玉鉤斜(25)_司馬翎

二五

　　公孫元波懷著疑團，拿起筷子，扒了幾口飯，忽然中止，抬頭問道：「是不是大小姐預先吩咐過這個問題？」

　　紫雲微笑道：「當然是啦！要不然婢子有這麼大的膽子作主麼？」

　　「她這個問題，實在是教人莫測高深。我已回答是在城裏過夜，但這個回答，對她有什麼用處呢？」

　　紫雲道：「這個婢子也不知道了。」

　　公孫元波搖頭惋惜道：「你家大小姐，實在是才智絕世的才女，可惜天公不仁，讓她長得這麼難看。」他的目光銳利地掃過兩女面上，眼神中沒有絲毫惋惜之意，與他說話的口吻完全不相干。可見得他心中所想的，與他口中所說的，根本扯不攏。換言之，他實是假裝惋惜，事實上卻是觀察對方的反應。由於他這個試探手法用得不著痕跡，是以紫雲、丹楓二女猝不及防，卻同樣泛起含蓄的笑容。

　　公孫元波忖道：「如果大小姐真的很醜，她們當然會同意我惋惜之言。但現在看她們的反應，可見得大小姐並非真醜。」

　　公孫元波馬上心安理得地開始扒飯。因為他雖是輸了一著，但亦撈回了一票。如果不是撈回了一點，他這頓定難下嚥。

　　紫雲碰了丹楓一下，道：「我瞧我們又出了紕漏啦！」

　　丹楓一點不慌，道：「不要急，大小姐已說過，我們若是與他見面說話，必定會吃點虧的。她既是早就曉得，諒必沒有大礙。」

　　公孫元波悶聲不響，扒完三大碗白飯之後，才摸摸肚子，道：「你們的菜不但燒得好，連白飯也比別人的香。」

　　紫雲不禁笑道：「這是你肚子餓而已，我們還時時嫌做得不好呢！」

　　公孫元波道：「這樣說來，飯菜都是廚子做的，而且這個廚子不是固定跟隨著你們的。進一步推測，這一艘巨舫亦不是大小姐私有之物了。」

　　紫雲瞠目道：「一句話你就猜出這麼多的事情，我們只好不跟你講話啦！」

　　公孫元波笑道：「你們辦不到呀！試問如果不跟我講話，又如何能從我口中得到大小姐想知道的答案呢？」

　　丹楓忙道：「我們少跟他囉嗦，趕快請他入箱，免得出事。」

　　公孫元波皺眉苦笑道：「別這麼快行不行？我才吃飽，便要我屈在那密不透風的棺材裏。」

　　丹楓道：「不行，跟你在一起，我們的風險太大了。」

　　「我不說話就是了，行不行？」

　　紫雲搖頭道：「丹楓說得對，你還是屈駕進箱裏去吧！」

　　公孫元波無可奈何地起來，走到箱邊。紫雲把箱門掀起，他便自行躺著移入去，接著箱門關起，還有插閂落在臼中微響。他從縫隙中望出去，但見紫雲和丹楓把几上的殘飯剩餚收拾好，走出艙外。

　　天色尚早，不是行動的時候，所以他極力抑制逃走的衝動，想道：「大小姐的確是才智蓋世之人，所提的問題，平凡得教人無可推測。唉！這大名城人煙稠密，我隨便在哪兒都能藏上一夜而不致被敵方搜出。這是很明顯的道理，她自是曉得，但為何還要問我是不是藏在城中？」

　　這個問題，一直到黃昏時，尚未獲得答案。而這時船身突然晃搖震動，外面也傳來種種吆喝之聲，一聽而知是巨舫起航，水手們用氣力時的呼叫聲。公孫元波心中大喜，忖道：「只要此船開行，加上夜色，我定可逃生無疑了。」

　　好不容易才熬到天色全黑，公孫元波下了決心，一掌按在箱門上，暗運內力一震，微響一聲，插閂已斷。他迅即滾出，先躍到門邊，側耳傾聽，外面雖有腳步之聲，卻不是向這邊行來。他回身一躍，落在窗下，當即把窗戶略略推開一點，向外窺看。

　　冷風從窗縫颼颼灌入來。公孫元波嗅到冷風的氣味，便已曉得此船已經在河中駛行，而目光到處，也恰好看到遠處的滿城燈火隱約閃耀。那是大名城，相櫃已經十餘里之遙了。

　　公孫元波估計一下形勢，更不怠慢，穩快地推開門窗，人已躥了出去，像一支箭般向水面疾射。

　　當他身形沒入水中之時，只發出很小的聲音，亦不曾濺起水花。可見得他的水上功夫相當高明。

　　巨舫上沒有一點動靜，顯然公孫元波滑溜敏快的動作未被發現，不過在桅頂上懸掛著的一盞紅燈，忽然轉變為黃色，並且似乎被江風吹得直晃起來。但大體上來說，不論是船上也好，岸上也好，都沒有一點異狀。

