玉鉤斜(115)_司馬翎

一一五

　　龐公度道：「你要他們繼續多久？」

　　公孫元波道：「在下要半個月的時間。」

　　龐公度道：「好，我給你半個月時間。」

　　公孫元波沉默了一陣，才問道：「龐兄，你為何要這樣做？」

　　龐公度道：「我這樣做的理由，和上一回在大悲莊放走你的理由一樣。」

　　公孫元波「哦」了一聲，道：「龐兄只因為深信在下是個愛國志士，所以不惜冒險相助麼？」

　　龐公度搖搖頭，道：「不僅如此，還有兩點理由。一是私人感情方面，你已使翠蓮傾心愛慕，她卻是我的義女。二是為你性命著想。你為了要爭取半個月的時間，其勢不能就此遠遁，必須故露形跡，甚至不惜被他們逮住。我有沒有猜錯？」

　　公孫元波服氣地道：「龐兄料事如神，在下實是不能就此遠遁他方。」

　　龐公度道：「好啦！我負責使對方在半個月內全力搜尋你的下落，你放心走吧！」

　　公孫元波心中大為感動，他的直覺和經驗都告訴他，這個鎮北鏢局的軍師可以完全信任，不須多疑，亦不必懷疑他的能力。

　　他感得動雙膝跪下，道：「龐兄仗義援助，在下真不知怎樣報答才好。」

　　龐公度把他攔住，不讓他叩拜，接著又把他拉起來，道：「公孫兄萬萬不可如此，也許有一天，你對龐某人會覺得恩怨難分。」

　　公孫元波聽了大惑不解，心想：「為什麼將來會覺得恩怨難分呢？恩就是恩，怨就是怨，大丈夫須當分明才是，究竟在怎樣的一個情形之下，才會發生恩怨難分的局面？」他實在想不出，所以也不多問。

　　龐公度道：「現在可以準備一下，說不定那東廠的另外兩巨頭，還有錦衣衛的薛四爺，會在天色未明以前，突然大舉包圍搜查。」。

　　公孫元波道：「很有可能！」龐公度道：「你打算到哪兒去？我知道了好作安排。」

　　公孫元波沉吟一下，才道：「不瞞龐兄，在下自從服過你賜贈的靈丹，但覺功力大見增厚，因此在下打算趁這半個月的時間，到某一地方求取一宗絕藝，如果心願得遂，便立刻修習。」

　　龐公度眼睛一亮，泛射奇光，聳然動容道：「公孫兄，這一宗絕藝是不是武林百年來傳說不衰的『孫子兵法外篇』？」

　　公孫元波坦白地承認道：「是的。」

　　龐公度倒抽一口冷氣，搖頭道：「你認為非得冒這種九死一生的危險不可麼？」

　　公孫元波道：「是的！」龐公度凝目看他半晌，又道：「傳說這『孫子兵法外篇』，除了記載一種特別的內家功夫以外，便只有三招。難道你當真深信這三式絕招就可以天下無敵麼？」

　　公孫元波道：「老實說，在下不知道獲得了這三大絕招之後，能不能天下無敵？」

　　龐公度肅然地道：「當然可以無敵於天下。遠古之時，黃帝獲得風後氏傳授『握奇經』，戰炎帝於阪泉，戰蚩尤於涿鹿，又北逐葷粥，四方諸侯港稱帝號的，都被一一擊敗，統一天下，是為兵家之祖。而孫武祖述黃帝兵法，古今無雙。那一卷『孫子兵法外篇』，傳說是百年前在吳郡雍倉的孫武墓中流傳出來的。」

　　他的神色莊嚴肅穆，只稍稍停了一下，又道：「記載在『孫子兵法外篇』內的三大絕招，一定可以無敵於天下。問題是你豈能通得過重重阻難？退一步說，就算你通過了，你自問能在限期之內修習成功麼？如其不能，便仍然無法通過那重重阻難而回到外面，則你一切努力還是白費、」

