玉鉤斜(137)_司馬翎

一三七

　　祝海棠心念一轉，認為不好驚動別人清修，當下下了決心，姍姍舉步行去，分花拂柳地穿過院落，來到大門邊。

　　她隔著大門問道：「誰呀？」

　　「我姓樓，樓梯的樓，是從廬州來的。那邊有一位老師父，著我順便捎一個信給這兒的庵主……」聲音是個中年婦人，口齒伶俐，說得清楚明白。

　　祝海棠「啊」了一聲，連忙把大門打開。只見門外站著一個中年婦人，長得粗眉大眼，身子強健，衣服十分樸素，挽著一個粗布包袱。

　　「樓大娘，請進來歇會兒，我去稟告庵主。」

　　「好，好，謝謝您啦！對了，你家庵主尊稱是玉靈大師吧？我別摸錯地方才好。」

　　「對，對，大娘沒找錯地方。」

　　那樓大娘入得門內，又道：「姑娘你貴姓呀？是不是帶髮修行的？」

　　「小姓祝。」

　　祝海棠一面關門，一面回答。「我正是帶髮修行……」

　　「哈哈……」樓大娘突然爆出一串震耳的笑聲，並且隨手一掌把數尺外的大門震開，發出「砰」的一聲大響。

　　這樓大娘顯示的掌力非同小可，祝海棠心頭一震，知道自己的疑懼果然是預兆，現在已經應驗了。事到臨頭，她反而變得十分鎮定，只略略挪開數步，並不仗著過人的輕功逃走。

　　「樓大娘，你這是怎麼啦？敝庵的人容或有得罪你的，但這兩扇大門可沒有得罪你呀！」

　　「廢話少說！」樓大娘笑聲一收，面上儘是兇狠之色。「祝海棠，你有什麼本事要施展就施展，不然的話，本大人就要把你帶回去了！」

　　「帶我到哪裏去？」

　　「不一定，那得瞧你自己決定了。」

　　「我自己決定？這話怎說？」

　　「假如你不敢反抗，乖乖跟著走，那麼我們走的地方不會叫你感到害怕。反過來說，你被擒後所去之地，當然是不大好受的！」這樓大娘說話之時，待機而噬的氣勢絲毫未曾減弱，陣陣凶厲沉重的壓力，緊緊逼住嬌弱美麗的祝海棠。

　　祝海棠忽然想起了懷中的柬帖，當即若有所悟，輕輕嘆一口氣，道：「這真是劫數，對不對？」

　　「你說什麼？」樓大娘問。「快點決定，本大人沒工夫跟你蘑菇！」

　　「我跟你去。」祝海棠答得很乾脆。「走，現在就走。」

　　「很好！」樓大娘凌厲地注視著她，又冷冷說道：「記住，別耍花樣，否則你將後悔莫及。」

　　祝海棠聳聳肩，舉步行出庵外。

　　樓大娘緊緊跟著她，並且已運足全身功力準備出手，因為她不相信這個女孩子當真甘心俯首就博。

　　「等一等！」樓大娘冷冷道：「你不去告訴玉靈大師一聲麼？」

　　「不用了。」祝海棠雖是停步，卻頭也不回。「昨夜我已向她老人家告辭過，現在何須再打擾她？」她的話和態度都含有神秘之感，樓大娘反而不敢魯莽，甚至連對方這話應不應該相信也無法判斷。

　　「走呀，樓大娘！」祝海棠反而催促她。「不過……不過假如你一定要我去向庵主告辭的話，那也使得。」

　　「住口，本大人把你交給別人！」她撮唇一聲尖哨，發出暗號，又道：「你有什麼鬼話怪話，跟這個人說。」

　　祝海棠忽然打個冷顫，轉眼四望。只見右方一條巷口轉出一個黑衣婦人，雖是在大白天，但她的容貌以及身形，仍然有著若隱若現、迷離飄緲之感。祝海棠心跳加速，膝蓋發軟，喉嚨乾啞，全然發不出聲音。

