玉鉤斜(69)_司馬翎

六九

　　公孫元波心下駭然，忖道：「顯然李隊長乃是故意縱放了這女子，卻在暗中派人監視，只要有人與那女子聯絡，就可以循此線索，搜捕更多和更重要的人物。那陳家的堂客雖然使用過掩護手法，但仍然瞞不過李隊長。由此看來，那個李隊長可能也不是錦衣衛的總旗牌官，定是相當高級的人物改變身份的。」

　　他目下當急之務，便是通知那個女子不可向外聯絡，不過這一點卻不容易辦到。一來他不認識此女，即使找上她，把危機說出來，她未必肯相信。二來倘若有人前來與她聯絡，勢必也會受到監視跟蹤，並且列入黑名單中，遲早會被對方查出破綻的。

　　公孫元波略一沉吟，當下找了一個正在閒蕩的孩童，先拿了一把銅錢給他瞧，才道：「小兄弟，你到那條胡同口上，在牆上畫一隻大王八，我請你吃東西。」

　　那孩童樣子相當伶俐，點頭道：「好呀！但我怕畫得不像。」

　　公孫元波道：「不要緊，你這樣畫就行啦。」他用銅錢在牆上畫一個給他看，果然十分簡單。那孩童得了大把銅錢，歡然去了。

　　公孫元波遠遠看了，但見那孩童在胡同的牆上依言畫了一隻烏龜，看來沒有引起任何人的注意。現在解決了問題之一，凡是皇儲集團之人，一看見牆上這隻縮起頭的王八，都曉得發生了問題，立刻會遠遠走開。

　　但另一個問題更為重要，那就是陳姓少婦如果亦是同路人，她一定要把經過情形報告出去。不管她派人或親自送出報告，凡是此屋之人，都在盯梢監視之列。這一來很容易就被敵方跟出線索了。

　　他一定要馬上阻止她發出報告。假如是她本人出馬，則尚可以利用一些暗號，使她折回；但如果她托別的不知情的人傳遞，則警告暗號便不發生作用了。

　　忽見胡同前後又出現了幾個人，有男有女。這些人有的扮作買賣零食的，有的扮作小販，可是公孫元波還是辨認得出都是廠、衛中人，其中並且有兩個是武林高手。這些增援的人馬，很可能是李隊長向東廠報告後，由東廠加派出來的能手。

　　這一來他更沒有辦法可想了。他本來也曾考慮到收買街上另一個孩童，直接到那陳姓少婦家中報訊，可是此法大有破綻，一來目下尚不知那陳姓少婦是不是圍內的人？二來對方可能把那孩童拿下，逼問出內情，這麼一來，豈不是反而讓敵方獲得了證據？

　　除此之外，他本身亦須立即獲得掩護，因為敵方人數增加了不說，其中還有好手出馬。這些精於秘密偵探之道的好手，勢必馬上就先行清查四周的環境，不容許有任何可疑的人存在。

　　公孫元波一面考慮，一面打量旁邊的幾家店舖，旋即揀中了一家藥材店，走進店內。這時只有兩個顧客，掌櫃和夥計雖是忙著抓藥，但還有一個五旬左右、穿著商人服裝的胖子，在最靠裏邊的櫃檯，正在檢視一包藥材。公孫元波眼毒如蛇，目光閃視之下，已看出這個胖子，不是店東就一定是大掌櫃了，否則他不會在別人抓藥做生意之時，卻閒在一邊驗看藥材。

　　他筆直走到櫃檯前，面色冷峻，卻不兇惡，等到對方抬頭打量過他，並且微露訝色之時，才嚴肅地道：「你是大掌櫃麼？貴姓？」

　　那胖子道：「敝姓孟，大爺有什麼貴幹？」

　　公孫元波道：「我姓高，是九城兵馬司的捕快。」

　　孟大掌櫃「啊」了一聲，連忙從高凳上站起來，但他不站還好，這一站起來，反而更矮了一點。他堆上笑容，道：「原來是高頭兒，只不知有何公幹？」

　　公孫元波道：「最近這附近可有什麼特別事故發生沒有？例如半夜裏屋頂有人行走，或是有人慘叫，好像被殺傷等。」

　　孟大掌櫃搖頭道：「小的沒有聽到這等聲音，我問問別人去。」

　　公孫元波伸手做個阻止的動作，道：「不要問，我們裝出談生意的樣子才行。」他回頭望了一望，只見對街有一個小販，挑著擔子，正向這邊走來。這名小販，乃是敵方人馬當中，可以看得出精於攻擊的一個。

　　孟大掌櫃詫異地應了一聲，他一定感到很奇怪，因為公門中人何須如此神秘鬼祟？

　　公孫元波回過頭，稍為挪移位置，以便從眼角也可以看見門外的情形，口中解釋著道：「我告訴你，最近有好幾宗飛賊的案子，本司獲得一些線索，指出有兩名飛賊落腳在這兒附近。你想必也明白，這等飛賊狡猾機警得很。本司如果指派熟悉地面的人辦案，你們認得出是公人，飛賊也認得出，所以特別派我來查。」

