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九 《说唐传》


  《说唐传》是叙秦叔宝、尉迟恭诸人的始末的,开始于周之平齐,秦叔宝父秦彝之尽节,止于唐太宗之削平诸雄,统一天下。全书共三卷,六十八回。此书是系就《隋唐志传》而加以增改,使之更为通俗者。在小说的技术上看来,此书较之褚人获改作的《隋唐演义》实高明不少。第一,书中有中心的人物,处处离不了写瓦岗的几位英雄,第二全书情调非常统一。但在文辞及描写一方面,却是过于草率、浅陋。如以李元霸为第一条好汉,宇文成都为第二条好汉等等的见解,尤为使人好笑。所写的英雄,虽没有《水浒传》中诸人之被写得发须如见,却也各有个轮廓,使读者还认得各个人的性格与行动。

  此书的出现,以我猜断,是在《隋唐志传》流行于世之后,而褚人获未将《志传》改作之前,这有好几个证据:(一)细读此书,显然可见是依据《志传》而改作的,(二)此书第八回之末说,“那叔宝的箭,是王伯当所传,原有百步穿杨之功,若据小说上说,罗成暗助一箭,非也。”此处所谓“小说”,自然是指《隋唐志传》而言。因《隋唐志传》上恰是写罗成暗助叔宝一箭的。(三)此书第四十四回叙李世民被囚于李密狱中。李密大赦天下的诏书上,注明“不赦李世民”,而魏征、徐茂公却将“不”字竖出了头,下添一画,改作“本”字,因此世民得以出狱。演义却说魏征他们商量,改本字不妥,只得由徐义扶带了世民逃走。这又显然是褚人获看了《说唐传》之后才如此说的。

  此本中的人物,较《志传》添入了不少;如宇文成都、裴元庆、李元霸、伍云召等,都是《志传》上所无的。此书有好几种石印本,亦有旧刻本。


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