玉鉤斜(66)_司馬翎

六六

　　龐公度道：「不錯，冷于秋是第一個。我用心推想之下，才發現冷于秋是利用咱們的車輛離開時，或是附在車底，或是用其他方法藏在車中逃走的。你們定然記得，是公孫元波被囚禁之後，那些車輛才離莊的。唯有如此猜測，才可以解釋冷于秋何以得知公孫元波被囚之故。最重要的是也解釋了公孫元波何以自願被咱們囚禁，又提出種種條件，以便他得以暫時不被咱們全力攻殺。」

　　眾人無不露出恍然大悟的神色，但顯然又十分震駭。要知這麼一來，大悲莊的秘密，等如已公諸世上。尤其是冷于秋乃是東廠三大高手之一，莫說要殺她滅口之舉談不上，甚至還得竊喜她沒有再度前來生事才是。以無情仙子冷于秋的勢力，她隨時可以調動大軍包圍此地，把全莊之人一網打盡，始行加以審訊。她若是這樣做法，誰能阻擋得住她？是以眾人無不大駭，忽聽龐公度又道：「這件事內情相當複雜，諸位兄弟萬萬料不到公孫元波與冷于秋乃是一種怎樣的關係。」

　　他停口不言，意思讓大家猜猜看。當下有人猜他們是上司部屬，有人猜是主僕，有人猜他們是一對情侶，也有人猜他們是夫妻，甚至有人猜是姊弟之親，等等。

　　龐公度最後才道：「你們都猜錯了，冷于秋和公孫元波，他們本是對頭。咱們都知道有不少人組成東宮太子的派系，與東廠、錦衣衛等激烈暗鬥。咱們也知道東宮太子這一派之人，全都是忠貞熱血的志士。東廠與錦衣衛則皆被權閹把持，胡作非為，無法無天，甚至危及太子的性命。」

　　屠雙勝等人靜靜地聆聽著，面上都沒有什麼表情。龐公度略略停歇一下，又接著說道：「咱們雖然不問國事，亦不關心這等明爭暗鬥。可是有一點兄弟們不可不知，那就是咱們都必須居住在氣候寒冷的北方，而北方這數省，莫不在韃靼各族的窺伺下。世局一旦變易，被韃靼族人侵佔據的話，咱們就無法像現在這樣安居了。」

　　大家對這番話想了一下，才紛紛動容。龐公度又道：「你們這些年來往來北方各省，除了盜匪流寇之外，還沒有碰上韃靼人，所以不甚注意。但我告訴你們，韃靼族各部向來是咱們大明朝至為可怕的邊患。以前有土木之變，英宗皇帝竟被敵人擄去，敵騎煙塵直逼京師，幸而兵部侍郎于謙忠勇拒敵，京師得以保全。到了現在的憲宗皇帝即位，邊警頻傳，敵人又有入寇中原之意，好在當時有余子俊出任延綏巡撫，興築邊牆一千七百餘里，使敵騎不能馳竄衝殺。接著又得到王越總制三邊，出擊韃靼，大敗諸部於紅鹽池。韃靼諸部都狼狽退出河套，西北邊患才告平弭。」

　　他見眾人都很注意地聆聽，便又說道：「可是王越後來出任兵部尚書時，因與權閹汪直的關係很深，所以汪直失勢，他也就被謫居安陸，現下還在那兒，邊防已沒有足以拒敵的大將了。」

　　屠雙勝道：「這王越既與太監交往，那一定不是什麼好人了。」

　　龐公度搖搖頭，道：「那倒不可一概而論。王越本是進士出身，以文臣而提出拒擊敵寇，將略驚世，真是少有的人才。他倒是保持文人風骨，沒有與權閹勾結為奸的事情。」

　　沙青扼腕道：「他被謫安陸，如今年事已高，只怕沒有機會再上沙場馳騁了吧？」

　　龐公度道：「那倒不一定。只要邊塞有警、敵勢強大的話，朝廷聞戰鼓而思良將，恐怕還是要請他這位老將軍出山的。」

　　『明史』上記載，後來孝宗即位，便已詔赦王越歸家。到弘治十年，王越已經七十多歲。其時韃靼小王子達延往來於河套間，勢力甚強，騷擾不已。孝宗決定起用王越為三邊總制。王越以蓋世才略，不久就大敗小王子於賀蘭山下，從此河套一帶又復歸平靜。那龐公度實在是一個人才，當時果然被他言中了。

　　屠雙勝審慎地問道：「二爺的意思，倒像是很同情東宮一派，只不知咱們能夠做些什麼？」

　　龐公度道：「現下還談不到做什麼，但我希望你們還是要留心世局國事，須知咱們今日能安居的地方，全賴國事時局的平靖。如果像宋室南渡那等情形，北方全是敵人的天下，咱們漢人大受凌迫，哪裏找得到這麼一塊地方，可以不讓別人打攏的？」

　　沙青道：「二爺說得是。我們真沒有想到今日得以安居，竟是與朝廷大有關係的。」

　　龐公度道：「據我所知，這位東宮太子賢明博學，氣度恢宏，如果他能順利登基，那一定是當代賢君。目下那些亂七八糟的什麼法王、佛子、國師、神師、真人等左道旁門的妖佞，必被罷斥。這些妖佞已超過一千人，都是弄權的太監以中旨封授的。你們想想看，那憲宗皇帝混帳不混帳？」

