玉鉤斜(128)_司馬翎

一二八

　　這無情仙子冷于秋身居東廠三大高手之一，除了武功之外，江湖閱歷和機警也是使她能夠躋身高位的重要原因。她不肯相信江奇峰，甚至連說話的機會都不給他，的確有相當的理由。原來還在大路上的公孫元波，果然已遭遇了襲擊。

　　攻擊他的人僅有一名，是鶉衣百結面目凶醜的老乞婆，手中兵器是一根不及五尺的黑杖，杖身有許多瘰瘤，揮舞之際，風聲呼呼，強勁震耳。

　　公孫元波已取出緬刀應戰，僅僅六七招過去，他已感到這老乞婆的杖法凶毒精奇，力道沉猛，重如山嶽。

　　當初這老乞婆出現之時，還佝僂著身子，扶杖而行，目下卻生龍活虎，腰肢挺得筆直，杖法使開，只打得公孫元波連連後退。

　　這時公孫元波心頭一念掠過，忖道：「我的武功畢竟還太差了一點……」

　　他曉得自己若不是得到龐公度所贈靈丹，使他功力陡然增加了很多的話，這刻早就得敗在這老乞婆的杖下了。若論雙方功力，這老乞婆數十載精修苦練之功，似乎比公孫元波強不到哪裏去，但若論到招式手法，老乞婆的黑杖詭奇跳脫，比起公孫元波的刀法，顯然就強勝一籌了。

　　公孫元波被對方的奇詭凶毒的杖法打得連連後退，又劇戰了二十餘招，公孫元波已數度遇險，漸漸地汗流浹背，感到十分難以應付。

　　老乞婆杖法越見凌厲，口中發出梟鳴似的笑聲，道：「公孫小子，你在十招之內若不棄刀降服，我老婆子非把你砸成肉醬不可！」

　　公孫元波厲聲道：「那你就試試看！」

　　老乞婆發出刺耳的笑聲，杖法一緊，連環砸掃，登時灑出滿天杖影，加上那勁厲沉雄的風聲，威勢之強，實是時下罕能得見。公孫元波向來不怕死，敵人越凶，他也是更加桀驁，是以他揮刀拚這數招之時，反而比剛才還容易發揮些。

　　當然這只是暫時的現象，老乞婆杖法明明高過公孫元波不少，任他如何拚命，終是無用。他凌厲反擊的情勢，宛如曇花一現，霎時消逝，馬上又回覆挨打苦撐的局面。這時，老乞婆梟鳴似的笑聲又起，在他耳邊繚繞。公孫元波雖是恨得牙癢癢的，但力不從心，真是一點辦法都沒有。

　　距離他們激戰處大約六七丈遠之處的樹叢中，突然出現一張面孔。這張面孔似乎特別肥大，比常人的臉幾乎大上一半，不過從他露出樹外的高度看起來，他的身量卻不比常人高。因此這個人看起來一定是頭大身細，形狀滑稽，不過有一點很奇怪的，便是這張面孔看起來雖不兇殘，卻有一種懾人心膽的威嚴，尤其是這兩道五六寸長垂下來的雪白眉毛，彷彿含蘊著無限神秘的玄機似的。他的眼睛本來不小，可是長在闊大異常的面孔上，便變得很小了。他注視著公孫元波和那老乞婆拚鬥的情形，偶然閉起眼睛，側起耳朵，好像在聆聽一種很遙遠的聲音一般。

　　公孫元波看來更形不支了。這個胖大面孔的人，從樹叢中伸出一隻手，在那胖大白皙的手掌中，捏著一支小小的三角黑旗，旗上繡著一個白色的骷髏頭，黑白分明，十分觸目。這支小旗看來輕飄飄的，連那細如線香的旗杆在內，大概不會超過一兩重。

　　只見他胖手一揚，那支黑旗電掣般劃過空氣，發出一陣尖銳的嘶風聲，眨眼間射到公孫元波和老乞婆拚鬥之處，「啪」的一聲，碰上了老乞婆的黑杖，掉落在地上。

　　老乞婆一眼瞥去，登時駭得怪嘯一聲，曳杖躍出圈外，頭也不回，飛奔逃竄，霎時不見蹤影。

　　公孫元波拭拭額上汗水，忖道：「只不知何方高人駕到，出手嚇走了這個老乞婆，救了我公孫元波一命？」

　　他先向四面查看了一陣，然後低頭瞧看那支黑旗，除了那顆白骷髏繡得十分逼真之外，還發現此旗又輕又薄。

　　公孫元波大吃一驚，心想：「此旗嘯風飛來，聽聲音至少在六七丈外，這等距離，若是重物不算稀奇，但像這面黑旗這般輕細而又阻風之物，能夠一擲六七丈勁道猶強，這個出手之人，武功造詣已經是超凡入聖，無可懷疑，無怪那老乞婆駭得曳杖鼠竄……」

　　公孫元波邊想邊看那支黑旗，卻不動手碰觸撿拾。突然間感到一涼，像是被人吹了一口氣，回頭疾看，仍無人影。

　　這簡直是遇見鬼了！他想，不然的話，哪有形影不現而能夠在背後吹氣之理？不過公孫元波卻不信這個邪，立即展開輕功身法，迅即在附近兩三丈內踏勘了一遍。

　　他回到那支黑旗附近，仍不動手去碰觸它。突然頸子上又讓人吹了一口氣，冷颼颼的，使他泛起了毛骨悚然之感。

　　四下全無聲響，公孫元波側耳聽了一陣，忖道：「世上就算有鬼物，也不會在大白天出現。退一萬步說，就算真的有鬼，而且這個鬼厲害得大白天也可以現世作祟於人的話，我對鬼物有什麼辦法可想呢？」換言之，假如吹頸子之舉是鬼物作祟，則他公孫元波只好放棄反抗。