　　公孫元波道：「這些問題在下都考慮過。不瞞你說，在下已有相當準備，不過世事難說得很，在下不去則已，去的話必須抱著壯士一去不復返的心情才行。」

　　龐公度搖頭道：「你還是打消了此意的好。據我所知，近百年來已經有過不少家派，動員龐大的人力物力，前去求取這家絕藝，卻莫不鎩羽而歸。聽說甚且遠至天竺、西域、南海等異國高手，亦有不少人為了這宗絕藝一去不回。我坦白告訴你，如果求取這宗絕藝之事還有一線成功的希望，我老早就去了，哪裏還輪得到你呢？」

　　他說到這裏忽然住口，因為直到這時他才發覺這個英俊的少年，敢情已經下了決心，萬萬無法動搖。

　　公孫元波只笑一下，道：「龐兄的話，在下會細加考慮。咱們先談一談如何才能夠離開此處，只不知龐兄有了什麼安排？」

　　龐公度走到屋角，扯扯一條垂下來的繩子。片刻間，有人輕輕叩門。

　　龐公度走到門口，拉開一點縫隙，低低吩咐幾句話，門外的人迅即去了。過一會，又傳來叩門之聲，這一次龐公度把門打開，放了一人進來，卻是個清秀中年婦人。她左手挽著個扁箱，右手拿著一盆熱水，入得房來，水盆中冒出騰騰白氣。

　　龐公度向公孫元波道：「這位燕三姑專攻易容之道，技術之佳巧，天下已無出其右的啦！現在請她為你易容，化裝為女孩子，包你直出城外，絕無阻滯。」

　　公孫元波忙道：「既然燕三姑的易容手法妙絕天下，那就請她替在下變個面貌就是了，何必定要化裝為女子？」

　　龐公度道：「任你容貌如何變易，也不免有漏洞。為了萬無一失起見，你只有化裝為女子才行。東廠、錦衣衛方面，斷想不到你竟化裝為女子。何況燕三姑手法神妙，絕無破綻。」

　　他的聲音和表情，已透露出他必將堅持到底的決心。公孫元波嘆口氣，道：「龐兄，在下堂堂六尺之軀，竟然化裝為女子，日後傳出江湖，豈不教人恥笑？」

　　龐公度道：「只要我不洩露，就永遠無人得知。」

　　公孫元波忖道：「除了你之外，還有一個燕三姑知道啊！」

　　他的目光向燕三姑盯了一下，忽見她微微一笑，說道：「先生放心吧！妾身為你易容之後，馬上自殺，這樣先生就用不著擔心妾身會洩露機密了。」

　　公孫元波大吃一驚，道：「你自殺？」

　　只見燕三姑點點頭。他當下又道：「這如何使得，我不易容也罷！」他聲音中透出堅決之意。

　　龐公度道：「三姑，你用不著自殺，聽見了沒有？」

　　燕三姑欠身道：「妾身聽見啦！」

　　龐公度轉眼看著公孫元波，問道：「這樣你放心麼？」

　　公孫元波長長透一口氣，決定自己不可再招惹這個烈性的女人，無奈應道：「好吧好吧……你們愛把我變成什麼樣子，都由得你們。」

　　燕三姑欣然道：「謝謝先生。」

　　公孫元波只能苦笑一下，心想：「真是豈有此理！動輒就拿性命威脅人家。哼！我瞧你能有幾條性命，早晚定須把性命玩完。」

　　燕三姑打開那隻扁形箱，取出六七個錫罐子，逐一打開，另外又取出幾枝粗細不等的毛筆和雕刀似的挑板等等。

　　一時室中充滿了香臭不一的氣味，都是從那些罐子裏發出來的。

　　燕三姑先用熱水替公孫元波洗面。公孫元波道：「我自己洗吧！」

　　燕三姑溫柔地笑一下，道：「還是讓妾身動手的好。」

　　公孫元波大大不服氣，道：「我雖不會易容，但不見得連洗面也不會吧？最多用力一點，比平時洗得乾淨些。」

　　龐公度道：「公孫兄，你最好讓她一手包辦。」

　　燕三姑接口道：「公孫先生有所不知，妾身為你效勞的原因，正因為這一回洗面的目的，並非為了清潔，而是為了易容。故此除了要去除面上油脂及灰塵等之外，尚須面部皮膚鬆緊合度，妾身方能得心應手。」

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