歇浦潮(75)_朱瘦菊

七五

　　且说琢渠、振武二人，到了精勤坊蓝河别野院中，众人已等候多时。尔锦兄弟与振武已经会过，琢渠替曹云生、康寅生和另外一个客人引见过了，这人也是位豪家公子，姓甄名唤仲伊，他父亲叫做斯盛，在前清时曾做过宫保，说起来都是世交，彼此一见如故，更不客套。云生替众人写了催花条子，肃客入座。振武赋性豪放，同座诸人，又大都是些公子哥儿，真所谓同气相投，春风满座，飞觞醉月，宾主尽欢，散席时，仲伊面请振武，明夜某处吃酒。振武一口答应。这夜振武仍宿在琢渠家楼上，依然是贾奶奶尽心服侍，振武不胜感激。次日，琢渠命人把楼下那间糊裱一新，木器店东西送到，一一陈列起来，居然是间绝精致的外国房间。

　　振武十分欢喜，催琢渠把珠姐接来，权充婢妾。贾少奶奶心中颇为不乐，私怪琢渠不该替他弄这个骚货来家，令人见了生气，琢渠悔之无及，幸得振武没事时，常到楼上和贾少奶奶并榻吸烟，谈天说地，贾少奶奶的气才算平了。琢渠每夜带着振武与云生、寅生、仲伊等一班人，花酒征逐，流连忘返。振武又写信至京，汇了大宗银子来，恣意挥霍，大有此间乐不思蜀之慨。更把琢渠当生平第一个好友，一刻也离他不得。琢渠乘间，要和振武拜把子，振武欣然从命。自此二人便兄弟称呼，更为亲密。云生当初本瞧琢渠不起，此时见他与振武交好，也就竭力将他巴结，因此琢渠的身份，仗着振武抬高了许多。但云生除却巴结振武、琢渠之外，还要去巴结一个人，不过不能白天前去，却要黑夜前去，而且只可偷偷掩掩的去，不敢堂堂皇皇的去，你道为何？说来又是本书中一段有趣的材料。

　　须知云生这人，他父亲在日，曾做过一任知府，遗下百十万家资，云生既为官家子弟，自幼至长，免不得经过官家子弟应历的阶级，嫖赌吃着，色色都考究过来。也是他资质聪敏，头脑清朗，故而几重难关，非但被他一一跳过，而且还历练得件件精工，无所不知，无所不晓。娶的那位少奶奶，便是康中丞的八小姐。生得螓首蛾眉，明眸皓齿，妆奁多至数十万。

　　云生有了这一个财貌兼全的夫人，自然闺房之乐，不减张敞当年。无如官家子弟，都有一种习气，就是我们晓得的家花不比野花香这句俗语，但他们说起来，还有许多曲折，说什么妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷。云生精益求精，便不能不在偷字上用工夫了。外间有一班品评云生的人，都说他出身虽是个官家子弟，讲到他的行为，却和一班拆白党相仿，故此背后都叫他拆白党。这些都是闲话。他现在所偷的那个妇人，姓伍名唤玉娇，也是个有钱人家的姨太太。本夫姓袁，开着一爿银楼，论年纪并不十分老大，而且看待玉娇，也和珍宝似的，要什么就什么。不知怎的，玉娇还觉得不甚适意，和云生两下里搭上了，赁着私舍，两个人明来暗往，已非一日。但在先云生还恐被自己妻子知道，受岳家的闲话，故而不敢放纵。这几天，恰值少奶奶往杭州进香去了，云生肆无忌惮，每夜与玉娇相会。但世间无论什么事，不能大意，一大意便容易惹祸。

　　玉娇的丈夫袁五，虽非官家子弟，也是富室儿郎，拈花惹草的本领，本和云生不相上下，岂有瞧不出他姨太太形迹可疑之理。暗下一打听，知道他与云生相识。不过玉娇的出身，并不下贱，也是大家闺秀，乃父也曾做过官，自幼将她许配与一个世家子为室，怎奈玉娇命中不该做人家奶奶，年未及笄，已好招蜂引蝶，这声名一经传扬，男家因颜面攸关，只可将她庚帖退回。这时候玉娇恰和袁五相识，男家一退，便宜了袁五，现现成成的娶她为妾。因此今番虽然出了事，袁五不敢得罪玉娇，却在外间扬言，要和云生拚命。云生也是个天不怕地不怕的人，为了女人面上的事，情愿杀身成情，和袁五拚个你死我活。不料袁五嘴硬骨头酥，见吓云生不倒，自己反藏头曳尾，不敢和云生较量，却向玉娇面前殷勤献媚，打算玉矫回心转意，绝了云生，自己仍可独享艳福。无如女人变了心，任你怎样待她好，都是不中用的。

