铁堡英烈传(64)_蹄风

六四

　　这十几里山路，差不多均是羊肠小道，百余人作单行行走，拉得较远，所以王崇明与杨氏父女相隔着数十丈远，容得绕过山脚，苗女便唤他止步。

　　王崇明往前一看，不禁吓了一跳。

　　只见前面峭崖壁立，仅半山脚上有一条尺许宽的山道，还是极光清的溜坡，下临千丈深沟，人行时，左脚高，右脚低，右肩紧挨着山壁，右半边身子还得侧偏向右边，脚下稍一抓不住劲，滑溜下去，便是粉身碎骨。

　　再加上下面溪水急流，雪浪高喷，声如雷吼，真是天下第一奇险。

　　慢说王崇明见了惊心骇目，就是那些走惯山险的苗人，也在那里小心的一步步慢慢的行走，他们早就兵刃插在身后，两手攀着岩上春藤往前移动。

　　那些抬排的人，右手各举着排，悬出半空，第一、第三两个举排的人，手抓崖壁春藤，往前走了一步，再由第二、第四两个举排的人，如法交替，就这样一步一步的往前挪，这条险道，差不多有百十丈远。

　　王崇明见状，好生替杨氏父女担心，提心吊胆，好不容易盼到他们走完，上了好走的路，才算安下心来，但已急得满头大汗了，苗女笑道：“前面还有一条险路，从前是以飞藤渡人的，如今被我做了一座索桥，不险了，只是这条路我还没有想出法子来，你如害怕，让我帮你过去吧！”

　　王崇明这时再也不敢大意卖弄了，只得带愧点头。

　　苗女微微一笑，伸手解去虎皮裙，她里面只穿了一条粗布短裤，便把腰间悬着的一挂绳子解下，先将一头把自己束了个结实，另一头束在王崇明的腰间，笑道：“我本想背你过去，我知道你们汉人心中虽然不干净，表面上却有许多假道学，说什么男女授受不亲，不愿男女接近，说不得我只好费点事了，走过去时，你如觉着脚下不得劲，要往下面滑时，你不用害怕，任它滑好了，有我在决不妨事。”

　　说罢，便在前先行，王崇明随在身后，相隔尺许，也照苗人走法，见苗女有时也用手扶藤，却不似其他苗人吃力，行若无事一般。

　　王崇明也不觉得怎样，才走出十丈远近，便觉得脚下滑难着足，又不好用力，虽知有苗女相助，也恐失脚，哪敢丝毫大意，打惫精神，提足一口真气，随着走了好一会，总算出了险地，幸喜不曾出丑。

　　再看前面苗人，已走出半里路远了，坐在那里休息，苗女先将绳子解下，仍悬腰间，一同走近前去一看，杨氏父女才刚悠悠醒转。

　　原来在方才过那险道时，已吓昏过去。

　　苗女见状，好似不大过意，忙向王崇明道：“我请你们来，因为我已略知你们来历，原是一番好意，没想他们三人如此的不经吓，倒是我的错处了，好在来时难，去时就容易多了。”

　　说罢，便吩咐动身。

　　王崇明见杨氏父女身上绑绳未解，知道仍有险路，担心也是无法，只好由她，便上前去安慰杨氏父女几句话，随即起身。

　　又走过一座山岩，便见前面有一道宽有十余丈的山涧，转仄处设有一座索桥，上面横七竖八，铺了许多木板，宽才不到二尺，随风摇摆，对面山坡上站着无数男女若干人，见苗女率众回来，齐声呐喊，声震山谷。

　　苗女先命她兄弟背虎先行过去，然后口中喊了两声，对岸便有十数个苗人，奔上桥来，走到桥心，倏地喊了一声，两边分开，手脚并用，分头勾住桥边，将身倒悬桥下，将一座绳索，绷了个四平八稳。

