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《汉字索引制》序


  凡文字,皆具形、声、义三者。故部类文字而训释之者,亦有三种:以义为部者,《尔雅》、《广雅》释名之属是也;以声为部者,如《经籍籑诂》用今韵、《说文通训定声》用古韵之属是也;以形为部者,如《说文解字》依据六书、《康熙字典》及《新字典》标准画数之属是也。三种之中,便于检阅者,以形部为较便。而今隶点画,多异小篆,检字者又不尽通六书,故《说文解字》又不如字典之便。顾字典便矣,而同一画数之部首,无所准以为先后。在同一部中,同一画数之字,又无所准以为先后。不惟此也,点画错综之字,其部居有未易猝定者。甚矣,检字之难也!

  西文由abcd 等缀合而成,其编字典也,以ab 及ac 及ad,或abh 及abc及abd等为先后,序次顜然,一检可得。因推而用之于图书之目,人物之名,其易检也,亦犹是焉。我国之字典,既不易检,而电话簿、会员录之类,不立部首,专计画数者,其难检更甚。

  林君玉堂有鉴于是,乃以西文字母之例,应用于华文之点画,而有汉字索引之创制。立十九母笔,以为华文最小之分子;其两分子或三分子之接触,则更以交笔、接笔、离笔别之。而接笔之中,又别为内笔、外笔二类。以此为部,则无论何字,第取其最初三笔之异同,而准之以为先后。其明白简易,遂与西字之用字母相等;而检阅之速,亦与西文相等。苟以之应用于字典、辞书,及图书、名姓之记录,其足以节省吾人检字之时间,而增诸求学与治事者,其功效何可量耶?或以破坏字体、不合六书为疑,然今隶之形,固已取小篆而破坏之。字典之分部,不合于六书者多矣。吾人所以沿用之者,为便于检阅计,不得不如是也。林君之作,何以异是。若乃精研小学,则自有《说文解字》之旧例在。于林君之作,又何疑焉。

  六年五月九日,蔡元培叙


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