　　眾人都有憤然之色。屠雙勝道：「那麼朝廷上的御史諫官呢？他們光拿俸祿，也不說一句話麼？」

　　龐公度道：「怎麼沒有？憲宗皇帝在成化十二年以前，朝政尚好。但自從汪直得勢以後，便日漸荒恣。汪直倒台後，現在是梁芳。這梁芳還能把妖道李孜省和惡僧繼曉薦給皇帝，專以符籙秘術哄騙皇帝，大大得寵。這些太監，便都是利用廠、衛的爪牙，屢興大獄，已不知有多少忠臣被害了。」

　　沙青憤然作聲，道：「咱們去把梁芳，還有什麼妖道惡僧的一概殺死，看他們還能不能為非作惡？」

　　龐公度笑一笑，道：「想殺他之人，算進來你已經是第一百萬個了。如果那麼容易，便有再多的奸惡太監，也不夠殺的。」

　　沙青一想起東廠和錦衣衛，頓時嗒然，要知他向來在江湖上行走，自是曉是錦衣衛所豢養高手的厲害。

　　屠雙勝問道：「既然冷于秋與公孫元波乃是對頭，她何以還幫忙他，莫非未明真相麼？」

　　龐公度道：「這一點仍有疑問，雖然公孫元波應訊之時曾親口告訴我說，他是冷于秋的俘虜。」他笑一笑，又道：「這便是我何以深信你們猜不出他們之間的關係之故了。試想想看，這等關係，怎有可能的呢？」

　　屠雙勝道：「那公孫元波長得很帥，武功高明，頭腦又好，想必已使冷于秋芳心傾倒。」

　　龐公度作出恍然大悟之狀，道：「你說得對。他們如發生了男女之情，則不管是什麼關係，冷于秋也會幫忙他的。」他只停了一下，又道：「今晚讓公孫元波逃走了，是禍是福還難說得很。你們不用多想了。屠雙勝你負責把人數補足，恢復原來的十八鐵騎的隊型。我這就前赴京師，與局主商議大計。」眾人至此果然拋下尋死之心，遵命離去。

　　龐公度回到房中，俞翠蓮已取下面罩，奉上香茗，問道：「二老爺您當真認為公孫相公逃走之舉，對本莊較為有利麼？」

　　龐公度舉目注視這個侍候他的少女，第一次發現她的美麗竟達到了令人目眩的地步，當下答非所問地道：「奇怪，你突然變得更漂亮啦！」

　　余翠蓮美眸中露出黯然之色，道：「漂亮又有什麼用呢？」

　　龐公度道：「現在你知道我下令所有女人都須遮面之故了沒有？像你們這些小女孩，一眨眼就長大，而且無法估計變得多漂亮，所以乾脆一律把面孔遮起來，省得有些男人看了發生亂子。」

　　俞翠蓮垂首道：「我明白啦！」

　　龐公度又道：「公孫元波逃走成功，對本莊是否有利，還是未知之數，可是我敢擔保一點，他決不會對本莊有害。」

　　俞翠蓮道：「那麼無情仙子冷于秋呢？她若是來本莊查看，暗的不怕，就怕明著前來，帶同官兵捕快。」

　　龐公度道：「不錯，這正是最可慮之事。」

　　俞翠蓮見他愁眉不展，不禁大驚失色，深知事態嚴重萬分，因為龐公度多少年來，向來以智計過人著稱，假如連他這個智多星也束手無策，則問題之嚴重，真是不問可知了。

　　度公度起身在室中負手踱起方步，皺眉尋思。走了幾個圈子之後，突然不耐煩地說道：「把頭罩戴上，免得擾亂我的心思。」

　　俞翠蓮又吃一驚，接著哀聲道：「啊！不，二老爺你怎可這樣說呢？」

　　龐公度訝異道：「為什麼不可以？你不是女人麼？從前你還小，現在已經長成。我是男人，何以不該發生反應？」

　　俞翠蓮的眼淚在眼眶內打轉，道：「我……我心中把你當作父親看待，所以你的想法，我覺得很可怕。」

　　龐公度一愣，凝視著這個少女。過了一陣，他眼中忽然露出了慈愛的光芒，柔聲說道：「好吧！孩子，你以後就是我的女兒，唉！我應該想到這一點才對。你記住改口叫我做爹爹，知道嗎？」

　　俞翠蓮泛起無限歡愉的神色，叫了一聲「爹爹」，同時走近龐公度，把面龐靠貼在他胸前。

　　龐公度舉手撫摸她黑亮的長髮，說道：「我有這麼美麗的一個女兒，實在感到心滿意足了。我們在世上都是寂寞可憐的人。我永遠不會有兒女，而你也不可能嫁給任何人，只好眼睜睜地任得大好芳華虛度，唉！」

　　俞翠蓮也連連嘆氣，使得房間內的氣氛甚是悲愁黯淡。

　　過了一會，龐公度用堅決的聲音，道：「孩子，你一定要把公孫元波忘記，如若不然，他的影子，將是你陷入痛苦的根源！」

　　俞翠蓮輕輕哭泣起來。她顯然完全同意龐公度的話，亦深信無法改變這等命運，故此只有自悲自憐。

　　龐公度耐心地等到她停止哭泣，才道：「我們的燕雲十八鐵騎，日後將改變作風。但願我這個想法，能使陸局主同意接納。」

　　俞翠蓮馬上感到自己的地位，已經大有變化，因為這位城府深沉的第二號人物，居然把心中之事與她計議，可見得他當真把自己當作親生女兒一般。為此，她的愁緒被歡欣之情驅散了大半，問道：「為什麼要改變作風呢？」

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