草莽芳华(79)_云中岳

七九

　　可是嫌晚了些，一阵昏眩感无情地袭来，只感到天旋地转，头重脚轻，“砰”一声摔倒在壁根下，立即失去了知觉。

　　近午时分，一艘轻舟驶近新崩滩。

　　新崩滩，也叫东奔滩，在巫峡的中段，北面就是巫山，上航二十里便是神女庙。

　　巨石、方屋、高浪、大涡、湍流，这就是新崩滩。汉和帝永元十三年，巫山崩。晋太元二年，又崩。当崩之日，整座山向下崩坠，声闻数百里，阻断了江流，江水逆流百余里，可知当时的情景，是如何惊心动魄了。

　　急流下泻，声势如万马奔腾，中间的圆形滩石，以及四方的屋形巨岩，星罗棋布阻塞江心，激起雄壮的波涛，是船只的克星。再加上漩涡拉力奇大，舟船不小心被吸入，后果极为可怕。尤其是春夏水涨，简直成了要命的鬼门关。

　　稍大的上航船只，要在此地招请纤夫，数十名纤夫硬将船只用力拉上滩去，附近的居民便赖此为生。

　　轻舟有十名强壮的水夫，全是一等一的水上好汉。舱内五名中年入监视着银汉孤星和玉狐。

　　银汉孤星是牛筋索捆住手脚，牛筋索已经浸了水，捆的滋味真不好受，他成了待决之囚。玉狐年轻貌美，又是个大姑娘，因此受到优待，并未上绑。

　　十支长篙控制船只，篙尖有铁头，篙尾是托肩木叉。两条舷板宽仅两尺，但必须可以通过两个人。每边五名船夫将篙插下，用肩抵住木叉托肩，口中“嗨哟嗨哟”有节拍他发声使力，一直撑至船梢，方站直拖篙往回走，沿舷板外侧走至舱顶，重新下篙。这时，第二名船夫已回到船中段，第三名则撑抵船梢。如此循环不绝，每一边始终保持有三支长篙在水中。上滩时，还得临时增加一两支篙。

　　水声如雷，船渐近滩下。

　　船夫们开始神情肃穆，一看那种神色便知要上滩了。

　　外面撑篙的一名船夫亮声向舱窗内叫：“老六老七，准备加篙。”

　　舱内的五名大汉中，站起两名中年大汉，钻出舱向上游扫了一眼，慢腾腾地拉出舱顶两侧架内的两支篙，其中一人懒洋洋地向同伴说：“今年的水枯得快，难怪是荒年。老七，回去后要不要到夷陵找快活？”

　　老七点头道：“如果这次留得命在，当然要去。”

　　“你怎么老是说这些泄气话？”

　　“这得怪你听不得老实话。”

　　“你怎么啦？”

　　“这次到巫山，你还想回程？”

　　“怎么不想？你……”

　　“想是一回事，但能不能回程咱们瞎子吃汤圆，大家心里有数……别说了，加入吧，快上滩了。”

　　舱中，银汉孤星对身旁的中年大汉笑问：“老兄，到了什么滩？”

　　“新崩滩。”中年人木无表情地答。

　　“哦！是巫峡的要命滩。老兄，解开在下的双手松一松总可以吧？”他晃动着背后反绑着的双手说。

　　“解你双手的绑？”

　　“如果船底朝天，在下也有逃生的一线希望呢。”

　　“哼！你还想逃生？”

　　“谁又不想逃生？”

　　“反正你死定了。依我看，你最好求老天爷保佑。”

　　“为何？”

　　“死在江中，反而便宜了你。将你押至巫山之后，你想痛快地死也不容易哩！”

　　“哦！真的？老兄，依我看，你们要上新崩滩，恐怕与龙王爷打交道呢。”

　　“什么？你……”

　　“你看看后面，有船追上来了。那可能是在下的朋友，也可能是银扇书生的凌家子弟。”

　　轻舟仅有竹编的篷盖，两头通风没有隔舱，因此在舱内可以看到前后的景物。往后看，果然有一艘同型的轻舟，在十名大汉的撑动下，正破浪直上。

　　大汉注视片刻，笑道：“那是巫山双杰传信符的，他那船并不会比咱们快。”

　　“再看看上游。”他以额示意说。

　　上游另一艘轻舟，正以全速向下泻落，在滩中段的惊天波浪中，势如奔马般的向下放。十名船夫的篙轻灵准确地纵横飞点，跳荡升沉。灵活如蛇。

　　大汉一惊，抢出船面向同伴叫：“小心上面的船，他放到咱们上航的航道了。”

　　船夫首领也看出危机，向上大叫：“右靠！你们怎么啦？”

　　水声如雷，怎能听见叫喊声？上游的船毫无顾忌地向下冲，势如崩山。

　　船已开始上滩，航道有一定的线路，要命关头，不可能回避。船夫们大骇，船夫首领立即取下带钩撑窝，向同伴们叫：“准备碰撞。右移！”

　　双方渐来渐近，下游的船必定遭殃。真要撞上，也必定同归于尽。

　　百步、五十步、三十步……

　　对面来船飞撞而下，船头站着两名执篙人，竟然是铁篙，轻舟根本不需要这种重玩意。在碰撞的前一剎那，两支铁篙突然架在舷旁特制的巨桨座上。

　　“哈哈哈哈……”狂笑声划空而至，掩盖了水声。

　　在惊叫声中，两船以雷霆万钧之威势相擦而过。

　　对方有意相撞，事先已有所准备，在轰隆隆连声大震中，铁篙把囚船的左舷击毁了，船一扭一震，突然一头插入滔天巨浪中。接着一声狂震，船尾撞在一座巨礁旁，立即分崩离析，整个拆散破碎了。

　　英雄落水，船上人全部下江。

　　“哈哈哈哈！……”狂笑声震耳，对方已下漂十丈外去了。但船上少了几个人，显然已经进入水中。

　　银汉孤星身躯被抛出，手脚被绑住，一切都完了，即使不淹死，也将冲在礁石上呜呼哀哉。

　　波浪汹涌，把他卷入江底。正危急间，一条铁臂拉住了他的手臂。

　　糟了，脑袋突然撞在滩底的大石上。他只感到脑门一震，立即失去知觉。

　　醒来时，他发觉自己躺在一处山岩下，水声隐隐，距凶险的新崩滩至少也在十里外了。

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