歇浦潮(237)_朱瘦菊

二三七

　　彼此一笑。次日白大块头并没替他去唤何奶奶，何奶奶已先来找寻白大块头，探问昨儿自己走后，兰舫的情形。白大块头一一相告，说到假造她身世，哄骗兰舫入彀之时，何奶奶大笑不止，笑得靠在白大块头身上，几乎打跌说：“阿姨亏你讲得这般原原本本，活像真的一般。”

　　白大块头也笑道：“说谎须要投师，你跟着我学学，日后自然也能够死的说活，假的说真咧。”

　　又道：“他因你回家同老爷办交涉，十分放心不下，故教我约你今天三点钟在此相会，探你的回音。我先问你，昨夜究竟办过什么交涉没有？”

　　何奶奶笑道：“有何交涉，除了床公床婆，没见过第三个人，你撒我的烂污，替我说开了头，少停他如果问我时，教我将什么回答呢？”

　　白大块头笑道：“那个不干我事，你们会了面，说什么，由你作主，旁边人怎好教你！就教了你，恐你也未必肯依我做主呢。”

　　何奶奶央告道：“好阿姨，休得放刁，你岂不知道我是没有主意的。少停他问我，究竟将甚对答？请你预先教我一句。倘令我自己说，那可一定要露出马脚来咧。”

　　白大块头笑说：“你要我教你说话，先对我叩三个头，叫我三声师父，我才教你。”

　　何奶奶道：“叩头何妨。你本来是我阿姨，我理该对你叩头的。况且师父长辈，阿姨也是长辈，一般都是长辈，阿姨何必单拣一个师父做呢！”

　　白大块头笑道：“好利口，你还说不能讲话么？告诉你，少停他问你时，你只消装做不高兴的神气，回他昨夜老爷并未回来一句话已够，别的不用多讲，自有我替你代说的。”

　　何奶奶问为何要回他老爷没回来？白大块头笑道：“自然回来不得他一回来，你还好相与别人么？”

　　何奶奶啐了一声道：“阿姨还要寻我开心。”

　　两个人说说笑笑，无非是预备少停兰舫来了，说甚言语好，教他服服帖帖的拿出钱来，没有懊悔。这天何奶奶便在白大块头家中用饭。差不多将敲两点钟光景，听楼下有人叩门，白大块头上洋台一看，忙对何奶奶说：“姓陈的来了。”

　　何奶奶不防他来得如此之早，一时倒慌了手脚，说：“让我暂时躲一躲好不好？”

　　白大块头道：“不妨事，你躲不得，躲了少停倒反不能出来，这样坐在榻床上很好，且把眼睛揉揉红，手帕上多涂些鼻涕，装作哭罢的模样。他上来你也不用睬他，我自有说话。”

　　何奶奶依言，起双手拚命将两眼圈揉红了，把一块丝巾掩住鼻孔，流了许多鼻涕。这里预备方罢，楼下兰舫已进了门，闻知白大块头在楼上，他今儿熟门熟路，不须通报就此登登上楼，直闯进大房间内。一眼见何奶奶已先在此，不觉呆了一呆。白大块头含笑相迎，叫声陈先生来了。兰舫口中虽答应他说来了，两眼却注意何奶奶，见她面带戚容，低着头不住用丝巾揩眼睛，自己进去，她也不把头抬一抬，心中已有几分明白，一定是她昨夜回家，同丈夫办交涉失败了，但为何见了我，睬也不睬，莫非因我昨儿讲山海经，耽搁了她的工夫，回去时她丈夫已等不及跑了，那却是我之过，故她心中怨我，不愿理睬，因此急欲问个明白，走近榻床旁边，轻轻叫一声奶奶，你什么时候来的？为甚这样不快活？何奶奶一语不发。兰舫更觉纳罕，只得回身问白大块头道：“阿姨这是什么意思啊？”

　　白大块头道：“有甚意思，昨儿都已告诉你了，你只消问她得夜她老爷回家没有，就明白咧。”

