歇浦潮(202)_朱瘦菊

二〇二

　　荷生道：“不相干，算不得忙。我们生来劳碌命，不忙就要害病，还不如忙些儿，倒可消灾解殃。你有什么事，教我附带着忙忙更好。”

　　说罢一阵笑。老荣也笑着，把自己这件事，从头至尾说了。荷生听着，时而皱眉，时而点头。等他完全讲罢，方说：“此事我看华先生是你错了。第一你不该欺骗公堂。第二你不该不请律师。倘你两件中有一件没走错路，就不致闹到这般田地。因你不欺公堂，即使没有律师代辩，本来这种一面头官司，无辩论之价值，只须端整好洋钱，听罚就是了。今则已令别人顶替到堂，被包探看破，若有律师在旁，他必能强替你们想出理由，或说主人有病，命娘姨代表到堂。因她初到公堂，慑于威仪，故把说话讲错了。或说此人素有神经病，语无伦次。这样便可将欺骗两字抹杀，就使堂上不准别人代表，也不过改欺，仍传本人到堂候讯，范围限于聚赌一案，决不会化到这样广阔的。”

　　正言间，荷生的家人，已将那位三少爷寻到。荷生见了，教他不可跑开，少停随我到新新旅馆去。见了她，不许和从前一样，须要亲热些，叫他一声娘，还要问她身子可好些？儿子记挂你的不得了。还须用手指在眼睛上揩揩，最好能把眼泪揩了出来。我看你还是预先把薄荷锭服些在手指上，少停要他出眼泪，也容易了。他这位少爷还只十一二岁，玩心未退，听了他爷的话，不依道：“父亲，从前不曾对我说，我不是她肚子里生出来的么”

　　你说她脾气凶得很，小丫头被她打得满身血，令我不许叫她娘，叫她烂污婊子，也不许亲近她，亲近了她，也要和小丫头一般吃打的。为什么她现在病了，倒要我去看她？前天去了一次，我遵父亲的命没叫她娘，你为什么要骂我。今天我不去了，你去叫她娘就是。”

　　荷生大怒，喝道：“放屁！我对你讲话，你敢不听么？少停看家法，打死你这畜生，看你依也不依。”

　　三少爷被他一骂，不等擦薄荷锭，先已眼泪流出来了。荷生命人陪他出去，不许走开。一面回头对老荣笑道：“这种家常琐屑的事情，人人不免，真正可笑。”

　　老荣不便问他什么，也笑着点了点头。荷生摸摸脑门，自言道：“适才讲到那里？哦，想着了，现在木已成舟错的也错定了，任你有多大的力量，不能挽回。幸亏你醒悟得早，到此寻我，并不是我癞痢头儿子自家好，吹牛皮本领大呢，皆因我们律师，他交游甚广，常与官场往来，因他名字题得很好，叫做扑克，官场中人都爱赌扑克，算是时髦派，他们见了我们律师，都要合他一份，说有了扑克，打扑克一定赢的。所以他仗着这个名字，结了无数朋友。

　　公堂上的手面，也格外大了。至于我却是叨他的光，生意忙些。多弄几个钱用用罢了。还有一桩巧事，天天我们扑律师忙得不得开交，明天恰巧逢着他没有堂事，一天的工夫，替你独家办事，岂不格外道地。不过这一次，你那位姨太太可一定要亲自到堂的了。有我们律师辩护，包你们不致吃亏，多少罚几个钱罢了。我明天若有工夫，一定自己到堂，替你们翻译，如其有事，不能亲到，我也一定替你们找一个比我更有能为的翻译上堂，华先生尽管放心。你无论有什么，委托我诸某去办，简直比自己办的更为周到。这不是我胡吹乱道的话，我那一班朋友，无有不知道的，所以做了二十余年翻译，有此一点小小名气。”

　　说罢微笑。老荣听了，自然满意，只说：“最好诸先生，你明儿无论如何，抽一时空，大驾亲自到堂，免得陌生的与我们接洽，亦多有不便。劳了你的神，日后我自己有数便了。”

　　荷生答应道：“是了，明天我一定设法，抽出空来，自己到堂便了。”

　　老荣大喜，称谢出来。回爱先到姨太太房中。那时姨娘被押之事，姨太太已得风声，肚中颇耽心事，见了老荣，强作镇定，问他公堂上事怎么讲了，你妙计通天，生出这种好主意，想必已把赌案了却，娘姨在那里？我还要谢谢她。老荣被她说得顿口无言，只顾摇头叹气。姨太太又将他骂了一阵，骂过之后，老荣方始开口，把自己请了扑克律师。明儿上堂辩护，必能博回面子。不过这一次，你可再不能不到堂去了。姨太太那肯答应，老荣急了，再三哀告。姨太太明知事已至此，自己决不能再不到堂，不答应老荣，半为自己惧怯，半却是难难老荣之意。嬲到后头，算是答应了，老荣心中才放下一块石头。