　　那黑衣婦人漫聲叫道：「海棠，過來這邊！」

　　祝海棠不由自主地行去，雙腿直在發抖。

　　「娘！你……我……」她簡直不知怎樣說話才好了。

　　「跟我回來，我有話問你。」她的面容仍然模模糊糊，看不大清楚，事實上卻有面紗或其他東西遮擋。

　　「我……娘呀！我不回去啦！」祝海棠忽然能夠把話說出來。

　　「不回去世行。」祝神娘聲音一冷。「公孫元波呢？你把他弄到什麼地方去了？」

　　「我……我不知道」

　　「你真不知道也好，假不知道也好，我把你交給東廠的大人們就是了。」

　　祝神娘嚴厲地注視著她，又道：「他們會使你說實話。比你高明多少倍的腳色都逃不過他們的掌握，你自己好好地想一想……」

　　「我真的不知道。」

　　祝海棠可憐兮兮地道：「娘，我隨侍您這麼多年，您難道還不知道我不打誑語麼？我的確不曉得……」

　　「唔！我知道你說的是實話，可是世間上的人很奇怪，真話他們往往不信，假話卻聽得進。」她冷笑一聲，又道：「你不妨設想一個最可能的去向下落告訴他們，以後的事就是他們的了。」

　　祝海棠驚異地望著這個黑衣婦人，因為她居然有維護自己的意思。以她一向狠毒殘忍的性格，這簡直是一件不可思議之事。

　　「海棠，你照我所說做了之後，就不必到東廠去，仍然回去到我那裏，不會受苦，你自己想想吧！」

　　祝海棠幾乎感激得流下眼淚來了。假如祝神娘一向對她這麼好的話，當日縱是公孫元波這等人才，她也不會為他而背叛三尸教的。她點點頭，道：「好！娘！讓我想想看公孫元波應該在什麼地方比較合情合理。」

　　她不想還好，一想之下，公孫元波的音容笑貌浮現心頭，登時使她心情陡然轉變，勇氣倍增，因而頭腦為之清醒，當下馬上看破了祝神娘的連環詭計，忖道：「原來娘不過是代東廠套取我的推測，因為我和公孫元波是友而非敵，所以我的猜測必有若干根據和線索。這是娘向東廠交差的詭計之一。其次，我這樣做了，她才可以收回我，也才能夠處置我，折磨我。如果我落在東廠之人手中，她就一點辦法都沒有了。」

　　「我怎麼辦呢？」她接著想道：「他們這些人，娘也好，東廠也好，個個都是老狐狸，我和他們鬥心機耍手段，是一定鬥不過的……」

　　「海棠，時間無多，快點！」

　　「啊！娘呀！我差點忘記了。」

　　「什麼事？」

　　「我這兒有一封柬帖。」她邊說邊掏出來，心裏還直佩服玉靈大師的玄機深不可測，昨夜就預先安排好了。假如沒有這封束帖，她目下真不知如何做才好。

　　「什麼柬帖，誰留下的？」

　　祝海棠沒有回答，她也不知道這封柬帖內有什麼指示，更不知道可不可以把玉靈大師牽涉進去。因此她迅速撕開封口，取出裏面的小箋。展開看時，只見箋上寫著不少字，字跡端秀圓潤，竟是一封書信。

　　祝海棠看完之後，面上現出寬慰的神色，把信箋送給祝神娘，道：「娘，您自己看看。」

　　祝神娘接過來，狐疑地閱看此信，只見信上寫道：「洞庭舊事，雲飛電抹，廿載之約，近在眉睫，海棠無恙，芸芸解結，潛藏隱修，免此大劫。」一共是三十二個字，沒有上下款，但句中卻有「海棠」及祝神娘的本名「芸芸」。

　　祝海棠當然不大明白，不過既然有她們的名字，所以交給祝神娘閱看，料必不錯。

　　祝神娘看完又看，不住地發怔。當她發怔之時，面容就清清楚楚地顯現出來。只見她長得修眉鳳眼，年紀只在三四十歲之間，除了稍嫌瘦削一點之外，風韻猶存，可以想見當她年輕之際，必定是個大美人。

　　她把柬帖揣在懷中，有氣無力地苦笑一下，道：「海棠，你的神通還真不小……」

　　「什麼神通呀？」祝海棠的確莫名其妙。

　　「這真是個大大的難題，我也是有心無力啊……」祝神娘沒有回答，卻喃喃自語，滿面泛起了愁色。

　　「你回庵去吧！」祝神娘突然道：「像平時一樣，不必慌慌張張。」

　　「是！」祝海棠又迷惑又興奮地應了。「娘，您……您寬恕我了，是不？」

　　「別的話不用說了，你回庵之前，將你和公孫元波分手時的情形細節都告訴我就行啦！」

　　祝海棠一想這還有什麼問題？反正就是在此庵門外分別，公孫元波告別而去，還表示過此生此世能否再見。於是她把詳情一一說出。

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