　　玉娇既已心向云生，便天天在家和袁五淘气，闹得袁五走头无路。兼之他妻子先前见丈夫娶了玉娇回来，百般宠爱，胸中一股酸气，正恨没处发泄，此时也就借题发挥，从旁冷嘲热讽。袁五三面受敌，无可奈何，想到当初安安逸逸的一分人家，只为玉娇一人，弄得六神无主，妻子交谪，自知留又留她不住，制又制她不服，只得咬紧牙关，拱手让人，听凭玉娇出来改嫁云生。云生如愿以偿，好不欢喜，日夜伴着玉娇，不但没工夫应酬朋友，而且连他少奶奶自杭州回来都不曾亲去迎接。这天曹少奶奶，同着李姑太太、魏姨太太、甄大小姐四个人，带着一班娘姨们趁沪杭特别快车回到上海，早有甄大小姐之兄仲伊雇着汽车，和曹家自己的汽车，在车站等候。曹少奶奶不见云生，一问汽车夫，知道少爷没来，心中暗暗诧异。随命娘姨们带着行李，坐黄包车回去，自己和魏、李二人同乘汽车，那边甄氏兄妹也合坐一部汽车。

　　曹少奶奶先送魏、李二人回家，然后自己回转爱文义路公馆中，询知云生并不在家，十分疑惑。暗想往年我出门回来，他无一次不亲自迎接，缘何今天连面都不见。若说应酬朋友，此时也不是应酬的时候，不知他在外忙些什么？少停待他回家，当面问他。自己因昨夜预备动身，未得安睡，此时身子顿觉疲倦，重复睡了一会，醒来已是夜分，一问下人，知道少爷适才曾回家一次，因见奶奶安睡未醒，故而又出去了。曹少奶奶闻言不胜气愤，命人开饭进来，吃了浅浅半碗，因康姨奶奶那天被尔锦阻止未往杭州，一隔半月，颇为记挂，即便亲到元昌里去望她。恰值李姑太太也在那边，一见曹少奶奶笑说：原来你也来了我正打你同老七到你家中来呢？曹奶奶道：“你回家没睡过吗？我一回去，已睡了个中觉咧。”

　　李姑太太道：“我回到家中，不满一个钟头，老七已着人来家请我，幸得同在一条里内，我马上奔过来，原想说几句话就回去睡觉的，不期老七不放我走，适才已在这里吃了中饭，还打算同到你家去。如今你来了，我也好回家睡觉去咧。”

　　曹少奶奶道：“你别走。我一来是来望老七，这几天可适意？二来却是接你同到我家去，因在杭州时不能吸烟，天天吃膏子药，胸口很不舒服，想必你也如此。现在既已回到上海，还不大大吃他一个爽快，岂不痴了，所以请你给我烧烟。若要睡，少停到我家去睡便了。”

　　李姑太太道：“提起老七，可教我代她生气。这件事，大约你还没知道罢。”

　　曹少奶奶问是什么事，康姨奶奶长叹不语。曹少奶奶见她面上泪痕未干，情知又必受了尔锦委曲，忙问李姑太太，所说的又是那一段事？李姑太太先向四下望了一望，才把花如是适才向她说的话，一往从头告诉了曹少奶奶。原来如是那一天被尔锦阻止，不准与她们结伴前往杭州，一个人想着前因后果，足足淌了半夜眼泪。及至尔锦回来，喝得酩酊大醉，睬也不去睬她，脱下长衣，向被窝中一钻，竟自睡了。如是见此情形，更觉难受。想想都为自己命苦，幼年堕落平康，风尘飘泊，从良之后，原指望终身有托，不料丈夫又是个贪财忘义，毫无心肝的人物。目前自己还在盛年貌美之时，已遭他如此待遇，将来年老色衰，更何堪设想。一念及此，心如刀割。

　　大凡妇女在愁苦无聊之际，极易打动迷信心肠，如是自悲命薄，想起自己前生，不知造了什么罪孽，因此阎王爷派她今生受这般苦报，悲伤无益，只可修修来世，因唤醒了贴身丫头阿二，命她把茶几香炉，搬到后面晒台上去。自己净了手，拿一炷香点着了，恭恭敬敬的走上晒台，插在香炉内，当天膜拜了四拜，默默褥告，愿上天保佑她无病无殃，消灾降福。叩罢头起来，仰首望见新月如钩，照着她的影子，映在邻家晒台隔开的板壁上，好似一个人陪她站着一般。如是才闭了晒台门，回到房中。见尔锦鼻息如雷，睡兴正浓，不敢将他惊醒，便挨在他脚横头睡下。

