歇浦潮(211)_朱瘦菊

二一一

　　说罢告辞。如海看他去远，一个人想想，此番作事，未免冒险，成则为王，败则为寇，不过自己地位如此，不能不作孤注一掷，料鸣乾为人，胆大心细，着实可靠，将来事成之后，我应该将药房送给了他，以报他这一番办事之劳。正想间，忽见地下冒烟，还带焦毛臭。如海吃了一惊，低头看时，见是自己适才丢下的半根雪茄烟，余烬未熄，抛在茶几底下，茶几上放着一只寒天床上用的电气暖炉，拖下一根是线，刚搭在雪茄烟火上，致将花线烧焦一段。如海慌忙将雪茄烟火踏熄了，拖起电线，见只伤外层，里面包的橡皮，没有损坏，骂声下人们该死，怎不把电线盘好了，由他拖在地下。一面亲自将电线盘在暖炉上，见时候已经一点钟，微觉有些困倦，便自己熄了火上楼。

　　薛氏接见，问他杜先生来此找你何事？如海素不喜欢将外间的事，在家中妻女面前谈论，回言是药房中的交易，没甚大事，时候不早了，我们睡罢。薛氏无话，陪他安歇。我且休提。再表鸣乾回转药房，心想这一趟如海教我干的事，他虽答应我重谢，但收赊的不如捞现的，能能有后手可赚，不赚他岂不太冤。这二千元使费，我极少也须弄他一千五百元，将来就使如海的计划失败了，我这笔钱却一点儿不落空。所谓有福同享，有难并不同当。常言能人背后有能人，可惜我没如海般手势，不然我的才能，并非夸口，实比他高出百倍呢。这一夜他适意极了，睡中仿佛这场火放了之后，保险行赔来三十余万银子，如海忽然天良发现，对鸣乾说：“这笔钱损人利己，子孙不昌，我一个也不要了，一并送给你罢。鸣乾平白地得了这许多银子，不知如何用法，眼看看四面皆是钞票洋钱，自己身体便埋在银子中间，连路都没有了。一时惊喜交作，醒来红日满窗，早已天光明亮。

　　鸣乾慌忙起来，揩了面，吃过泡饭，先要紧将一百块钱，送往宝善街邬燕记土栈，和他定局房子的事。那时燕生还未起来，鸣乾将他自被窝中拖起，给他这一百块钱。燕贵千谢万谢，鸣乾要了他一张笔据，带回药房，在铁箱中藏好。见时候还早，晓得伯宣架子很大，极早须在十一点半，或是十二点钟方到官银行。因他是监督，监督倘若来早了，岂不有失了他监督的架子。宁使会客室中，等他讲话的人，挨一挨二的前来候他，他却适适意意，在公馆中看他姨太太梳头，有时帮着剔剔木梳，非常有趣。哪想到许多人等得他一佛出世，二佛升天呢。及至到了时候，他先将牛奶饼干把肚子塞饱了，然后再到官银行，挨次见客，叫名头在银行用饭。开饭之时，正当他见客的当儿。

　　一班师爷们，不能不枵腹等他。待他见完客，差不多要两点多钟，饭冷了，菜也冰了，他坐下去，吃不到浅浅几口，别人一早就来办事，到此时饿着肚子，就是冷饭冷菜，也不能不向肚子里塞，这是历来一班大人物的惯态，也不独伯宣为然。鸣乾知之有素，不愿意早去了做呆人，落得吃过饭前去。恰巧阿荣也来了，走进账房，尊声杜先生。鸣乾说：“你来了么，很好。栈房里正缺人合药，你快些去帮忙罢。”

　　阿荣答声去了。旁边有位账房先生，平日最和阿荣作对，此时见他又来，心中大不舒服，上前对鸣乾说：“这阿荣，经理先生不是已将他歇了的吗？今儿怎的又来了？况我们栈房内，这几天正愁人多事少，经理先生为什么要他帮忙？倘若留他在此，恐他日后又要和从前一般撒野，目无上下了。”

　　鸣乾微笑道：“这阿荣乃是我们钱老板的旧人，从前虽然撒野，倒也没做过什么犯法违条的事，我虽然讲过要歇他，也不过背后谈论，当面并没将他辞歇，此番他病了许多时，仍到这里来，足见他心中还不忘旧主，我若不收留他，岂不要被人说我一句没容人之量么！昨天钱老板到此，还念他办事能干，所以我委实不便辞他生意。足下倘不赞同，何妨亲自去向钱老板讲一句呢。”

