無名簫(59)_臥龍生

五九

　　怪老人道：「我見到你師娘之後，激動心情反而鎮靜了下來，緩緩坐在榻上，對他說道：不論他如何相對於我，但請他放了你師娘，什麼事我們都可以談──」

　　上官琦道：「師父武功既然勝過於他，為什麼不立時出手，把他震死掌下？對這等忘恩負義之人，還有什麼餘情可留？」

　　怪老人道：「我知他一向心狠手辣，又明知武功不能勝我，如果沒有妥善的準備，決然不肯貿然出手。果然他見我鎮靜下來之後，冷笑一聲說道：『大哥究竟是聰明絕頂之人，知機的早，你早已服了我的絕毒藥物。如果當真和我動手，不出百招，毒性就要發作──』」

　　上官琦道：「此人當真是又狠又毒了。」

　　怪老人又繼續說道：「我問他為什麼要對我下毒，他倒很坦誠他說出了兩個原因。」

　　上官琦道：「什麼原因？」

　　怪老人道：「他說就他所知，眼下武林中武功能夠高過他的，寥寥可數，我是其中之一。把我毒死之後，他就減去了一個勁敵。還有一個原因，那就是為你師娘了。他說他從未對女人發生過情愫，不知何故，對你師娘卻是情有獨鍾，眼看我們快快樂樂地生活，心中十分妒恨，所以要把我們活活拆散──」

　　上官琦搖頭嘆道：「世間有這等陰險毒辣之人，當真是罕聞罕見，不過師娘對師父那等深重的情意，豈肯從他不成？」

　　怪老人道：「我當時也曾以此言相問，勸他熄去妄念。哪知他竟哈哈大笑了起來，他說早已有了準備，本想不告訴我，要我看他和你師娘親密的行動，活活把我氣死。但他又忽然觸動了我們兄弟一場的情意，讓我死得瞑目一些。他早已給你師娘服下了一種藥物，那藥物服用之後，神志猶迷亂不清，終生成為白痴。他說他雖然很鍾情於你師娘，但他知道你師娘並不愛他。如不讓她變成白痴，我死之後，她決不會偷生人世。但她服下那藥物之後，情形就不同了，因她神志已經混亂，對他自然百依百順了。我當時心中雖已忿慨到了極點，但卻強自忍了下去，暗中運氣相試，果然覺得丹田之中，有些異常，知他所說下毒之事不虛。我如忍不下當時一口忿怒之氣，和他動手相鬥，今後就永無報仇之望了，是以當時我竟忍下了胸中一口忿怒之氣。」

　　上官琦道：「此人那等凶殘暴毒，難道他真肯放過師父麼？」

　　怪老人道：「他只道他暗下劇毒，性烈無比，世間難有解毒之藥，縱然不殺我，我也難以再活下去。但他卻不知道我內功精進甚多，奇經百脈已通，當時就暗中開始運氣，把腹中劇毒緩緩向雙腿逼去。」

　　上官琦道：「那人如果知道師父現在還活在世上，心中定然十分不安。此等之人，窮凶極惡，留他活在人間，真不知還要害多少人──」

　　怪老人嘆息一聲，道：「當時情景，他似乎預感到我還能活在人間，但他卻又似相信他的藥物絕毒無比。不殺我，心中難安，要殺我，又似不能下手。我們在那房中相對站了足足有一頓飯工夫之久，他才帶著你師娘，退了出去。我知他生性狡猾，決不會就此而去，必然會隱身在暗處偷窺我的生死。是以他離開之後，我就裝出身體不支，倒臥在榻上呻吟，直待到天色入夜後，我才取出身上藏的短劍，自斷雙腿，由後窗逃出──」

　　上官琦無限驚奇地說道：「師父自斷了雙腿之後，仍能奔行趕路麼？」

　　怪老人道：「我用兩支木杖，架在腋下，當作雙腿施用，一面運氣止血。那時我一意求生，希望將來能夠報仇，是以意志特別堅定，竟然被我逃出了十里外一處農家，暫時在那裡棲息數日，待傷口長合，就連夜離開──」話到此處倏然而止。停了半晌，才黯然接道：「以後的事不說也罷，到這裡該作個小結了。」