　　他接著想道：「如果不是鬼物而是活人所為，則此人武功之高，已到了出神入化、超凡入聖的地步了，以我的武功，實在也拿他沒有辦法。」

　　他得到的結論是不管吹他頸子的人是鬼也好，是人也好，反正他都無法抗爭。這個結論自然對他萬分不利，不過卻有一個好處，那就是他可以抱著一個認命的態度來應付一切。

　　他再瞧那支斜插地上的黑旗一眼，便轉身行開。走出七八步，忽然勁風颯然，從耳邊掠過，接著眼前一花，地面上赫然出現了一支黑旗，看來跟剛才那支一模一樣。

　　公孫元波回頭一望，只見剛才那支黑旗已經不見影蹤。他雖是抱著認命的態度，可是目下一看，這個「人」竟能在數步之內，無聲無息地取回那支黑旗，二度出手，而這來去之際竟然毫無朕兆聲響，使他仍然不禁大吃一驚。

　　只見那支黑旗斜插地上，在斜陽下，有一道影子橫拖地上，好像劃了一條界線似的。公孫元波的腳步緩緩跨過黑旗，忽然心中一動，縮回了這隻腳。

　　公孫元波自家也不知道為何不一徑跨過去，只直覺地感到不對，轉過身子，慢慢行去。他隱約感到一定還會有奇怪的現象發生，所以特地走得慢些。

　　果然走了七八步，「奪」的一聲，前面的地上出現一支黑旗，斜插地面，拖下一條影子。

　　公孫元波伸出去的腳一縮，及時煞住，沒有跨過那道旗影。

　　他索性停步不動，也不左張有望，等等看還有沒有奇怪事情發生。

　　大路上寂靜了好久工夫，公孫元波筆直站在那兒，連鼻子也沒有動一下，看起來好像被點了穴道似的，但自然沒這回事，僅僅是他不動而已。

　　他又站了一回，心中暗暗嗤笑，忖道：「那人如果不露面出手的話，包管他要弄得不大耐煩自感沒趣為止。」念頭轉念之時，忽然一陣陣異香瀰漫四周。

　　公孫元波只吸了一點，便連忙閉住呼吸，心想：「這一陣香氣必有古怪，我且閉住呼吸，能熬多久就多久……」

　　當然他也不會奢望這種消極抵抗就可以引出什麼功效，只不過是盡他所能，對付這個「人」一下而已。

　　突然他感到有異，連忙放棄了不動彈之念，轉頭望去。原來他聽到身後傳來怪異的低微響聲，好像有人走路，又好像不是。

　　他目光到處，不覺吃了一驚。原來在路面上，不知何時出現了無數蠍子，大的小的，黑的黃的，成群結隊緩緩爬行而來，發出了「沙沙」的聲音。

　　公孫元波迅即向路邊兩側查看，又吃了一驚，原來在大路兩邊出現了蠕蠊蛇影，還有一些不知其名形狀奇怪的蟲類，其中有些是五彩的毛蟲，顏色雖然漂亮，看起來卻令人感到害怕。現在他後退無路，連路邊兩側的田野也不能落腳。

　　他恍然大悟，忖道：「原來這個『人』想法子逼我跨越過這支黑旗，看來想不跨越過去，也是有所不能了。」

　　他這個人一下了決心，就立刻付諸行動。只見他彎腰伸手，一下子拔起了那支黑旗，然後放步奔去。

　　他奔出數丈，便被一陣「轟轟洪洪」的震耳笑聲所阻，停下了腳步查看。他目光到處，竟然前後左右都沒有人影，不但沒有人影，連剛才所見的上千上萬隻的蠍子，以及毒蛇毛蟲等物，都生像是泡沫輕煙，消失得無影無蹤。

　　公孫元波叫一聲「怪事」，左顧右盼，心想：這「人」難道有邪術不成？若是邪術，他倒不怕，怕只怕這「人」武功太高，實在是拿他沒有法子。

　　又是一陣「轟轟洪洪」的震耳笑聲，在他背前響起來。公孫元波回頭望去時，那陣笑聲已倏忽轉到他背後。

　　這實在是令人既恐懼又著惱的處境。公孫元波氣往上衝，厲聲大喝道：「到底是什麼人在此裝神扮鬼？」

　　震耳的笑聲忽然收歇，繼之而起的是響亮的話聲，道：「公孫小子，你目下生氣動怒有何益處？」

　　公孫元波抗聲應道：「若果我掙不脫這等困境的話，就算生氣動怒了，亦糟不到哪兒去！」

　　那陣忽近忽遠的話聲又道：「我且問你，昔日漢高祖劉邦斬白蛇於豐沛大澤中，這一段故事天下無人不知吧？」

　　公孫元波大為驚奇，忖道：「這個話題轉得希奇古怪之極。他為何突然提到漢高祖斬白蛇的歷史故事？他是誰？究竟有什麼用意？」

　　只聽那陣聲音繼續道：「據『史記索隱』記載，漢高祖之劍長七尺，此說乃是引用『漢官舊議』書的。可是『史記』中記載高祖自云：吾以布衣提三尺劍取天下。這話則說到劍長只有三尺。我問你，漢高祖斬蛇的劍究竟是七尺抑是三尺？」

　　公孫元波定一定神，細想一陣，才道：「當然是三尺之劍才對。」

　　那陣聲音道：「為什麼？」

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