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一一九


  原来兰芬这几天坐在家里,没精打采,心里兀自思念赛姑。这一天忽然听见林公馆打发女仆来请他们婆媳,兰芬非常欢喜,忙招呼那个仆妇到里面谈话。那个仆妇先自向兰芬问了安好,然后将两封帖子双手呈上去。兰芬笑吟吟的接在手里,向那仆妇说道:“你且在这里坐一坐,因为我们老太太连日闹着肝胃气痛,今日精神却是略好些,但不知他老人家高兴去不去,还待我亲自进去请示,大约你们小姐特地叫你来请他老人家,却没有不去的道理。”

  于是兰芬便拿着帖子走入陶老夫人房里。陶老夫人正欹在一张睡椅上命一个小丫头替他捶腿,一眼看见兰芬手里的帖子,便开口问道:“这又是谁家来请客的?一年到头像这样无谓的应酬,委实不少。”

  兰芬笑道:“这不是别人请你老人家,是你那心爱的干女儿特地打发人来请你老人家过去逛逛呢。媳妇不敢擅自做主,所以进来问一声儿,好告诉那个仆妇不要叫人家悬望。”

  陶老夫人将眉头皱得一皱,说道:“哎呀,真个不巧呀,我连在家里都懒得动弹,哪里有甚心绪去同人家周旋呢?你去替我回一声,说改一天再到他们府上请安罢。”

  兰芬听见这话,当时怔了一怔,又笑着说道:“他这帖子上还请媳妇呢,不知道媳妇还是去不去?”

  陶老夫人冷冷的说道:“这个我却做不得你的主,你自家斟酌也好。”

  兰芬见他婆婆这样光景,心中又气又恨,随即转身出来向那仆妇说了几句道谢的话,径自回着不去。那个仆妇想了想,又将赛姑分付的话向他低低说了一遍,兰芬禁不住眼眶子一红,忙勉强忍着笑道:“你去回覆你们小姐,老太太既然不去,我却不能一个人出来,叫他耐着心再等几时,我们这里重行打发人接他来罢。”

  那个仆妇见他说得这样决绝,也就不敢勉强,只得回来将这话说了。谁知赛姑不以为然,又逼着他重行到此。兰芬是素来知道赛姑性子的,这时候却宁可得罪婆婆,不肯得罪所欢,毅然便答应了。那个仆妇这番回去,赛姑方才十分欢喜。

  第二天刚是清晓,赛姑早睡不住,忙忙起来命人替他梳洗,打扮得格外齐整,嘻天哈地的一直跑至他祖母房里。其时林氏尚在熟睡,禁不住赛姑催逼,只得也自起身下床。那时候书云小姐及舜华玉青他们知道今日有生客到家,也都收拾完毕,约齐了到林氏房里来禀请早安。一眼看见赛姑已猴在林氏妆台旁边,大家都笑起来,说:“赛儿昨夜一定不曾好生安睡,心里记挂着你那兰芬嫂子呢。”

  赛姑只是憨憨的笑,也不辩白。大家当时都坐在林氏房里谈笑了一会,随意用了些早点。约莫也不过半句钟左右光景,外边的仆妇早一叠连声通报进来,说:“陶公馆那边少奶奶轿子业已到了门首。”

  书云小姐听见这话,先笑起来,指着赛姑说道:“说你这孩子情急,起得怎早,谁知竟还有同你一般情急的,这时候就公然到人家赴宴来了。”

  大家都微微含笑,一齐走出房来。不多一刻,果然看见那个缪兰芬扶着一个丫头,轻盈袅娜走近台阶。此处书云小姐、舜华、玉青一齐迎至阶下,彼此含笑相见,谦让着登堂。兰芬身边另有一个仆妇,怀里挟了一幅红毡,登时铺在地上。兰芬看见有一位白发婆娑的老太太,知道便是林氏了,随即跪拜下去。林氏还了半礼,拜毕之后,重行又向书云小姐以及舜华玉青行礼。书云小姐一干人也都回拜在地,一时堂上肃静无哗,只闻得衣裾綷縩的声音。