　　苗女先命抬排的人，抬了杨氏父女走过，这才请王崇明随着过去。

　　那些苗人，见了苗女，纷纷膜拜在地。

　　苗女只把头点了点，亲自解了杨氏父女的绑绳，仍命抬着前行，绕过一个岩角，便见对面有一个广大平原，隔着一条清溪，四面俱是佳木繁荫，奇花异卉，只当中一座石堡。

　　面前有一片亩许方圆的广场，众人走到小溪旁边，涉水而过。

　　王崇明见那小溪，宽才尺许，苗女轻轻一顿足，纵了过去，他也随着纵过。苗女揖客入窘，又命苗妇将杨氏父女挽扶进去。

　　王崇明细看那石寨，虽是山石堆成的一个大圆顶，类似篷帐般的屋子，却是高大爽洁，尤其是寨外那些大小错置的山石缝中，却丛生着许多不知名的野花，藤蔓披拂，白的是石头，青绿的是叶、是草，红的、紫的、黄的、绯色的，是花是野菜，在骀荡的和风中自由摇曳，非常清丽美观。

　　及至随着苗女姊弟入寨，才发觉进口处并无门户，只就寨顶垂下的春藤野花，密密层层的，编成一面大帘子，下端挂在离洞八尺的两根石柱上，好似人家搭的葡萄棚子一样，想是在晚间入睡时，便将花帘放下来，就算是关门了吧！

　　寨里面容积甚大，分成三进。

　　头一进是个敞厅，两旁石壁各有四个五尺见方的大洞，自方才所见的花帘支架出去，算是窗户。

　　所以寨中光亮，明爽非常，当中一个长约八尺，光滑如玉的青石条案，案后当中放着一个三尺方圆的大石墩。

　　案右端同样也放着一个略小的石墩，俱铺着一张虎皮，案前两排，由大而小，排列着十二个石墩，上面也铺着不同样的兽皮。

　　离案两旁，约有三四尺远近，在两旁石墩尽头处，各有一个尺许方圆三尺高的石柱，柱顶放着一个磨盘大小，形同石皿的石盘，盘心业已被烟火熏得乌黑，盘当中竖着一根粗如儿臂高有尺许的铁竿，竿顶有一个铁条制成透空的铁篮，篮中还有未烧尽的余柴，想是晚间烧来照明之用。

　　室中地面俱是青石，又加苗人打扫清洁，所以净无纤尘。

　　王崇明尚不及细看，已被苗女催请入内。

　　杨氏父女惊魂乍定，见到这种异景，惊讶得连气都喘不上来，自有苗妇挽扶他们先行，王崇明、苗女进了第二进口，见这个入口处，是一个高有六尺，宽有六尺的石洞，洞口挂着各种兽皮缝制的帘子，里面却分成三间石室。当中一间，虽较外面敞厅为小，因为这寨是圆形，第二进恰在腰中，虽分二间，仍是非常宽大，室当中设有一圈圆的石墩，共有十四个，也铺着兽皮，居中一个最大，其余皆是一样。每个石墩面前都有一个铁架，上面挂着许多大小不同的钩叉钳之类。

　　这一圈石墩中心，是一个八尺见方的大火池，虽然也被烟火熏黑，却是非常整洁，一些余烬都没有，虽无窗户，四处兽皮帘子打起，从隔室透来的光亮，也还显得明敞。

　　苗女命苗妇先将杨氏父女扶入右边石室，便邀王崇明入内，里面四壁俱是兽皮张贴，地下也铺着各种兽皮，非常温软。

　　靠外壁处，也有同样花帘，室当中有一个七八尺方圆，二尺多高的石墩，上面铺着几张大皮褥子，与石墩一般大小，厚有二寸，摸上去非常光软柔滑，不知是何种兽皮所制。

　　另外还散列着许多大小石墩，有铺兽皮的，有的没有，想是代表桌椅之用。

　　进室之后，苗女便请四人在床上落座，又对身旁苗妇说了两句苗语，苗妇便转身出去。

　　不大一会工夫，两个苗妇分捧着一个大葫芦，一大盘清水，一个大木盘，盘中放着一大方鹿脯，和一把野生芹，五六把小刀，五六把勺子，一块砧板，还有二三十个精耙，一大锅热腾腾的麦糊。

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