　　次日，宵深人静，仍到晒台上烧了一炷香。一连数日，皆是如此。不料她家隔壁，住着一户姓周的，弟兄二人。兄已娶妻，弟还不曾受室。平日见哥嫂两个恩爱情形，未免有些自悲旷独。他卧房的玻璃窗，正对着晒台。那一夜他已灭灯安歇，到半夜里，不知何故，番来覆去，只睡不着，只得坐起身暗中摸索，取得洋火在手。正要点灯，忽见隔壁晒台上，火光一闪，把他吓了一跳，暗道莫非有了贼么？意欲唤醒了兄嫂，一同捉贼，只恐那贼人闻声逃走，倘若一个人上去捉贼，又觉有些胆怯，幸得贼在别家屋上，与我无关，落得冷眼旁观。待他走到这边来时，再作计较。

　　想罢，便赤着双足，走到玻璃窗前，仔细一看，几乎笑将出来，那里有什么贼，只见一个美貌女子，正在焚香膜拜，月光之下，看人分外清晰，认得是隔壁康公馆的姨奶奶，素日见她包车出入，心中艳羡已久，只因自己知道癞蛤蟆不配吃这块天鹅肉，所以未敢存什么妄想，不期今夜她在晒台上烧香，正当我窗口外面，何妨饱看一番，权作望梅止渴。不道转眼工夫，姨奶奶已走了进去。他心中十分难受，一夜未得安眠。

　　次日晚间，仍熄了火，暗中伏在窗口上观看，果见姨奶奶又出来烧香。一连几夜，看得心热起来，常言道：色不迷人人自迷。有一夜，他因窗口离晒台太远，看不清楚，因此预先伏在自家晒台板壁旁边等候。如是那知有人暗中窥探，服侍尔锦睡后，沐手焚香，仍独自一人，走向晒台上去。这夜正是五月十三，皓月当空，光明如水，如是叩罢头，仰头望月，出了一会神。正待移步进来，忽闻身背后，与邻家晒台隔开的几块板壁，格格作响。如是还道是狸猫走动，回头观看，见一块板已裂开一条缝，露出半片人面，月光之下，清楚异常。只见这半片面孔，还滋出牙齿对她笑着。如是不看犹可，一看之下，吓得魂不附体，大叫一声，向里面飞跑。冷不防晒台门口，还站着一个男子，如是又吃一吓，定睛一看，见是尔锦，才觉放心，因问：“你已睡了，为何又起来咧？”

　　尔锦一语不发，冷笑一声，走上晒台。如是还有些胆怯，仗有尔锦在旁，壮着胆，重复走出外面观看究竟。见那板缝外的人面，已不知去向。尔锦一手将板壁推了一推，见可摇动，顿时满面怒容。如是低声道：“你可见适才有个人面吗？险些儿把人吓杀。”

　　尔锦仍不言语，怒气勃勃，回转房内，如是跟进里面，尔锦脸一沉，把手在桌上一拍，大声道：“你这贱人干得好事，当我是什么人？天天半夜三更，同人在晒台上相会。我身子虽睡在床上肚子里那一件不明白。今儿跟出来看看，果然不出我之所料，你装得好模样，可惜你这种花巧，只能哄别人，哄不了我康尔锦。如今有凭有据，还想赖到哪里去？你有甚花言巧语，快快说出来，看你还有什么枪花可掉。”

　　这几句话，气得如是面色改变，一肚子冤苦，不知从哪一句说起。口虽不曾开，那眼泪却已夺眶而出。尔锦更怒不可遏，连道：“好好，你流眼泪的本领很大，可知别人见了你的眼泪，或者疼你，我康尔锦偏不怕你流泪。”

　　如是听了，别无他语，只顾痛哭。尔锦见了，益觉生气，骂道：“你这贱人，还要装什么死腔。不给你些颜色看看，你也不晓得我的利害？”

　　说时，伸出巨灵般的手掌，在如是面上连披二下。如是梨花颊上，顿时多了十条鲜红的手指痕儿。正是：泼醋捻酸缘底事，焚琴煮鹤究何心。欲知后事，请阅下文。

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