  兰芬站立起来,四面望了望,只不见赛姑影子。书云小姐忙笑说道:“赛儿呢,还不快出来替嫂嫂见礼。”

  原来赛姑此时刚躲在林氏身后含笑,听见他母亲说这话,方才盈盈的笑出来,真个就匍匐在兰芬石榴裙下。兰芬慌忙还礼不迭,引得众人都掩口格格的笑。赛姑笑道:“嫂嫂你好,怎么要我们三番五次的去请你?我想你不该对我们拿出这样身分。你今天虽然来了,我只是怪你呢。”

  兰芬含笑答道:“承这边老太太同伯母们的宠召,本意过来谒见的,因为婆婆近日忽然闹着肝胃气痛,他老人家兀自不高兴出门,我又不能擅自专主,所以请这边管家奶奶道达这意思。你不用怪我,婆婆在病里也常提着你,怪你不去视望他呢。”

  赛姑笑道:“谁也不想过去的,只因才到了家,有许多琐事忙着。嫂嫂既然这样说,你今天就不用回去,在我家里住一夜,明日大早,我同嫂嫂一齐回去看望干娘何如?”

  兰芬笑而不答。林氏笑道:“你们看我家赛儿,简直不知道让客。少奶奶来了好一会,你也不让人家坐一坐,老拖着人说长说短。”

  说着便请兰芬上坐。

  兰芬谦逊了几句,方才上首椅子上坐下,大家也都就了座位。先是由林氏说了许多感谢的话,又絮絮叨叨问他今年多少年纪,几时出阁的,近来可曾怀着身孕没有。兰芬好生羞愧,只得半吞半吐的答应着。他们说话时候,书云小姐一干人,大家的眼光都射在兰芬一人身上,只见他虽是二十左右的妇人,头上依然刷着刘海箍儿,两边的鬓脚一直覆到耳际,肌肤莹白,眉目靓丽,浑身全是时装,裙下一双天足裹得轻圆尖削,端的十分人物,众人不住的暗暗喝采。彼此谈笑了一会,外间仆婢们已进来请用早点,另在一个小花厅上列席。林氏笑向书云小姐他们说道:“媳妇们陪着陶少奶奶过去罢,恕我不能奉陪。少奶奶不知道我近来因为我家这个孽障,心思已被他弄得消耗了,还让我在房里静养着,少奶奶不用见怪。以后都是一家的人,常常来往着,不必客气才好。”

  兰芬忙笑着低声答应,当即随着众人走至那所花厅。赛姑紧紧依靠着兰芬身旁,几于一步不离,又背人不知向兰芬说些甚么,只见兰芬佯嗔带笑,不大理他。

  用了早点之后,各人散步,赛姑便开口向兰芬说道:“嫂嫂这会左右闲着没事,何妨到我住的那所房间里去坐坐呢?我那房间虽然及不得嫂嫂的房间陈设精致,然而既到了我们家里来,少不得也该去赏鉴赏鉴。”

  说着也顾不得旁人笑他,早一把扯住兰芬皓腕,连拖带拽,穿过几重房屋,径自到了自己住的那间卧室。此处书云小姐他们却不曾跟着进去。玉青先笑说道:“大少奶奶,可瞧出赛小姐他们的神态么?亏得老太太还兀自糊涂,偏生相信赛小姐说的话,说是不曾同这位陶家少奶奶在一处睡觉呢,我可老实不敢相信。”

  舜华将眉头一皱,叹气说道:“这都是婆婆不好,一个男孩子家,叫他这样装束做甚?怕不要闹出笑话儿来?我很替他们担心。万一被他家婆婆同丈夫知道了,一样会有性命之忧。嫂嫂你看可是不是?”


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