　　上官琦只覺胸中一陣熱血沸騰，難以壓制，忍不住說道：「那人如此可惡，弟子甚願代師父手刃此獠──」

　　怪老人笑道：「二十年前，他的武功已和我在伯仲之間。這段歲月之中，只怕他更加精進，你如何能是他敵手？唉！這報仇之念，只怕今生今世，難以如願了。」

　　上官琦心中暗暗想道：「這話倒也不錯。」當下不再多言。

　　怪老人談過了一段往事之後，似是覺得十分困乏，閉上雙目靜坐調息。上官琦不敢驚擾，悄然站起身子，輕輕推開窗子，躍了出去。

　　他經過這一段時間的見聞，已覺出這座荒涼的古寺之中，充滿著神秘。那怪老人也許知道很多事，但卻不願告訴他，也許他也不盡知道。

　　他開始對這座荒涼的古寺，有了新奇的看法，緩步向前走去。

　　滿庭滿院，盡都是荒涼的野草。但在那野草叢中，卻又經常發現些很少見到的奇樹異花。

　　信步走去，不知不覺中，又到了一所幽靜的小院之中。

　　四周的廂房房門，和別處一樣緊緊地關閉著。唯一不同的地方，是這座荒涼的靜院中野草不似別處一般密茂。

　　他心中對這古寺中早存了異樣的看法，稍覺和別處不同，就觸動他很大的奇想，他開始仔細打量這靜院中的景物。

　　但見滿地花草，都是甚少見過之物。

　　這座跨院，看去也較其他的跨院大些。還有一宗奇怪之處，各處門窗大都完好如初，此處的門窗卻都有些破損的痕跡。

　　上官琦緩步在各房走了一遍，也瞧不出什麼可疑之處，似是這座幽靜的跨院中，是一處培植花草的地方，因為四面廂房，都很小，但院子卻是很大，和四面房子極不相稱。

　　那雜生在野草中的奇樹異花，色色都是平時未見之物。上官琦雖然不通此道，但因那花樹特殊，甚是好看，不覺仔細地欣賞起來。

　　忽然他發覺叢花之中，有一株奇怪的小樹，莖粗如蛋，色呈紫色，全身無枝無葉，高約兩尺左右，看去就像一棵紫紅色的木桿插在地上一樣，心中大感奇怪，暗道：「這是一棵什麼怪樹，怎麼連一片枝葉也不生長？」

　　瞧了一陣，仍然看不出一個所以然來，緩步退出了跨院。

　　一天時間，匆匆而過。那怪老人替兩人劃分練武的時間，白天由袁孝去尋食用之物，傳授上官琦的武功；晚上上官琦被派出瞭望，傳授袁孝的武功。

　　起初之時，上官琦尚不覺得有何奇怪，但過了一段時日之後，上官琦忽然發覺那怪老人是有意地把兩人分開，彼此都不知對方練的什麼武功。

　　但覺練武功課愈來愈緊，上官琦和袁孝都感覺到十分疲累。但那怪老人卻顯得精神愈來愈好，似是眼看著兩人武功進境的迅速，心中大為高興。

　　流水歲月，轉瞬一年。上官琦和袁孝都似乎忙碌異常，不知是否出於那怪老人有意的安排，兩人見面的機會，竟是愈來愈少。縱然見一次面，也是相視一笑，匆匆別過，連多談幾句話的時間，也是沒有。

　　經過了一年時間的練習之後，上官琦對那怪老人越發尊敬起來。只覺他武功淵博無際，天下各門各派的武功，言來如數家珍。一年多來，每隔上三日五日，必然有一式奇招相授。

　　這怪老人傳授武功，還有一處異於常人之處，從不肯把一套完整的劍法從頭授起，摘精揀要地傳個三式五招，這套劍法就算過去。但在這套劍術、掌法授完之後，他卻又替你仔細地解說了一遍，使你全盤通曉。

　　漸漸地上官琦開始對怪老人生出畏懼，因他傳授武功神情，由和藹逐漸地轉變嚴厲，一時很不容易覺到。上官琦不知不覺也緩緩增加了對他的畏懼。

　　這日，怪老人突然把上官琦和袁孝召集到一起，說道：「你們拳掌兵刃之學，大致已學得差不多了。今夜子時起，開始修練內功──」

　　上官琦望了袁孝一眼，問道：「師父，袁兄弟也要修習內功麼？」

　　怪老人道：「不錯。不過你們兩人修為之法，卻有甚多不同之處，因此必需隔開相授。琦兒，你內功已入門徑，只要學得訣竅，就可自行練習。袁兒稟賦異於常人，能否適應修習內功時的體能變化，很難預料。因此，我要把他留在這閣樓之上，也好隨時照應──」

　　他凝目沉思了一陣後，又道：「這閣樓正西方向，三十丈左右處。有一所跨院，那裡很清靜，你就在那跨院中選擇一所廂房，自去練習。食用之物，我自會要袁孝按時送去。」

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