铁堡英烈传(63)_蹄风

六三

　　正在他惊惶失措之际，倏听一声娇叱，山坡上纵下一男一女，男的年纪不过十六七岁，女的也在二十岁左右，像貌身材十分俊美灵秀。

　　他们俱都穿着一件鹿皮披肩，虎皮战裙，腰悬弓矢，手持苗刀，赤着一双天足，只女的脚下穿了一双草鞋，头上秀发披拂，左耳上套着一个酒杯大小的金环。

　　那些苗人好似对这一双男女非常敬畏，纷纷闪开一条道路。

　　那男女二人走近王崇明面前，女的首先道：“这只老虎是你打死的吗？你姓什么？怎么会到我们山上打虎？快说。”

　　王崇明听苗女说的是川贵口音，汉语非常流利，知道不是生苗，容易与她说理，略放宽心，便躬身道：“在下五台王崇明，因为护送一位老友家眷，前往云龙投亲，贪走小路捷径，误入宝山，遇见猛虎扑来，才将它杀死，在下是远方人，不懂贵山规矩，如有冒犯，还望二位山主宽恕一二。”

　　那男的闻言，正要说话，女的秀眉一耸，杏眼微嗔，那男的便不作一声，走开去了。

　　那女的也不答话，只是把王崇明上下打量了一阵，方道：“我这里也没有什么规矩可犯，只不过我们山中猛兽最多，轻易无人敢来，此地在哀牢山中，地名叫白骨沟子，是我们这里的入口处，今早我同我兄弟出来打猎，那只大虎被我兄弟迫出山来，我恐它伤人，特意带了人来搜寻，赶它回去。”话声一顿，又看了王崇明两眼，又说道：“这只虎原是我兄弟留着解闷的，现在被你打死，他们怕我兄弟不愿意，才将你围住，等我姊弟前来发落，并无恶意。”

　　王崇明笑道：“贵山主既无恶意，我等这就告辞。”

　　“且慢！”那苗女拦住了他道：“打死我们一只虎，倒无关紧要，不过你这个人说话有好些不符，我得仔细和你谈谈，你可愿意随我们到山里去吗？”

　　其实王崇明行侠江湖，风浪见得多了，他有什么好怕的，但杨氏父女亡命潜逃，自己奉师命，担着护送责任，苗人性情难测，怎敢答应，于是便推辞道：“路经贵山本应拜访，但我们赶路心急，等我将敝友家眷送到云龙，回来再登山拜访如何？”

　　那苗女闻言，微嗔道：“我们又不会生吃了你，怕的什么？好心好意叫你到山中去玩些时，你倒推三阻四起来，你还以为我不知道你的来历么？”

　　说罢，也不再和王崇明说话，朝身旁站着的苗人，叽哩咕噜说了几句，便听“轰”的应一声，便有十几个苗人，走向杨宏道面前，便将父女三人搀起往来路走。

　　杨老方才被那猛虎一吓，早已浑身瘫软了，转动不得，忽又见来了一群苗人，手持刀矛弓矢，将他们围住，这时又来捉他，更是吓得他全身发抖，面无人色了，那还敢说个“不”字。

　　丹姝、碧娃二女见才脱虎口，又入狼群，本自心惊，又见那些苗人过来捉她父女，以为必有凶险，不俟苗人走近，便想往山石上撞去，寻一自尽，无奈偏偏两腿无力，还未站起，重又跌倒。

　　那苗女见杨氏姊妹狼狈的情形，笑向王崇明道：“公子，看到没有，就凭你一人带着这群老弱，还敢跋山涉水去云龙，你哄儿吧！”

　　话落又招呼了一声，众苗人一齐住手，苗女一手拉了王崇明，走近杨氏父女面前，先端详了丹姝、碧娃两眼，然后近前，一手拉起一人，笑道：“你们不要害怕，我不过想请你们到山上谈谈，这人又不肯说实话，故此才叫他们前来请你们起身，我看你们这般软弱，大约也未必走得动山路，我叫他们抬你们走吧！”

　　说罢，便对那少年男苗说了两句，将虎皮战裙脱下，唤过来十几名苗人，取了些绳索，用七八根长矛，扎成两个排子，将虎皮裙铺上，两个苗人抬起一头，苗女姊弟二人先将杨氏父女三人扶坐上去，又招手上王崇明也坐了上去。

