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一二三

怡平直睡至日上三竿，方懒洋洋起床梳洗。 　　这两天没见到高嫣兰，他真有点如隔三秋的感觉。高嫣兰的音容笑貌，一直就缠绕着他，挥之不去，迎又不可即，真令他烦恼。 　　早膳毕，店伙来收拾餐具，同来的是一位青衣大汉，进门便神色肃穆地向他抱拳为礼，说：“是庄兄吗？来得鲁莽，庄兄海涵。” 　　“好说好说，老兄，请坐。”他轻松地笑笑，摆手肃客：“在下正是庄怡平，请教老兄尊姓大名？” 　　“在下有事找庄兄商量。”大汉说，注视着店伙收拾餐具。 　　店伙识趣，匆匆收了餐具走了。 　　“在下彭大夏。”大汉压低声音。 　　怡平一怔，心说：麻烦来了。 　　“原来是湘南七豪杰的宝庆彭飞枪，失敬失敬。”他客气地抱拳为礼。 　　“不敢当。”彭飞枪就座：“韦前辈派在下传话，老弟请抽空出外走走。” 　　“彭兄有话请说。” 　　“请老弟正午时分，在码头雇舟至扁山，在黄石湾见面，务请大驾光临。” 　　“这……” 　　“韦前辈说，不见不散。” 　　“好，在下准时到。”他只好答应。 　　“在下这就回去上覆韦前辈，告辞。” 　　“彭兄请。” 　　送走了彭飞枪，他心中甚感不安。 　　＊＊＊ 　　从码头雇小舟往黄石湾，不过五六里。扁山，原来叫偏山。小船叫偏舟，山形似偏，所以叫偏山。山上遍生虎竹，山顶有座哑女塔，据说有神人遗迹。哑女塔曾经有段神话，其实与其说塔可以镇洞庭风涛，不如说建塔是为了镇山下的龙窟。 　　山西麓就是黄石湾，外湖湖面下有巨大的黄石正挡在航道上，暗流激荡，舟子无不心惊胆跳，不时有船只搁撞沉没。山上的哑女塔是白色的，可作为航行的指标。那时，只有海舶使用磁针罗盘，内河的船只皆用目视决定航道，难免有误差，船撞礁的事时有发生。巨石不止一座，东起扁山，西至君山，三十里湖面都有，外地来的船只怎知何处有暗礁？所以只好碰运气啦！ 　　到了码头，码头南端泊了不少专供行驶湖滨各地的小舟，还有几艘专用来救生的钻风船，一个时辰可以行驶四五十里，风大甚至可驶八十里以上，是当时最快的船只，名闻天下，专用来抢救湖中的覆舟，救人心须分秒必争，这种快船应运而生，水手都是一等一的水中蛟龙，三十岁便得准备退休了。 　　迎面来了一名水手，朴实的面孔，脸色如古铜，含笑打招呼道：“客官可是要雇船到君山？” 　　“到扁山。”他往湖南面的扁山一指：“短程的，去不去？” 　　“这……客官赏小的一两银子，小的就去。” 　　“包来回，二两银子，公平吧？” 　　“多谢多谢，小的领路。” 　　船是小单桅，无风用桨，三名船夫二两银子够公道，来回一趟十来里，赚的是辛苦钱。 　　船立即解缆，撑离码头立即升帆，吹的是东风，船离岸极为顺利。船轻快地驶出两里外，突然风帆一转，向西顺风飞驶，驶向烟波浩渺的湖心。 　　他站在舱面，背着手转向后舱的三位仁兄笑笑。 　　“如果见了洞庭王，我庄怡平如不把他的背筋抽出来，就不配称孤魂野鬼。”他说。 　　“你见不到洞庭王。”诱他上船的管帆操舵大汉狞笑：“你会见到龙王爷，龙王爷会把你为驸马，我不信你会有胆量抽龙筋。” 　　“我现在给你十下数。”他伸出右手，手中有从店中留下的一双竹筷，每根筷折成两段，共有四段，说道：“数尽，就有人去见阎王而不是龙王。我开始叫数了，一！” 　　“你少吓人，阁下！”另一名大汉狂笑：“哈哈！水上水下是咱们的天下，你……” 　　“二！三！四……在下从不吓人。洞庭湖虽大，绝对没有东海黑水洋危险。在下曾经驾船至黑水洋找传说中的东海龙王，可惜没碰上，只猎了十余条巨鲛。老兄，你可知道巨鲛是啥玩意？五！六……” 　　“你骗不了人……” 　　“骗人？每一条巨鲛，都比你这条船长三倍，一口可以咬掉你这种好汉九个头。七！八……” 　　一段竹筷破空而飞，风帆突然骨碌碌下堕。 　　升帆的主索粗如鸡卵，桅顶高三丈，上面的滑车吊绳粗亦相等要想用半段竹筷射断滑车吊索，那是绝无可能的事。 　　不但吊绳断了，滑车也碎了，风帆怎能不掉落？ 　　“九……” 　　“有话好说……”大汉终于惊怖地大叫。 　　船头到船尾，长不过两丈，竹筷能将三丈高桅顶的滑车射碎，射船尾的人还会有问题？ 　　“你们可以跳水把船弄翻呀！”怡平神态悠闲地说。 　　“和你这种人玩命，不会有好处的。” 　　大汉挥手示意命同伴驾桨：“人还没跳下水，恐怕就没命了。” 　　“你倒是有自知之明。” 　　“你赢了，往扁山。” 　　“黄石湾。” 　　“好，黄石湾。” 　　“你们是洞庭王的人？” 　　“不错。” 　　“得人钱财，与人消灾；在下不怪你们。你们知道南衡来了？” 　　“大概是前天晚上到的，昨天傍晚咱们才得到消息，敝当家与南衡有点旧怨，所以……” 　　“所以洞庭王愿意与走狗合作？” 　　“说来说去都是为了几个钱。庄爷，你知道一万两银子，可以养活多少人吗？” 　　“没有那一万两银子，你们同样活得好好地。老兄，告诉你，不义之财，要了会坑死人的，刚才你们就差一点……不，差一声就送命了。请转告洞庭王，叫他千万不要招惹像我孤魂野鬼这种人，那不会有好处的。我要刨出他的根柢来，并不是太难的事。” 　　“在下一定将话转告。” 　　“谢了。”

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