　　兰舫听说，更疑心是自己耽搁了工夫闯的祸，因问何奶奶，可是昨儿回去，你们老爷等不及跑了么？何奶奶摇摇头。兰舫道：“这样大约他不曾回家了。”

　　何奶奶点点头。兰舫连说：“岂有此理。”

　　心中却暗地欢喜，一则自己幸未惹祸，二则他丈夫昨夜不回去，可见他们夫妇的恩义，淡薄已极，正好自己插身其间，遇缺即补，岂不是桩美事。面子上却假替何奶奶不平，说：“你们这位老爷，实在太混帐了。既然答应你回家，为甚撒你的烂污，真正岂有此理！”

　　旁边白大块头接口道：“陈先生你休提这些话了，她因昨儿，老爷失她的约，故意作弄她，空等了一夜，开消也不送来，今天气得什么似的，没我前去唤她，恐她连床都不肯下，别说出大门了，是我硬拖她起床，劝她到此散散闷，同她讲话，说到气头上，她连饭也不要吃，只顾抛眼泪，我好容易才把她劝住了哭，你又说这些话触她的心，惹她再哭起来，你待怎样？”

　　兰舫闻说，吓得不敢开口。看看何奶奶愁眉不展，白大块头鼓起一张胖嘴，也是副不高兴面孔，兰舫坐了好一会，没意思，想说话呢，只恐惹动何奶奶的愁肠，又要闯祸。猛想起她们口口声声，说什么开消不曾送到，何奶奶所愁，大约也是金钱问题，我何不帮她的忙，贴她些开消，或可使何奶奶转悲为喜，亦未可知。不过贴开销这句话，很难出口。因她是公馆中的奶奶，人穷架子大，不知可肯受我的钱否？倘说上去被她弹了出来，岂不难为情么！一看白大块头在旁边，暗说有了，不如托她阿姨居间介绍，隔了一重门槛，谅她也不致推却咧。因对白大块头歪歪嘴，招呼她到房门外面，扶梯横头，将自己的意思，对她说了。白大块头皱眉道：“好是好的，只恐她因你陈先生同她客客气气，不肯受你的罢了。”

　　兰舫道：“我也虑这一着，故而不敢造次，拜烦阿姨，替我说句好话，我实因舍不得她愁坏身子的缘故，别无他意。”

　　白大块头笑道：“我原晓你一肚皮好心肠，只是她现在亏空颇大，不是百十块钱所能办得来的，你到底能可贴她多少？倘若够了，我不妨替你讲一句。如其不够，也不必开这个口，让她同老爷去闹，迟早终要叫他拿出来的。”

　　兰舫道：“我现有二百元在身边，一并给她，不知可够用吗？”

　　白大块头道：“二百元也许够了，你先拿来给我，让我带着钱进去，问她要的就给了她，不要仍旧还你，免得空口讲话，即使她心中要了，也未必好意思老老实实说要你的钱呢。”

　　兰舫连称不错，忙在怀中摸出二百元钞票，交给白大块头。白大块头接了，命兰舫在房门外面等一等，自己含笑进房。兰舫果然听话，靠扶梯栏杆站着，仿佛听得白大块头到了房内，同何奶奶二人唧唧哝哝讲了好些话，又听何奶奶嗤嗤发笑，白大块头也笑，自己一点儿不敢窃听她们说些什么。直到后来，白大块头高声唤陈先生进来呢！站在外面，岂不脚麻煞了！兰舫应声时内。此时何奶奶的面色也变化了，仍和昨儿一般春风满面，见兰舫进来，对他盈盈一笑，这就是二百块大洋的收条，何奶奶不提，兰舫也不再问，便是那从中经手的白大块头，也托故避下楼来，少了个见证，竟不能再在这上头开谈判。幸亏他二人还有不须见证的交涉，故而并未受证人缺席影响。

