玉鉤斜(70)_司馬翎

七〇

　　公孫元波道：「他們家靠什麼過日子的？」

　　胖掌櫃道：「陳家老的大家都叫他陳老頭，就在菜市口開了一片小小的綢布店。大兒子永利做裁縫，手藝很好。二兒子永祥卻做銀器手藝，就在大街上的老泰昌銀號做工，聽說已經是師傅了。」

　　公孫元波道：「大掌櫃對這附近的人家，全都知道得很詳細，真是難得。」口中打著哈哈，心中卻泛起愁意，忖道：「陳家既有兩個媳婦，我怎知道哪一個呢？」

　　看來此路又是不通了，因為他就算決計找陳家兒子回家通知，亦須找對人。事實上參加了他們這一行的，往往連父母丈夫妻子之間都不讓知道。例如那陳姓少婦，她的丈夫就未必曉得她的秘密，故此若不是事機危急，實是不可貿然對她丈夫說明而讓他回家通知的。

　　既然此舉已十分不妥，何況還不知哪一個是她的丈夫，當然就更為不妥了。

　　他取出一錠銀子，交給胖掌櫃，道：「這是押金，我拿了你的藥材出去走走，回頭送回來，以免人家疑心。」

　　胖掌櫃先看過銀子成色，這才堆笑道：「大爺其實用不著這樣做。」

　　公孫元波包起藥材，走出藥鋪，發覺自己不曾受到注意，當下慢慢地往前走，不一會，已到了另一條大街上。他並沒有存心找尋那家銀號，無奈出得大街，目光一轉，發現自己正好就站在這家銀鋪前面。

　　這家銀鋪專賣各種銀製器物，並且還賣一些首飾，鋪面不大，工場是在鋪子後面。

　　公孫元波走入去，這刻才是早晨開舖了不久的時分，還沒有客人。

　　掌櫃的很客氣地招待他。公孫元波哪裏要買銀器，不過尋機一觸，認為不妨選購一件精致的首飾，也許到時可以送給適當的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事實上這時他心中泛起的是無情仙子冷于秋的影子。

　　他揀了一支鳳釵，那隻鳳鳥雕塑得極是精緻生動，還鑲嵌得有翡翠，價值不菲，竟達二十兩紋銀。

　　公孫元波道：「貴號可有一個師傅姓陳名永祥的麼？」

　　那掌櫃忙道：「有，有，他在後面工場裏。」

　　公孫元波道：「有煩請他出來，說幾句話。」

　　掌櫃的差使小廝大叫，轉眼間一個青年走出來，但見他長相老實，可說是有點醜陋。公孫元波暗暗拿那美貌少婦與他相比，心下頓然泛起了彩鳳隨鴉之感。

　　陳永祥驚訝地望著這個陌生客人，還未開口，公孫元波已道：「陳老頭叫我到這裏，說是你在這兒，價錢上不會吃虧，所以我請你出來。」

　　陳永祥歡然道：「啊！是我爹讓你來的。」

　　掌櫃在一旁接口道：「客官早說是陳老頭介紹的，那就不用叫永祥出來，也是一樣。您如果喜歡這隻翠玉鳳極，那就少算一兩。」

　　陳永祥點頭道：「掌櫃減了的這個價錢，是最特別的了，大爺您放心，這個價錢別處也買不到。」

　　公孫元波掏出錢付過，道：「你們這兒手工很好，我想要特別打造一件什麼好玩的。」

　　那掌櫃已著小廝奉茶，請公孫元波落座，慢慢商量。

　　公孫元波向陳永祥道：「你別走開，我得跟你說才不會弄錯。」

　　起初那掌櫃的還陪著他，後來有客人上門，掌櫃告個罪便去招呼別的客人。公孫元波跟他談論打造銀器之事，裝出聆聽之狀，心中念頭轉動不停。

　　首先他從年歲上，猜測那少婦可能是陳永祥的妻子。因為陳永祥已被他巧妙地套出了他哥哥陳永利的年齡，比他大了十歲，而那少婦看來只有二十左右，大概不會是他的嫂子。

　　其次，陳老頭開的綢布店，店裏當然要人幫忙，陳永利也在那兒，所以除非陳永利的妻子為了小孩子等原因，才會留在家中，不然的話，一定和婆婆都到店裏幫忙。那美貌少婦回家後沒有出來，可見得多半是陳永祥的妻子了。

