游侠英雄新传(46)_蹄风

四六

　　▼第七回　白泰官千里盗龙驹

　　塞外笳声奇侠仗义　湖中月影玉女思凡

　　话说白泰官奉了大侠尹青之命，前往蒙古西部“准噶尔”部的“乌里雅苏台”城盗取龙驹，同行侠士有太极手王春明、雪地飘风周浔、女侠冒莲等三人，带同几十个随从脚夫，乘着大批驼马，取道甘肃北上，不日已走过了河西走廊，来到嘉峪关，那地是万里长城的西部起点，再前便是玉门关。

　　他们趁着未出长城，把粮食饮水燃料一切应用东西都备好了，因为一出关外，攀过“马鬃山”，前面便是戈壁大沙漠，古来称作瀚海之处，一望黄沙漠漠，烟尘障天，要找一处有水草的地方，也不容易。

　　沙漠里不时卷起旋风，把沙粒卷到天空，撒下地面积聚成一堆堆的沙丘，远望像是山陵起伏，又像波涛汹涌，倘然刮起了狂风的话，有时连人带马都会卷起，摔得半死。

　　记得有一次清朝的八旗兵开进沙漠，刚巧遇到狂风吹袭，军士躲避不及，给沙砾迎面打来，到了狂风吹过，有一部份兵士竟变成了麻面，都是给沙砾嵌入面上造成的，后来连花名册也要造过，因为那时士兵的特征是要记入花名册里的呢。

　　闲话少提，白泰官和冒莲以往都曾在大漠上居留过一个时期，冒莲更是最近才跟着驼侠回来的，对这一带的地形风俗都熟悉。

　　那些旅行沙漠的人，驼马便是他们的向导，这种驯服的代步牲口，不特会看风色，引导人们避开风沙的吹袭，而且骆驼的胃囊构造特殊，它的样子虽然难看，但能够贮足几天饮料，沿途吐出来给人们应用，无异是贮水囊一般，所以从来行经沙漠的人，是少不得骆驼代步的。

　　冒莲是个天真烂漫的女孩子，道上不时说东说西，有了她同行，大家都不会感到寂寞。

　　她对周浔似乎特别好感，时常并着马儿走，到了休息时候，她总爱拿出小笛子来，学着塞外的声，音调非常悲壮。

　　他们一行当中，带了六头骆驼，其中两头的背上支了帐篷，谁个走得倦了，便攀到驼背上躺着。

　　那天周浔问冒莲道：“六妹子，这沙漠之地就是这样黄沙漫漫的吗？往常也听见人说大漠里也有水草生长的地方，叫作绿洲，你在这里的日子久，定然会晓得的。”

　　冒莲挥起马鞭向东一指，答道：“我们再向东走几十里，便会看到一个好地方，那里有清澈的山泉，常绿的树木，蒙古人叫作‘绿海子’。行旅到了这处，总会当站头歇下来的。”

　　周浔又道：“沙漠里很少河流，水从那里来的呢？”

　　冒莲应道：“我听师傅沙哈洛说，沙漠在千百年前就是个海子，地下有许多岸石，后来海子干涸了变成沙漠，但有几处岩石地带隐蔽着地下水道，在几丈深的地底流过，遇到地下河道拥塞，泉水便渗出地面，那处便生长绿草，经过日久的变迁，下面岩石渐渐凸出地面成了石山。每凡沙漠下雨，很快便从沙石流进地下河道去，因此水道永不干涸，保持沙漠里一些‘绿海子’的美丽。”

　　周浔听了笑道：“妹子见闻真是比我多着呢。”

　　王春明见他们亲昵的情形，回想起在九华台比剑时，冒莲在周浔身后直是急得乱钻，心里便料到两人都互相爱慕着，只是未敢表露。

　　将近傍晚，面前屹立着几座小山丘，虽然不甚高耸，但怪石嵯峨，从地面挺起，山石都呈着黝黑色，泉水在石隙涌出，汇成小瀑布，泻到崖下一处池子，水清见底。

　　这几里范围里面，草木丛生，随行脚夫见了这天然绿洲，大家都跳到池里洗个澡，那些驼马也快乐得在草里打滚。

　　白泰官指挥各人架设帐幕，大家已几天没吃过火烟，这时煮了一盘热汤，拿出肉脯放进，和着干粮饱吃一餐。

　　晚上各人睡的正浓，突然听到守卫的人员惊叫起来，王春明纵出营幕一看，黑暗中守卫的人持着盘枪给一头东西缠着，看去那物很多足爪，抓着守卫的身子不放。

　　白泰官、周浔等都给喊声惊起，出到帐外，泰官一眼看到便道：“这是沙漠里的大蝎子，不要给那东西的尾刺着。”

　　一面拔剑上前把那东西拖在地上的尾巴剁去，当堂截开，守卫的才挣脱出来。

　　那大蝎子足有三尺多长，面前一对钳形的螫，伸起来比人臂还长。

　　正在这时，外边帐篷又发出一声惨叫，只见冒莲从帐里披衣走出，说道：“声音发自脚夫的帐里，我们快些往看发生了什么。”

　　各人跟随拉开帐门，一头更大的蝎子扒在地下的睡铺上，旁边一个脚夫给刺得在地上滚。

　　那蝎子见了火光，爬走得很快，周浔把匕首投出，刺个正着，蝎子不动了。

　　原来这种沙漠大蝎子比寻常蝎子大得多，有些连螫长四五尺，竖起来有人身那么长大的；身上一片青黑色，长着绿毛，有六个至八个足爪，颚上一对螫，像钳子一般，一头沙漠上“土拨鼠”，它可以把螫一钳便截开两段。

　　蝎子的腹部由十三个环节造成，尾节特别长，附着一个毒钩，遇到人畜，它的尾子向上一弯，钩着人畜的身上，注射出毒液，令人痛苦不堪。

　　这种大蝎子只大漠上才有，原因塞外生长一种像芦苇的毒草，名叫蝎子草，叶状如麻，嫩时可供马秣（见查慎行着的人海记）。大蝎子专栖息在这种丛草里面，经霜之后，这种草便有毒性，大蝎子也长成了，爬到沙漠里觅食，翻沙拨土，所有地下的生物都是它们的食粮，日间它们怕热，爱钻进沙丘躲起，夜里才走出来，爬到有水草的地方喝水，行动很快捷。

　　周浔用匕首刺杀了帐里的大蝎子后，冒莲教人找些驼马粪涂在那脚夫的臂上，止着了蝎尾刺伤的痛楚。

　　白泰官领着各人燃起了火把，一路找寻，来到池边，那里有十几头蝎子把首伸进池子里喝水，小的也有尺来长，一阵子悉索声音，见了火光便走。

　　他们几个人拔出剑子，追上前一阵乱剁，把蝎子都斩毙了。

　　冒莲教脚夫把干枯枝燃着，免其他的蝎子再偷袭前来，各人才再归寝。

　　行程又过了两天，渐近阿苔山，面前已见山陵起伏。

　　这时沙漠上发现了很多足印，一看便知道是一种四足的动物，足印像牛蹄，但比较大些。

　　白泰官看了说道：“这些是野牛的脚印，有人叫作野犁牛，鼻上长了小角，一对门牙突出，像是象牙，前部身子长得特别难看，比犀牛还凶，一株大树给它一冲便连根拔起，前些时驼侠用来击破‘葛尔丹’五千精骑的，就利用这种野牛冲阵的。”

　　他们向前走去，地上脚印愈多，直连到山谷里。

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