　　这夜白大块头特设盛肴，留兰舫、何奶奶二人晚膳。吃过饭又说笑多时，方各散去。次日仍在这里约会，一连十余天，白大块头忙着应酬兰舫，自己收了小芙的五十元媒人钱，也没工夫替他上紧办事。小芙连来讨了几次回音，白大块头推头隔壁这位小姐，家中有事，无暇来此，你要会他，至少还须等候十天半个月。小芙无奈，要求白大块头再约何奶奶前来相会。白大块头暗想她现在有了户头，怎好再敷衍你。两雄相遇，岂不惹动干戈。因说何奶奶日前已同他丈夫回江西去了，不在上海，马上就来说不定，隔三年五载再来也说不定。小芙一想不好了，两头脱空。那一天花掉一百五十元，岂不冤枉。其实此时何奶奶，正在楼上伴着兰舫，不过白大块头不肯告诉他罢了。

　　小芙见大块头意态颇为冷淡，晓得她有意放刁，一定为五十块钱，不能称她心的缘故。但一样花这几个钱，若去打野鸡，不知可换多少新鲜，何犯着受他们气恼。一念及此，热血霎时冰冷。也不再与白大块头多话，就此跑了出来，花三块钱在后马路打了个野鸡，回去非常得意，次日便高高兴兴的上学堂读书。他两位同学钱有余、黄百城二人，见了他都十分欢迎。因他们自那夜在戏馆中遇见小芙带领何奶奶在彼看戏，仿佛倩影亭亭，至今犹深印在他们脑子内。不过有余喜欢嘴里说，百城却在肚中做工夫，面子上装出一股道学先生气派。为着这个事，二人闹过一回意见。此时见小芙去了，都欲打听他前夜的女人，究竟是那一条道路，明晓得小芙说的亲戚，乃是一句推头，不足为凭，然而这不过他们心理，场面上有余却欲瞒过百城，不令他知道，自己向小芙打听这件事。

　　百城也欲背着有余，探问小芙，恐他知道了要说自己假正经，岂不坏了多年道学的好名誉。因此课堂上，三人当面，绝口不提。及至休息时，百城一转背，有余抓住小芙，苦苦相问，一定要他说出那夜所同的女人，来踪去迹。小芙掩饰不过，又值自己正衔恨何奶奶，拔了他短梯，暗想告诉告诉别人，坏坏她名誉，也是好的。因将自己与何奶奶的交接，从实说了。讲到何奶奶偷了他一百元钞票，回转江西，有余不觉失声叹息，正欲加一句批评，恰巧百城来了，有余不便再讲，对小芙歪歪嘴，走了开来。百城见小芙单只一个人，不觉心中大喜，上前尊一声小芙兄，小芙回言：“百城兄，何事见教？”

　　百城素没同他们讲过戏言，一时倒不点难以为情开口，期期艾艾了一阵，方说：“你多天没到学堂中来了，可知有余那厮，大讲你的坏话么？”

　　小芙惊问他讲我什么坏话？百城道：“便是那夜戏馆中，你陪着一位女令亲，他硬说这不是你的亲戚，一定路道不正，逢人告诉。我替你大抱不平，同他大闹之下，几乎鸣鼓攻之，他方不敢肆其如簧之口焉。但你这令亲，不知姓什么，家住哪里？可能许我一登龙门，则身价十倍否？”

　　小芙听了，暗想原来你也要打听这件事，却如此远兜转讲话。平常你惯充道学先生，张口说人长，闭口道人短，今天我倒要寻寻你的开心了。因道：“你要见她么？这个容易，今晚我便要到她那里去的，你若有兴，同去好不好？”

　　百城大喜，问在那里相会？小芙约他到一爿茶馆内，这夜百城果早早在彼等候。小芙会着他，也不同他说明，径带他到后马路昨夜相与的那个野鸡家中。百城到了里面，已有个几分明白，对小芙说：“这不是夫子所谓山梁之雉欤？你我不做贾大夫，来此何为？”

　　小芙道：“实不相欺，前晚所说的亲戚，并非真话，其人便是此地鸨母，现在出门去了，你看看她的妹子好不好？”

　　百城将信将疑，听小芙这样说，便举目对那野鸡观看。那野鸡见百城很像是个乡下财主，也有意对他飞了一个媚眼，不由百城骨软筋酥，心房乱跳。正是：荡人魂魄无如色，快我心肠惟有钱。欲知后事，请阅下文。

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