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一七


  “你现在去买棒冰呢?还是跟我打一架?”

  “我不去,我也不跟你打架!”

  “胆小鬼!”

  其它的男孩站在旁边观望着,伊娃出现在教室前,她猜想着汤姆势必会跟他打架。

  “说说看!中国女孩是不是都有两张嘴?”他略微弯着腰,准备要打架了。

  “你住手!”史提芬说。

  “说说看!你有没有跟你妹妹乱来?”

  “你根本不必挑他,他又不跟你们惹麻烦。”

  “汤姆!怎么回事?”伊娃问。

  “你哥哥是个胆小鬼,就是这么回事,他害怕了。”

  “你打不打呀?”杰飞帮追问着。

  “有什么目的?就算你赢了,只证明你的肌肉比我的有力,这也不能使你变成对的。”

  所有的男孩子都迷糊了,大家都在那儿嚷嚷个不停。

  “上啊!跟我打!如果你不是一个可鄙的人!”

  “让我看看你的手臂!”汤姆慢慢地说。

  杰飞提起了他的手臂,可是史提芬一把抓住了它。

  汤姆冷静地举起手,摸摸杰飞的双头肌,然后说:“我不跟你打架,你的肌肉比较强壮,这样打起来一点意义也没有。”汤姆打算要走了。

  “所以你是胆小鬼。”

  “我知道你的肌肉较壮,我不用跟你打我就知道了。可是你也只有这些而已。我说我不跟你打架,也不帮你买棒冰。要吃自己去买!”

  汤姆推开围在旁边的男孩,想走出去。杰飞皱着眉头看看自己握着拳头的架势,然后一把抓住汤姆的手臂说:“你不能这样就一走了之,你这中国佬!”

  汤姆转过身来。“中国人有什么不好?”

  “你是蹩脚货。”

  “你呢?”

  “我是美国人。”

  “那你父亲呢?”

  “不准谈我父亲,他是移民到美国来的。”

  “我也是,跟你父亲一样!”

  杰飞勃然大怒,但是汤姆已经走开了。他拉着伊娃的手走出校园,留给其它的男孩一大堆惊异。

  “怎么回事?”伊娃问。

  “没什么!他叫我‘中国人’(Chinaman)。我不懂这个字有什么不对。它和英国人(Englishman)、法国人(Frenchman)、荷兰人(Dutchman)不是一样吗?我就不懂这个字哪里不对劲。”

  五

  一天晚上,二哥回家来看他们,汤姆听到他在谈论着“自己站起来”的话题。

  二哥说:“我们中国人的问题是,我们自己不站起来。你站起来跟他们打跟他们斗,他们反而会喜欢你。如果你不愿意打,他们就看轻你。我们该把头抬起来面对这个世界,我就是这样。我看到美国人就站起来,一巴掌拍到他的肩膀上跟他问好。他会有点害怕,一面猜测着你究竟是谁,懂吗?如果你站起来争你的权利,他就会认为你是对的。如果你不站起来,一声不吭的话,他就会以为你理亏。你从来没有打过女人,这没什么。你的一举一动都要像个绅士,骄傲、风趣、无所畏惧。如果他们错了,直截了当地告诉他们,这不是礼貌不礼貌的问题。如果你有什么优点,也不用客气尽管说出来。你的妻子、姊妹、妈妈都很好,你可以大言不惭地说,你以他们为荣,知道吗?美国人都是单纯、诚实的人,他们都是很容易相处的。这不是礼貌的问题,你必须了解如何来操纵他们。”

  “我从学校里学到了一些东西。”伊娃说,“一年级的时候,一个同学问我得到几分,我告诉她我考得不好。她就对我说:‘我为你觉得难过。’那些美国女孩,如果卷子答得很好,得了高分,她们就会毫无遮掩地告诉你。现在我如果考了高分,我也告诉她们,免得她们为我觉得难过。”

  “你在学校里还习惯吧?”二哥问。

  “很习惯了。”

  “喜不喜欢学校?”

  “很喜欢。我起初很害怕,但美国女孩和中国女孩大致上并没有什么差别。只是她们很容易为一些事情而兴奋,她们会为一些事情而尖叫大嚷,这是她们表达感情的方式。她们不说喜欢,而说‘爱’,可是她们对于不喜欢的事情,就说‘恨’。有一天,老师带了一只白老鼠到教室里来,老鼠溜到地上去了。她们就大声尖叫,我并不以为她们真的那么害怕,她们就是这样夸大地表示出来。我们还是有一些好玩的事情。如果你喜欢她们,就跟她们说话;你不喜欢她们的话,就不用理她们。她们很单纯、率直、坦白,也很容易相处。”

  “汤姆,你怎么了?一句话也不说?”二哥一下子转向汤姆。

  汤姆不了解二哥,他比汤姆大了十来岁。他外套口袋里的雪茄和修雪茄的小刀,他的工作、他的举止,全都令汤姆觉得迷惑。他的背心口袋里放着两个打火机,其中一个是坏了的。汤姆觉得他们好像活在不同的世界中。“没什么。”汤姆简短地回答。

  “你为什么不快点长大?”

  这个问题,汤姆无法作答,事实上伊娃长得比他快,二哥说那是因为美国牛奶的关系。可是十六岁的汤姆,看起来就像十二三岁的美国男孩一样。

  “你应该多喝牛奶,对你有好处。我一天喝三杯牛奶,所以我从来就没有感冒过。我有足够的维生素。还有你应该多到外面去玩,美国小孩从来不做功课,他们整天玩。所以他们一个个长得壮壮的。”

  二哥的脸上流露出一种动物性的精力。他的双颊饱满,鼻翼一伸一张的,他的嘴唇较厚,讲话的时候牙龈会露出来。他的头发又浓又密,由于擦了发油的关系,而显得光可鉴人。衬衫下的胸肌鼓鼓的,看起来很结实。

  “听我的劝告,多喝牛奶。”二哥临走时告诉他这句话。汤姆想:“含有丰富的维生素?!”

  其实汤姆很羡慕他,他能自以为他彻底地了解美国人,没有一点问题,知道所有问题的答案,而且还知道如何在这个世界生存。


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