。如此说来，倒是你令郎打诳语了。一回不诚实，千年没信用。你下遭还得教导教导他方好。”

　　万卷不敢接口，只是让坐。晰子道：“坐不坐倒不打紧，我有一句话问你！”

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