　　公孫元波在水底潛泅，一口氣就出去了四五丈，這才冒上水面換氣，同時查看四下動靜。

　　冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒難當。公孫元波連忙運一口真氣透過丹田，激起三昧真火，頓時驅寒逐冷，四肢百骸均有暖意。如是普通的人，在這等奇寒極凍的河水中泡上一下，非得立時凍僵不可。公孫元波雖是可以運功禦寒，但仍然不能持久。

　　到得岸邊，回頭望去，但見那艘巨舫順流而去，已經又駛行了半箭之遙。他安心地舒一口氣，但覺這一下恢復自由，簡直像做夢一般，容易得叫人難以置信。在黑暗中，這個英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：「我的運氣向來不錯，雖是瀕臨死亡邊緣，仍然讓我躲過大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？」

　　此時夜風吹拂過他濕透了的身子，使他機伶伶地打個冷戰，連忙暫時收起滿心得意欣喜之情，放開腳步，向前奔去。他必須借奔跑以使身體發熱，抵禦陣陣刺骨的奇寒。同時也順便找一處人家，看看能不能借到衣服替換。

　　對於大小姐追上來的可能性，公孫元波認為微之又微。因為船隻一直在行駛，又是在河中心，是以兩岸的任何地點都可以著陸，完全無法估測。不過他飽受訓練，對此仍然不敢大意，依然機警地時時留意後面的動靜。

　　大約奔出十餘里，到了一處村莊。但見此莊倒也人煙稠密，大約在千戶以上。高大寬敞的屋宅，竟有數十家之多。可見得此村相當富裕，或是出過不少顯貴人物，方有這許多高大的第宅。

　　公孫元波好不容易找到一家尚有燈光的，過去拍門。果然有人來應，並且如他之願，給他換了衣服，供他宿處。這等情形並不希奇，不論是素封大戶，抑是小康之家，都會時時行個方便，收留過路之人。

　　公孫元波略略睡了一覺，天明時向主人家道謝辭別之後，便匆匆上路。他去得很急，中午時分已趕到鉅鹿。在鉅鹿打過尖，便躲在茅廁中，把靴邊的皮面撕開，從夾層中取出一張銀票。之後，他到街上找到一家銀莊，兌換銀兩以及幾張面額較小的銀票，就趕到騾馬行去選購坐騎。

　　要知他雖是身懷武功，練就了陸地飛騰之術，腳程甚快，但這等趕路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飛奔，自是惹得行旅側目，這麼一來，消息將很快被大小姐手下打聽到，所以他想趕路，只好借重腳力。當下策騎急駛，所取的方向正是直指京師。饒是他身強力壯，擅長趕路，但也費了兩天之久，才抵達京師。那匹牲口，已經顯出筋疲力竭的樣子。

　　公孫元波讓它緩緩而行，轉到宣武門外大街，在一家專賣香燭紙馬的店舖門口停住。

　　店內出來一名夥計，笑嘻嘻地跟他打招呼，接過緩繩，一面牽馬行開，一面道：「林老爹在裏面。」

　　公孫元波急急跨入店內，櫃檯內有個老人，推開手中的算盤，抬頭望著這個青年人，含笑道：「你來得甚快，杜平才到了不夠一個時辰。」

　　公孫元波瞧著這個紅光滿面的老人，急急問道：「林老爹，杜平在哪兒？」

　　林老爹發出和藹可親的笑聲，道：「杜平在後面胡同的木樓上休息。元波你別急，他一路上很平安，沒有一點問題。我們早已仔細盤問過了。」

　　公孫元波透一口大氣，寬慰地道：「那就好了，我先找他談談，回頭再來陪您。」

　　林老爹揮手道：「好，好，你去吧！」

　　公孫元波馬上回身出店。林老爹的面色突然變得很嚴肅，慈祥的眼睛射出銳利智慧的光芒。

　　他尋思了一下，便離開櫃檯，走到後進的一個房間內。那兒有兩個中年人正在談話，見林老爹進來，都趕快起來，態度十分恭敬。

　　林老爹道：「你們從暗門出去，王義你到後面胡同去，公孫元波剛剛趕到，正前去找杜平，你的任務是盯著他。」

　　王義面上浮起迷惑之色，道：「公孫元波也會有問題麼？」

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