歇浦潮(74)_朱瘦菊

七四

　　伯和大喜，暗暗佩服吴奶奶的计较高妙。这旁边布置停当，外面已发作蓬蓬叩门声响。伯和慌忙抓一把米，放在磨眼内，用尽平生之力，推动磨盘。吴奶奶不慌不忙，上前开门，放进一个三十左右年纪的男子，手中还提着一个包裹。伯和不敢对他多看，低着头拚命推磨。那男子一进门，便呼晦气，牢船又搁了沙咧。吴奶奶道：“大约要耽搁两三天罢。”

　　那人道：“自然。”

　　又对伯和看了一眼道：“粉还没磨好么？怎么又换了一个人咧？”

　　吴奶奶道：“在先一个害病走了，这是他的替工。”

　　那人对伯和笑了一笑，径向客堂中去了。吴奶奶向伯和挤挤眼睛，随着那人走入前面，伯和独自一人，用力推磨，可恨这部这部磨盘，很为沉重，一个人推时，极其费力。伯和推了一阵，力不能支，只可放手暂息。窃听客堂中吴奶奶等一班人，正在高谈阔论，料他们一时还不上楼，自己弄得不尴不尬，又不敢招呼吴奶奶。要推磨没气力，要逃走又没衣裳，一个人好不着急，深悔适才自己不该色胆如天，闯进别人家内。又想初来上海的时候，看看戏，遇见那个王金宝，虽然花了几百文钱，却没受什么惊吓。这一番钱虽没花，惊吓可受得大了。而且牵磨推粉，这种苦头也是我自出娘胎第一遭吃呢。

　　正思想间。忽听得客堂中说话声音渐近，暗想大约吴奶奶的丈夫要上楼了楼梯脚下，看灶间内极其真切，自己不敢偷懒，竭力推磨。果见门帘起处，吴奶奶和他丈夫，都走了进来，却并不上楼，径向灶间而来。伯和急了，拚命推磨。那人走进灶间，一语不发，站在伯和面前，看他牵磨。伯和好生窘急，不敢放松，尽力推磨。吴奶奶见了，心中似很不忍，对他丈夫说：“你白天辛苦了，快去睡罢。这里磨粉，看他则甚？”

　　那人道：“这老儿太不中用，怎么只一箩米，方才我进来时这许多，此时还是这许多，没少分毫，一定背着人躲懒。这种老儿，焉能出来赚人家工钱，真是岂有此理。我务必看他磨完了这一箩米，才去睡。”

　　伯和听了，吃惊非小。暗道糟了，这一箩米磨完，可不要了我的老命么！吴奶奶只顾劝那人去睡，那人那里肯依，不住的骂伯和死老儿，不中用的东西，怎么不放些气力出来，今晚磨不完这一箩米，休想拿钱。伯和不敢做声，拚命的推着磨，两臂又酸又痛，额上的汗，和珍珠一般一粒粒直冒出来。那人见了，更骂得利害。吴奶奶苦苦的劝道：“他也一把年纪了，你让他慢慢的磨罢。太逼紧了，也罪过的。”

　　那人怒道：“你们妇人家，只晓得讲慈悲话，其实这种老儿，就死了也没甚希奇。既如此，我看他今夜也未必磨得完，而且夜深牵磨，累人家不得安睡，不如打发他出去，明儿再来磨罢。”

　　吴奶奶道：“你先上去，我自己打发他便了。”

　　那人道：“我偏要看他走路。”

　　吴奶奶无奈，假意说：“我还没给他工钱呢！”

　　那人听了，便在身畔摸出两角洋钱，丢给伯和，开了后门，命他快滚。伯和如逢皇恩大赦一般，跨出门外。那人随手把门儿闭上，接着一阵笑声，大约是和吴奶奶一同上楼去了。伯和大大吐了一口冤气，伸一伸腰，舒一舒臂，猛然一阵风来，吹得胸背上凉飕飕的，低头一看，才知身上还穿着一套破夹袄裤，自己的马褂、夹衫、马甲、套裤、金表、银洋、鼻烟壶等物，都藏在吴奶奶房中衣橱内，心知少停那人睡了，吴奶奶一定要送下来还他，因此不声不响，站在后门口，安心等着。岂知等了一点多钟，那扇后门永不再开。侧耳听门内，声息全无。料想里面众人，都在好梦正酣的当儿，此时六街静寂，万籁无声，伯和虽没看表，心中估量大约已有后半夜两三点钟光景。

