玉鉤斜(16)_司馬翎

一六

　　公孫元波道：「在下不管你們是不是預先串通配合過，正如演戲一樣，但我倒是當真有一個疑問，要向大小姐請教。」

　　大小姐道：「什麼疑問？」

　　公孫元波道：「你自己提出有『生死』兩途給我選擇，可是單單是死之一途，已將一切可以贖命的條件都說盡了。是以在下實在想不出，我還有什麼做法，能使你願意不殺死我。這個疑問，在下承認一輩子也猜不出來。」

　　大小姐淡淡一笑，道：「你沒有細想而已，試想假如你答應真的投降，為我出力的話，我豈能殺你？」

　　公孫元波仍然滿面迷惑之容，道：「但假使我已坦供一切秘密之後，我對你還有何用？我又不是武功卓絕得使你非用我不可，而且你老早就應該曉得，我決不是投降乞命之人。」

　　大小姐道：「你的話很有道理，只是有一點你沒想到，那就是你的機智、膽力以及風骨，我甚為欣賞。假使你肯投降，為我出力辦事，則唾手而得到富貴權勢，自不待言。同時我特許你不必將你以前的經過說出來，亦不須洩漏你們集團內的機密。」

　　公孫元波迷惑地搖頭道：「在下還是聽了大懂。」

　　「我總括起來說一遍。」大小姐道：「你現下的命運，不外是生與死兩條路。若是寧可一死，則有好死以及歹死之好。好死是你須得從實招供，我問什麼，你答什麼，不許有假，這樣，我將給你一個痛快。反之，你將受到世間最可怕的毒刑。這等毒刑，都是針對各種不同類型之人設計的，例如有些是專門對付武功高強的，有的專門對付心志堅毅的，有的專門對付擅長忍熬痛苦之人的。總而言之，一旦我動了刑，任你是何等英雄好漢，終須屈服，供出我想知道的事。」

　　她停歇了一下，那神情既冰冷而又權威，教人不得不打心底相信她果真有這等本事。船艙內沉寂了一陣，她又道：「第二條路是生路，只要你為我出力辦事，不但既往不咎，而且准你不洩漏皇儲集團的秘密。」

　　公孫元波沉吟片刻，才道：「你容我考慮如何？」

　　「這個要求甚是合理。」大小姐道：「此是關係重大的決定，你唯其表現出慎重態度，我就更能相信你……」

　　她回頭望望天色，走到窗邊，向外眺望。河上的寒風撲面而來，甚是凜冽。這個女子不但不把寒冷放在心上，還深深地呼吸了好幾口。公孫元波非常小心地注視著她的一舉一動，暗暗揣測她的性格和為人。

　　要知公孫元波此舉，並非無聊得要觀察人家來消遣，事實上他忙得要命，腦筋急速轉動，一方面衡量大局，看看自己應該作何決定；另一方面，以全力觀察對方的性格、嗜好、為人等，以便找出可乘的弱點，務求不放過死裏逃生的機會。

　　在訓練有素的人眼中，尤其是已參加了這等負有特殊任務的集團之人，對於利用人性弱點和利用環境中的有利機會之道，每個人都各有心得，否則他們就很難生存得長久。試想他們的環境中本就佈滿了危險，一般人躲避還來不及，何況他們還須往危險圈中鑽，以求達成各種不同的任務。因此，像公孫元波這種身份之人，實在是時時刻刻都處於危險之中。

　　他在迅快而銳利的觀察之下，大致上已獲得一些有用資料。這些資料可分為三方面，一是她在她的集團中的身份地位，二是她的武功路數，三是她的性格和對事物的觀念。

　　關於第一點，這個鉤鼻女子的地位，已知道可與著名的鬼見愁董沖並駕齊驅。縱然比不上董沖，亦相差不遠。在東廠的三司之中，緝禁司是負責行動的，所以具有一種特殊的權力，而此一殺人如麻的緝禁司中，董沖乃是三大高手之一，權重勢大，董沖本人是武林名家，武功極是高明不過。這個鉤鼻女子居然可以與董沖分庭伉禮，照理說應該是極有名氣但又十分神秘的無情仙子冷于秋才是。

　　但公孫元波不認為她就是冷于秋，理由有二：一是她長得不美，至少她那隻鉤曲的鼻子，將她面部輪廓破壞了，而冷于秋卻是出名的美女。

　　第二個理由更是細密。原來公孫元波從旁人口中，聽到對她的稱呼都是「大小姐」，假如她是冷于秋的話，則人家一定稱呼她做「仙子」。縱然她手下的兩名俏婢奉命不許以「仙子」稱呼，但其他的人例如梁沛，自應稱她為「仙子」才是。由此可見得她不是外號「無情仙子」的冷于秋，可能是新近崛起的高手。她的手段誠然冷酷毒辣，而且詭計百出，具有第一流的頭腦。這些方面很像是傳說中的無情仙子冷于秋。然而公孫元波不作此想之故，便是因為大凡能在東廠中崛起之人，非得具備這等條件不可，是以她能如此，實是理所當然之事。