　　次日，姨太太起了一个早，老荣陪着她，同往公堂。果然荷生未曾失信，与扑克律师在休息处相候。见面之下，略有盘问。华姨太太见了律师的黄胡子，颇有点儿惧怕，连说话也不敢高声了，与在家对待老荣时，判若两人。移时，堂上传唤，律师带她上去。昨天那个顶替的娘姨，也在堂下，见了主人，想起自己为他押了一夜，日后还不知要怎样断罪，一肚皮冤苦，都涌了起来，忽然抱头大哭。姨太太见了，恐自己也要和她一般受罪，不免更为耽忧。幸有翻译在旁，不住教她放心休怕，果然请了律师，要紧关头上，大有效验。今天虽几番被问官严诘，有律师代辩，无理中竟会生出理由。问到冒名代替一节，律师也将昨夜荷生的那片言语答复，并承认女流不谙公堂规则，致有此失。今日到堂，情甘受罚。于是辩论终结，二罪并判，罚洋一千元充公。娘姨不该在堂上胡言乱道，也罚洋二十元充公。一件大事，居然了结。

　　老荣于罚款之外，送了扑克律师一百两银子，荷生二百块钱。荷生嫌二百元太少，着人退了回来。老荣又加他三百，凑成五百元，方肯收下。这一番官事，老荣共损失三千元左右，然而却并未蚀本。因那夜有只筹码箱，锁在姨太太衣橱内，藏着各家的赌本，现款四千余元，分文没肯还给别人。有人来要，推头被捉赌的搜去了，故他扣却罚款开消，还赚进一千多块钱。但有几家小姊妹，知道他们如此行为，颇不赞成，因而绝交的却也不少。这些都是后话。再说那诸荷生得了老荣五百元谢意，还不甚称心，因他指望此案谢意，极少也有千元进款。故肯丢却自己的大事，特地上这一次堂，不意竟打一个对折，岂不失望。你道他自己有甚大事，此事与前书到他家寻访时教导三少爷的那片话，有连带关系，前书既隐隐约约的点缀出来，此时若不表明，岂不令阅者纳闷。我们做小说的，空口白嚼，无非为博看的人赏心乐意，若教人花钱，买了小说看，反要耽愁受闷，如何说得过去。所以我常说，一班做哀情小说的，没有心肝，就是这个意思。

　　闲言少叙。原来荷生做了律师翻译，他的心计颇工。除办公之外，最好嫖赌两项。不过他那嫖赌，不比得浮头浪子的嫖赌。浮头浪子，一入此中，便要倾家荡产。他却靠此起家发迹。因他赌诀精通，十场中倒有九场是他赢的。一年开消，就把赢钱用用，也足够有余了。至于嫖之一字，他最欢做有名气的时髦先生，逢着和酒报效时，不惜浪掷缠头，用了钱，也落落大方，不喜欢捞捞摸摸，暗下揩油。而且待人接物，异常和善，故此花柳场中大有名望。他所属意的倌人，若遇荷生提出藏娇金屋的要求，无不乐从。要知青楼妓女，操那皮肉生涯，迎新送旧，原不是乐意之事。他们的宗旨，无非想在风尘中物色一个有情人，从之终老。遇着荷生这般人，还有什么批评。

　　论人材既潇洒风流，论财力亦腰缠充足，而且交游广阔，情意浓厚，不跟他跟谁！故此荷生二十年间，共娶八位姨太太，却有七个都是下堂求去，你道为何？皆因荷生外表虽仿佛多情，内里却异常机诈。他爱交时髦倌人，无非因时髦的手中都有积蓄，竭力挥霍，乃袭用俗语金钱吊玉蟹，哄人上钩之意。妇女大都浅识的居多，见了他温存的举止，阔绰的行为，自然欢然入彀。但初跟他的时候，荷生待她们自有一种形容不出的恩爱。慢慢的哄她们将所有首饰拿出来交他收藏。妇女爱置首饰，也是一种特性，手中有了现钱，便要算计去添几件首饰，却不想自己插戴满了，也只一个身体，要这许多首饰何用。所以妇女的财产，当推首饰为最多。首饰既入他的掌握，何殊命脉已被他执住，他也不来难为你，只慢慢的把你冷淡起来，或打点另娶别人来家，令你自觉不安于室，下堂求去。他还要搭出做丈夫的架子，不答应你走。你再挽出人来，向他疏通好了，他虽许你出去，但那寄藏的首饰，休想要得出一样，宛如做生意一般，花一批本钱，娶个姨太太，便赚她一票首饰。抱定这宗旨，不但艳福被他消尽，而且现在十余万财产，倒有大一半是这上头得来的。正是：负义忘情致富易，欺心昧理害人多。欲知后事，请阅下文。

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