　　王崇明本意是不愿随他们进山，无奈婉谢无效，又见那苗女命十几个苗人，走向杨氏父女，疑她用意不善，还想抽空拔剑一拼，只要胜得了为首之人，便可镇住群苗。

　　没想到那苗女随后将他一拉，他竟身不由主的随了就走，不由大吃一惊，知道动武，自己也是不成，一时却没有了主意。

　　后来见那苗女安慰着杨氏父女，又命苗人用长矛搭排抬送，看来不像有什么恶意，才放宽心。

　　安顿好了杨氏父女，他见杨宏道与丹姝并坐一排，第二排已有碧娃在上，男女有别，不大方便，再说自己一个大男人，在江湖上也算得上是个英雄人物，怎可任人抬着走，那样一来，岂不被人看轻自己，连山路都走不动，还闯什么江湖，于是连忙谢绝道：“我还能走山路，山主请坐上吧！”

　　苗女见他不肯坐上排子，微微一笑道：“你既不肯坐，那我就陪着你走好了。”王崇明只好点头道谢。

　　杨丹姝起初原很惊惶，从见这个苗女，虽然一般的拿着把刀，谈吐却甚文雅，又见王崇明没有什么不好的表示，自己不便向王崇明问起是否能去？估量着也不会有什么大凶险，放心不少。

　　但因担心老父年迈，矛排又无遮拦，当苗女扶她上坐时，便紧随了老父，同坐一排以便扶持。碧娃独坐一排，听苗女唤王崇明上来与自己同坐，好生为难，正在着急，忽听王崇明推辞才放宽心，越加敬重王崇明的人品了。

　　苗女见杨氏父女坐好，又命人背了王崇明的行囊，招呼了一声，便由她那兄弟用一根铁叉叉进死虎胸膛，背起在前引导，苗女随着王崇明在后押队。

　　王崇明见那男苗，单手背着七八百斤重的死虎，依然步履如飞，不禁暗自惊异，幸好自己不曾鲁莽动手，不然闹翻了脸，那还了得。

　　他一路走着，一路打量那苗女，见她不但仪态明艳，风姿绰约，皮肤莹洁如玉一般，而且面貌颇有几分与袁无极之女筠玉相似，端的是山川灵气之所毓钟。

　　几次问起她姓名，苗女只说：“到了自知，你自己连实话都不肯说，问我这化外人之姓名则甚！”

　　由辰初走到午末，整整走了三个时辰，也不知越过了多少深沟大谷，悬崖峻坡，经过了多少危崖绝壑，猿迹鸟道。

　　王崇明纵有一身功夫，疲乏之余也走了个浑身是汗，不住的偷偷换气，苗女早已看出，笑道：“方才好心叫人抬你，早就料到你们汉人走不惯山路，偏偏好作假，实对你说吧，我从家中出来走到白骨沟子，还用不到半个时辰呢！我因你那三个同伴太也软弱，怕吓了他们，才嘱咐我们的人慢慢走，如果要同我真跑起来，你还要更不行呢！”

　　王明吃了奚落，好生惭愧，也不好再说什么，又见她谈话聪明，行动豪爽，自己的一举一动都瞒不了她，心忖：“祸福本是注定，事已至此，无法解脱，莫如到了她那里，率性与她开诚相见，倒省却许多心思……”

　　想到这里，心下立刻坦然，精神振起，不似先前那样心虚迟疑了。

　　那苗女又好像有了察觉，转过脸来对王崇明笑了笑道：“再走十几里就到我家了，我兄弟性情不好，你不要似先前那样藏头缩尾的了，决不会叫你吃亏就是。”

　　王崇明闻言，唯有含笑点头，走到后来，路更难行，临到快到时节，抬排的苗人忽然换作单行，鱼贯将排高举过顶，空着左手，单用右手，平托出去。

　　王崇明在后，先还不大觉得，忽听前面杨氏父女齐声惊呼，往前看时，见杨氏父女所坐的矛排，业已转过山脚，王崇明便想抢步上前看个究竟，苗女一把拉住了他，道：“前面是落魂溪、毒蛇涧两个险地，你那同伴没有见过，所以害怕，我兄弟已用绳索将他们绑在排上，过了索桥便到我家了，放心吧！不妨事的，你如一人赶上去，路没有走惯，走错了可休怪我。”

　　王崇明见她说话甚诚，只得止步。

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