　　他突然聽到陳永祥談到銀器手藝之時，口氣中透露出他是這一行中高手的味道，不禁靈機一動，道：「這支鳳釵雖是很不錯，但還不當我意。」

　　陳永祥道：「大爺嫌哪裏不好呢？」

　　公孫元波道：「不是不好，而是太平凡太普通了。」

　　陳永祥道：「大爺想找一件罕見精美的首飾，是不是？」

　　公孫元波道：「不錯，但我卻不知道要托你打造什麼才好。」

　　陳永祥沉吟道：「若是穿戴的首飾，除了鑲工之外，還需貴重的珠寶，這一來造價太高昂，不大划算。」

　　公孫元波道：「我不限於首飾，亦不怕貴，就怕不事那位小姐之意。」

　　陳永祥同情地道：「那麼待小的想想。小的從前曾經打造過一台金花銀樹，還結得有明珠之果，每一片花瓣和葉子，脈絡分明，費了小的好幾個月工夫。」

　　公孫元波喜道：「妙極了，這一台金花銀樹現下在何處？」

　　陳永祥道：「在小的家裏。」

　　公孫元波道：「你不打算出讓麼？」

　　陳永祥點點頭，道：「小的費了無窮心血，實是不捨得賣出。」

　　公孫元波曉得凡是巧手名匠，不論是哪一行的，往往會有這種不捨得把心血結晶賣掉之事發生，因此他當真泛起激賞之意，道：「假如我當意的話，那就重價請你再打造一台。反正我也不急，你慢慢打造，可是你收藏的這一台，須給我看看。」

　　陳永祥道：「小的就住在那邊橫街上，大爺如是要看，小的帶領你前去。」

　　公孫元波萬萬想不到有此收穫，心想：「雖然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那少婦，叫她蟄伏一段時間，使敵方認為她沒有嫌疑，那就行了。至於自己這方面，定有法子甩脫跟蹤之人。」

　　他早先已用暗號口令試過陳永祥，曉得他是圈外人，所以不敢托他帶口信回去。況且陳永祥一定會疑惑和追究一事，那就是他的妻子怎會與陌生男人相識，又幹起這等秘密勾當？

　　他們出去之時，公孫元波手中拿著碧玉鳳釵，卻把藥材暫存在店中。他還特意與陳永祥一路談論鳳釵上的手工，以便旁人都可看見他手中的這件首飾。

　　轉眼工夫，公孫元波和陳永祥已經轉入另一條街。

　　公孫元波乃是眼視四面、耳聽八方之人，這時一眼已看見一個女子在橫街的對面，正要轉出大街去。這個女子，可不正是那個美貌的陳姓少婦！

　　由於他們是轉入來，那少婦是轉出去，彼此相距兩三丈，眼看相錯而過。陳永祥沒有一點動靜，大概是沒有瞧見對面街上之人。

　　公孫元波碰他一下，道：「瞧，那個女的。」

　　陳永祥望了一眼，並沒有什麼反應。

　　公孫元波心下狐疑，口中道：「她的背影真像我的那位小姐，不會那麼巧，在這兒碰上她吧？」

　　陳永祥笑一笑，道：「大爺看錯人啦！那是賤內。」

　　公孫元波訝道：「什麼？是你的寶眷麼？她獨個兒往哪兒去呢？」

　　他們說話之時，已停下腳步，但那少婦卻已轉出大街去了。

　　陳永祥道：「她一定是到市場去吧！」

　　公孫元波明知不該多問，因為人家做丈夫的也不多管，他再問下去，豈不是狗拿耗子多管閒事了？但他千方百計，為的正是要搶救於她，目下雖是遲了一步，哪兒肯輕易放棄！當下說道：「這就奇怪了，你看見她既不招呼她一聲了，亦不打算問問她，這如何使得？」

　　陳永祥驚訝地望著他，道：「小的早就看見賤內，她也看見我，想是見我帶著客人，所以不打招呼。」

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