　　这账房先生大触霉头，出来连呼倒灶，现在朝代改了，怕的就天翻地覆咧。经理先生居然回护一个出店，我们做账房的，还有什么场面，明儿准备卷铺盖走路罢。一众伙计听了，争问他什么回事？账房先生说：“岂有此理。”

　　即将阿荣的一段事，告诉他们知道，并声明要辞生意。众人都劝他说：“这个你又何必生气，用人之权，原是他们经理老板的。用的人好，日后有利益，也是他们所得。用的人坏，有祸患，也是他们担当，与我们原本风牛马毫无关系。你适才对他说的，原是一句忠告，不过忠言逆耳，良药苦口，从古已然，他现在虽然不听你的话，日后自有想到你的日子，你此时何必无端同他们斗这种闲气，自己吃了亏，还不免被人笑你太呆呢！”

　　账房先生听了，想想果然自己赌气走了出去，寻生意也很烦难，犯不着为一个出店，弄掉自己饭碗，因此也不预备再卷铺盖了。吃饭时候，反向鸣乾说：“阿荣的工钱，自他告假到现在，没有支过，这笔钱照例是不能扣他的，我适才已算过，共存六十三元有零，都已收他的账了。”

　　鸣乾点头称好，心中暗笑他变迁得好快。饭后鸣乾不敢耽搁，带了栈单，径往官银行过户，果然不出所料，伯宣还未用饭。鸣乾因栈单过户，颇费时刻，自己吃过了饭，倘然就去和伯宣谈论，他虽没甚话说，累得一班师爷们，都饿着肚皮等用饭，岂不要暗下唾骂。因此一个人耐心坐在会客室看报，待伯宣用了饭，再进去接洽。本来栈单过户，乃是小事，无须与银行监督当面接洽，皆因这一回，如海之意，要使伯宣晓得他已将存土卖给了别人，倘直接向醉单处过户，伯宣从何得知，存着这层意思，故鸣乾不惮周折，务必要同伯宣当面接头。等候他吃罢饭，教当差的传进一张名片，伯宣看了杜鸣乾三字，一时想不起是谁，说声请。

　　鸣乾整一整衣冠进内，伯宣见了面，方想起他是如海的伙计，现已升为药房经理，不敢怠慢，说声请坐，鸣乾欠伸坐下，口称监督先生久违了，某奉敝东之命，特来请监督的安。本来敝东要亲自来的。因这几天富国公司，正在结账，预备造报告册，事情很为忙碌。敝东身为经理，不便擅离职守，所以命我专诚到此，拜候监督。因敝东从前有几箱土，存在宝栈内，陆续提出的也已不少，现在还剩三十五箱货，照敝东的意思，还要捺几时。不过内中别人的股份占着多数，别人都说要卖，敝东不便强作主张，故已分批脱手，但暂时并不就要提货，仍旧存放在贵栈内。不过这几张单，须要请监督费神，命栈单处分一分，原本十箱的三张，还有一张提剩五箱，现在都要改作每张五箱，共做七张栈单，这货主的户名，也须改为七家，另有花名单一张在此，种种有劳，敝东说日后登门道谢。说时，将栈单连同花名账，双手呈上。

　　伯宣听鸣乾讲话，大为恭敬，心中非常适意。接了鸣乾的栈单，略一过目，便提笔自己签了个字，按电铃唤听差进来，命他拿出去照填新单，批销旧单，一面笑向鸣乾道：“贵东现在发了大财咧，到底他有眼力，捺这一百箱土，很不容易，你想多大的银根，教别人吓也吓杀了，现在一本数倍的利，也只好看他赚钱，普天下做买卖的人，必须有胆量，方能发财。没有胆，只好一辈子摸别人屁股。不过他也忒煞刁钻了，什么事都合我的伙。单单这种好买卖，连提都不同我提一句，不然，有我一份，岂不也可弄他几万银子用用吗！现在我看捺下去，还有利益，老海的眼光到底不差，所惜那班合伙的不知什么人，三心两意把他卖了，实在可惜。若使有我的份，我是决不赞成卖的。”

　　呜乾也信口和了他几句调，诗栈单做好，由那管理栈单的先生亲自送进来。伯宣点明七张无误，交给鸣乾。鸣乾接了，称谢出来，非常欢喜。正是：甘言易博旁人信，毒计谁防暗地埋。欲知后事，请阅下文。

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