　　關於第二點，公孫元波還沒有很具體的概念，只知道她功力深厚無比，內功方面，走的是剛柔並具的路子，深奧難測。由於他迄至被擒為止，與她只對了兩掌，是以無法從她招式手法中，看出她的出身來歷，但這件事實已說明了一點，那就是她武功高強而又老練，極快就控制了局勢，在三招兩式之內，就決出一個勝負。這等操縱控制情勢的手法，真是高明得叫公孫元波折服驚佩不已。

　　關於第三點，亦即是她的性格、為人、偏好等，公孫元波發現她性格略略傾向孤僻，做事明快利落，絕不拖泥帶水。她有一種偏好，就是無意中時時流露出希望別人認為她冷酷無情。但公孫元波卻認為她並非真的十分冷酷無情，這一點在觀察過紫雲、丹楓兩婢對她的態度，可以從很微小的地方看出來。這兩婢與她的關係，既屬主僕，但又像師徒，而有時則變成可以討論心事的閨房密友。假如她當真冷酷無情，則最極端的表現，自應是在對親近之人的態度上。如果取親近之人對她也怕得要死，則她不要有任何表現，旁人都能感覺得到。又大凡是本性真的冷酷的人，往往最親近之人最易受害。此外，從這個女子平時的動作、態度、口音等看來，她應是久居京師，時時與上流人物往還。故此在這些小地方，時時流露出高貴文雅的味道。

　　大小姐倚窗眺望了一陣，紫雲突然道：「喂！公孫先生，你究竟是不是考慮答案？」

　　「是呀！你瞧他的眼珠。」丹楓接口道：「公孫先生，你的眼珠不停地轉來轉去，打的什麼主意？」

　　公孫元波故意不悅地道：「大小姐已准許在下考慮，你們如何沒有一點規矩，竟來打斷我的思路？」

　　紫雲向他作個鬼臉，丹楓則伸伸舌頭。顯然他的反擊，對她們是既有趣，又有點可怕。

　　大小姐回過頭來，看看他們三人，然後道：「天色快亮啦！唉！又一個夜晚逝去了。」

　　公孫元波道：「這話似是不該出自大小姐之口，應當是幽居深閨、多愁喜怨的女孩子們的感嘆。」

　　大小姐搖搖頭，道：「我的感觸，你們這等凡夫俗子哪能理會得？」

　　公孫元波聽了這話，倒是有點不服氣了，心想：「這等感觸，千古以來如同一轍，我如何不懂？」當下道：「在下雖是庸俗之輩，可是對於這等悲傷歲月不居的感觸，卻不敢恭維苟同。古今以來，多少騷人墨客發為詠歎之章，還有閨中淑女、樓頭少婦攬鏡自憐，悲怨那韶光不駐，朱顏易老。其實這等情緒，對自己對世人有什麼用處？」

　　大小姐微微一哂，雖然含著嘲譏之意，但總算是一個笑容，甚是難得。她道：「我說你不懂就是不懂。古往今來，誠然有無數男男女女，英雄也好，美人也好，都不免有『不許人間見白頭』之慨，就連孔夫子他老人家，俯視著茫茫流水之時，感到時光正如流水一般，因而發出了『逝者如斯夫，不捨晝夜！』的感慨，可是你信不信，我的感慨卻比這些人都深刻，另具一種意義。」

　　「聽起來似乎不是故意渲染呢！」公孫元波老老實實地答道：「請問你的感慨，另具什麼意義？為何比先聖以及所有世俗之人都深刻些？」

　　「因為我不願像所有的人一樣，屈服於既成的事實。」她鄭重地說道：「世間之人，不論賢愚男女，對於時光流逝這件事，莫不認為是理所當然。換言之，他們已屈服在這種事實之下，但我卻不甘屈服，雖然直到現在為止，我還沒有想出什麼辦法。」

　　公孫元波並沒有笑她，反而嚴肅地思考這個問題。這等新穎的超特的見解，他當真是聞所未聞，自然更沒有思考過，因為他做夢也想不到，居然有人想向「時間」挑戰的。說老實話，他根本不能虛擬幻想出與時間抗爭的情況，這是一個怎樣形式的戰鬥呢？而且歸根結底，就算她能夠得勝，那是什麼樣子的勝利？如何方是勝利？使時間停頓麼，抑是超越在時間之外？

　　他迷惘地抬起目光，向大小姐望去，問道：「你這個敵手，是什麼樣子我都想不出來，別說與它作戰了。」

　　大小姐讚許地道：「對了，你應該想不出來才對。因為時間並不是物體，而是天地之根源，所以沒有形狀可言。」

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