翠女飞环(2)_张梦还

二

　　▼第一章　世乱年荒　民不聊生

　　周敬到底是历尽艰辛，饱经忧患的人了，仍然只接传书送信的生意，赚一点送信跑腿的小钱，走镖的生意完全由洛阳城中四大镖局去应承。

　　可是自从去岁以来，镖局的生意大不如前，简直就是一落千丈。

　　主要原因当然是战祸频仍，遍地干戈，自从名将曹文诏战死湫头镇，全军覆没之后，流寇势力大盛。所到之处，烧杀劫掠，无所不为。而官兵也多数纪律废弛，形同盗匪，行商皆裹足不前，又有谁敢托运镖货呢？

　　镖客保镖，一是靠武艺，二是靠交情，可是流寇和溃兵是不懂交情，不讲面子的，靠武艺也不行，对方上百上千，甚至上万，镖客武功再好，以一对十，大不了以一对百，成千上万如何去抵挡？

　　因此之故，洛阳城中倒霉的不只周敬的双枪镖局，连近年来红得发紫的“隆兴”、“振武”以及人缘甚广的“通源”、“昌盛”都叫苦连天。

　　非但如此，洛阳城中的大户殷商也愁眉不展，货物运不出去，要买的货也运不进来，米价腾飞，人人叫苦。

　　其实在崇祯十四年冬天，洛阳已被李自成攻陷一次。

　　李自成本是高迎祥的部下，高迎祥又是王嘉胤的部下，王嘉胤死后，高迎祥继统其众，自称“闯王”，封李自成成为“闯将”。

　　高迎祥后来被名将贺人龙所诛，李自成继为“闯王”，各地窜扰，屡降屡叛。

　　在崇祯十一年正月，“闯塌天”刘国能于隨州投降左良玉。四月间，张献忠、李自成、“曹操”罗汝才，“混十万”马进忠，“谢塌天”李万庆、“敌世王”许可变、“安世王”胡可受等贼众抵挡不住官军，向督师熊文焕投降。

　　但降了不久又反叛了，只有刘国能和李万庆忠肝义胆，不肯复叛，誓死为明室効忠。

　　后来张献忠、罗汝才入川，李自成等人仍然四下流窜。

　　到了崇祯十三年，蝗旱连年，民不聊生，穷苦百姓无路可走，大批加入闯军，李自成声势大振。

　　不过李自成能够成就大事，和红娘子李信夫妇关系甚大。

　　红娘子是个走江湖的绳妓，长年在江湖上卖艺和跑解马，绳上和马上功夫都极为了得，人缘也好，为人重义轻财，甚得江湖朋友敬重。

　　崇祯十四年，红娘子来到河南杞县卖艺，正好碰见杞县的善士李信被捕下狱。这在小小的杞县来说，乃是一件大事。

　　红娘子一打听，方知李信是杞县头一个富户财主，也是头一个大善人，家财万贯，文武双全。.

　　他不忍见乡梓父老贫困无依，大开粮仓赈济飢民，又大散家财，各处买米买布周济桑梓乡亲，还亲自做了呈文，求杞县的知县老爷免了征粮之令。

　　这一来就惹下大祸了，杞县知县乃是个贪官，平时因李信不肯送银钱与他，早已恨之人骨，此时便加他一个“散尽家财招纳亡命，妖言惑众图谋不轨”的罪名，把李信下在牢中，以谋反罪申报上宪。

　　河南的大吏也尽是糊涂蛋！接了杞县县令详文，也不提审，便批了“斩立决”三字。

　　卢氏县的举人牛金星乃是李信的好友，得知此事便巴巴赶到杞县，替他张罗打点，也做了呈文求驻洛阳的福王朱常洵下谕赦罪，花了李信无数银钱，却说不动福王，李信仍然难逃一死。

　　那红娘子乃是个义烈的女子，知道此事始未，登时大怒，便纠合了杞县的土匪谷大成杀进县衙，杀了杞县知县，救出李信。

　　这么一来，李信简直被逼上梁山了，除反而外再无别法。

　　李信的妻子却坚决不肯作反，一再劝阻，谷大成怕惹祸上身，使率手下往投李自成。

　　李信深知杀官的罪名非同小可，不顾妻子劝阻，毅然改名李岩，当真聚众作反，李妻投环自尽，红娘子也就干脆嫁与李岩为妻，举旗招兵。

　　李信是河南头一名善士，贫苦人家知道李岩就是李信，而且蒙宠而反，谁不拥戴他？一时之间，闻风从者达二十余万人。

　　其中有个刘敏政，本是个铁匠，颇得过李信的好处，这时也来李信。

　　红娘子的朋友遍河南，他认识一个异人，名叫宋献策，此人善用奇计，足智多谋，红娘子也把他找了来。

　　这么一来，李岩军威大振，较之李自成的名头响亮得多。

虚阁网(Xuges.com)