　　他停歇一下，已瞥見那個小販來到店門口，正向鋪內打量，當下伸手把櫃面上的那包藥材撥弄著，口中說道：「這兩個飛賊手下眼線很多，假扮做各式各樣的人，查看在本區出現的生面孔的人。你裝著與我談生意，就沒事啦！」

　　孟大掌櫃聽他這麼說，不敢有違，當下也抓了一把藥材。那是從四川運來的當歸，由於價錢相當貴，所以通常購入這等藥材時，總要驗看品質，商討價錢。

　　他們的動作看來天衣無縫，那個小販很快就走開了。

　　公孫元波道：「我掩飾行藏之故，一方面怕打草驚蛇，另一方面也是怕你們這等良民受到連累，你明白我的意思麼？」

　　孟大掌櫃甚為感激，道：「小人明白，小人明白。」

　　公孫元波又道：「你連店裏別的人也不必給他們知道，免得人多口雜，傳了出去對你不利。」

　　孟大掌櫃自然答應，而且滿心感激。

　　公孫元波已經得到最佳掩護，當下轉身行到近門口處，向外查看。

　　對面的胡同內走出一個漢子，公孫元波發現那些守伺著的密探，對此人都不加理會，可見得是從別的屋子出來的。

　　他耐心地等下去，大約過了半個時辰，忽見一個中年人走到胡同口，旋即改變方向，橫過街面。

　　這個中年人外表上與一般的中年小民毫無區別。不過在公孫元波細心觀察之下，分明見他走近胡同口時，看見了牆上畫的王八，曾經微微愣了一下，這才折轉方向，一徑穿過街道，因此他認為此人必是同路人，見到警告標誌而走開的。除此之外，這個中年人的步伐亦可看出較為沉實有力，頗似是修習過武功之人。

　　公孫元波等這中年人走到藥店門口，便似傳聲之法，遙向這個相距遠達兩丈有餘的人說道：「在我說出口令以前，你不可驚疑四望。我的口令是『五嶽朝天』。」

　　當他傳聲說話時，那中年人已立時放慢了速度，直到公孫元波道：「五嶽朝天」的口令時，他抬手整理帽子，五指張開，看得清清楚楚。

　　公孫元波見他依令回答暗號，並無訛錯，當下確知這人乃是同道人了，便又說道：「你可詐作綁鞋子。」

　　那中年人馬上依言而作。公孫元波又道：「你本是要到胡同內，與一個少婦聯絡的，是也不是？」

　　對方既不能回答，亦不方便用點頭的動作示意，但他們卻有另一套暗號。只見他大拇指豎起來，公孫元波已得到肯定的答覆了。

　　公孫元波接著道：「趕車的兄弟已被錦衣衛抓去，這一個姊妹我想法子就是。」

　　那中年人弄好鞋子，起身行去，從頭到尾都沒有向四個張望一下。

　　現在公孫元波已確知陳姓少婦乃是同路人，因而剩下來的問題，只有如何通知這個少婦，叫她暫時不要向任何方面聯絡。假如她有要緊的消息息於呈報，則這也是必須解決的。

　　本來公孫元波考慮過托這藥材鋪之人送訊到陳家，可是此念旋即放棄，因為一來破綻太多，二來亦難以自圓其說。他暗自忖道：「我固然無法通知陳姓少婦，但難道就坐視看她出事不成？」

　　這個想法使他很困惱，但沒有使他放棄努力，仍然集中精神尋思計較。眼前的環境中，已沒有可資利用的人。公孫元波思路一轉，忖道：「我如不能以直接之法通知她，何不改用迂迴之法？在目下這等情況之中，什麼人到她家裏，最不受嫌疑呢？當然是她的家人和時時往來的鄰居或親戚了。鄰居亦在受監視之列，親戚則難以查出，我還是從她家人上面想辦法。」

　　他深信陳姓的家人，必定有些是在外面做事的，否則她既不種田，又不開舖，如何維持一家生計？他回到胖掌櫃旁邊，問道：「你們對面的胡同內，一共有多少人家？」

　　胖掌櫃道：「只有四家人，兩家姓張，一家姓薛，還有一家姓陳的。」

　　公孫元波道：「最外面的一家姓什麼？」

　　胖掌櫃道：「便是姓陳的。」

　　公孫元波道：「陳家的人口多不多？」

　　胖掌櫃道：「不多，只有六七口。」他為了表示人傑地靈，認得附近所有的居民，自個兒滔滔往下說道：「陳家老的兩口子，共有兩男一女。兒子都娶了媳婦，女兒只有十六七歲吧，還未說定親事。」

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