　　五月天气，日中热，夜间凉，伯和觉得一阵阵寒风澈骨，不由的牙关打战，浑身乱抖，又是困倦，又是寒冷。方才推了一会磨，两臂十分酸痛，此时站立多时，双腿又觉麻木，意欲敲门，又恐被那人听得。意欲回寓，身上这般模样，如何见人。正在无法可施之际，忽然眼前一亮，离开自己十来步远地方，不知什么东西，放出一道光华，射正面上，异常明亮。伯和被他逼得开眼不得，一霎时那道光又收了回去，眼前顿觉漆黑。伯和十分纳罕，猛听得发光之处，一阵脚声，现出一个妖怪，身长丈二，头如笆斗，面若砂，直向自己扑来。伯和吓得魂不附体，回身便走。不意两腿站得麻了，走不几步。被地上一件东西绊跌一交，那妖怪早已赶到，一把将他抓起。伯和定睛一看，才知是个印度巡捕。

　　那巡捕起初见伯和夜静更深，掩掩闪闪，站在人家后门口，东张西望，疑心他是个窃贼，便用巡捕灯对他照了一照，不意伯和飞步图逃，更觉形迹可疑，此时既已抓住，不由分说，将他带回捕房。捕头见他衣衫褴褛，也疑心不是好人，吩咐关起来，明天审问。伯和无缘无故，吃他们关在牢内，真是有冤没处伸，心中好不气苦。再气巡捕房的监牢，靠外一面，用铁条搭成栅栏，里面并无灯火，借着审事处发出来的灯光，照见地下乃是水门汀，地下却也冲洗得十分干净，横七竖八，睡着不少犯人。暗想这些大约都是窃贼，不料我倪伯和今夜和他们结一夜朋友，可谓天缘巧合。料想到此地步，也无法可施，明天审问，不难水落石出。只得席地坐下。口中念着齐妇含冤，三年不雨。邹衍下狱，六月飞霜。明天大约要下雪了。

　　坐了一会，十分困倦，竟和老僧入定般的，坐坐睡着了。次日，那捕头将他审问一过，没甚证据，却不能就此释放，须待包打听来证明未犯别案，才可放他出来。伯和虽然极口分辩，无奈身上穿的衣服，不像是个上流人物，听的人非但不信，反说这个人老奸巨猾，一定不是好人。等到上火时分，才见那包打听来了，两个人一照面，彼此都说了一声：“咦！”

　　原来他二人却是素识的。那包探便是徐阿珊，在俊人家有事那天，阿珊曾去帮过忙，故与伯和相识。当下伯和告诉了阿珊这段事，阿珊说：“你老人家一定踏了仙人跳了，不知你可记得他家门口，如若这人还没搬出，我却可以替你把衣服件要回来的。”

　　伯和没口的说道：“记得记得。”

　　阿珊听说先把原委向捕头说明白了，才带着伯和出了巡捕房，同到中旺弄，一进那条里内，伯和不觉怔住了，只见几十家都是一式的黑漆石库门，猪血泥红的后门。伯和来时，既不曾看门牌号数，又没记清第几家，不由的张口结舌，指不出吴奶奶家究住那里。阿珊对他笑了一笑说：“既如此只可请你老人家自认晦气罢。若不能记得清清楚楚，冒冒失失的闯进别家去，不是玩的，以后还该自己小心，就不致上当了。”

　　说着，一个人先走了。伯和还不肯心死，走到这家门首望望，那家门口张张，果然被他在一家灶间内，看见一部石磨，不过有个娘姨，却不是昨夜开门那人。伯和不管三七二十一，走进去要找吴奶奶还衣裳，那娘姨将他拦住说：“什么吴奶奶，我们这里没有的。”

　　伯和怒道：“怎说没有，我昨夜还在这里牵了一个多钟头磨呢。”

　　那娘姨听他说话不伦不类，疑惑他是个疯子，慌忙将他推出门外，紧紧拴上门。伯和便在门外破口叫骂，哄动一班走路的，都围着他观看。恰值琢渠同振武二人由此经过，伯和认得他们二人，昨晚同过席，此时不胜羞愧，回身逃走出来，也不想再要衣裳，雇车坐回孟渊旅社。一进门便有茶房上前拦阻，问他找谁？伯和兜头呸了一口道：“你还不认得我么？”

　　茶房定睛一看，失声道：“阿哟，倪老爷吗，怎么穿着这套衣裳？”

　　伯和也不同他答话，回到自己房中。从人见了，也大吃一吓说：“老爷怎的，昨儿一夜未回，今天变了如此模样。”

　　伯和更不多言，催从人开了皮箱，自己拣几件衣裳出来换了。腹中觉得饥饿，便命茶房买一碗面来吃了。猛记着昨夜曾答应王熙凤，今天与寿伯同到清和坊新寓中去点菜。而且寿伯今夜也在乐行云院中请酒，料想等得我慌了。可惜自己新置的一套衣服，丢在吴奶奶家，此时穿着旧的，到妓院中去，不甚光辉，却也别无他法，只得懒洋洋的，出了孟渊旅馆，自往乐行云处找寻寿伯不提。

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