血羽檄(229)_司馬翎

二二九

　　王鴻範沒有作聲，過了一會，才道：「封乾甚是自負，認為天下已無敵手，因此，他不可能飼養這等毒物，再說，假如是他施的毒手，他何必提出帶走錢如命的要求？」

　　眾人一想也對，如果王鴻範答應他的要求，則錢如命已斃之事，馬上揭穿。王鴻範又道：「以我看來，錢如命真是惡貫滿盈，是以在她所制服的高手中，有一個是飼養毒物的大行家。他當窺伺了很久，但一直末得其便。直到剛才，他方始得到機會，急忙放出毒蛇，弄死錢如命。這樣，他們才得恢復自由。」

　　吳丁香道：「若是如此，此人可能聽到我們的話，曉得錢如命不會死。顯然我們此舉為的是對付封乾，可是對他們也大大不利，所以他才放出毒蛇。」

　　王鴻範揮掌虛按，掌力湧出，那條毒蛇，頓時變成一團肉泥。這條毒蛇之死，不但不是結束一件事，反而是增加了兩件麻煩。第一件是他們要不要查清楚施放毒蛇之人是誰？要否查明他的用心？因為這人也可能與封乾是一黨，聽得錢如命的存在，對封乾大是不利，便立下毒手，趕緊把錢如命除掉。第二件是封乾這一去，極可能得以不死，而且由於錢如命已經斃命，失去了追蹤的線索，大是可慮。王鴻範沉吟尋思，似是委絕不下。這時不但何李二人，連吳丁香也一樣感到王鴻範行動太慢了。不管是追趕封乾也好，或是追查放出毒蛇之人也好，亦須馬上付諸行動。如若不然，再過片刻，這些人早已潛蹤匿跡，如何還找得到？王鴻範耗費了不少時間，才道：「以你們看來，這個施放毒蛇之人，將往那裡走？」

　　大家對這個問題，又考慮半晌。何鴻文馬上道：「他逃走的方向，誰也不難推測，但咱們人數不少，最低限度可以分頭去追查。」

　　李鴻蓮道：「是呀！我們還可順便找一找封乾。或者簡直以追趕封乾為主。」

　　王鴻範望向吳丁香，道：「妳怎麼說？」

　　吳丁香道：「若是大家分頭追趕，則縱然追不到封乾，也一定可以追到涉嫌施放毒蛇之人。」

　　王鴻範道：「你們說得甚是，那麼我們分派一下工作，定好路線。」

　　他向李益招招手，教他走過來，對他道：「剛才你一直處於危險之中，你自家一定不知道。」

　　眾人都感到十分驚訝，向李益上下打量。李益道：「小可真是一點也不知道。」

　　王鴻範道：「我剛剛在想，假如這個施放毒蛇之人，其志僅在殺死錢如命，事情就簡單了，可是他的用心不是這麼簡單。」

　　大家都感到奇怪，因為王鴻範好像已發現了什麼證據，口氣之中，甚是肯定。李鴻蓮道：「大哥如何得知此人的用心？」

　　王鴻範道：「說穿了也很簡單，便是那條毒蛇，仍然在錢如命屍身下面，這一現象，證明這個人還在附近，並且聽得到我們說話……」

　　他淡淡一笑，又道：「剛才他趁亂逃走，我們便不會留意。但現下他只須動彈一下，咱們就能馬上把他抓出來。」

　　這幾句話，好像是警告那人不可動彈似的。吳丁香道：「這條毒蛇如果不在錢如命的屍身下面，便又如何？」

　　王鴻範道：「那就證明他已經遠走高飛。這是很微妙的推理，那個人因為決定留在附近，以免咱們追趕封乾之時，卻把他追上了。同時為了要潛藏在附近，生怕收蛇之時，會被我們發現，是以索性不收回毒蛇，減少一個被咱們發現的機會。正因他在附近，所以尚能指揮那條毒蛇，令它潛伏不動。」

　　王鴻範這一番理論，甚是玄妙曲折，不過卻有說服的力量，教人不得不信。吳丁香勉強找出一個反駁的理由，道：「這個人可以放棄了毒蛇，一逕逃走啊！」

　　王鴻範笑一笑，道：「我剛才已提過。假如他逃走的話，很可能會被我們追上，雖然我們的追兵，目的是封乾而已，如果這個理由還不充分，我再補充一點，那就是此蛇如此奇毒通靈，主人必定珍惜寶愛之極，豈肯輕易放棄。」

　　他說到此處，忽然舉手向左方指去。那何鴻文李鴻蓮二人，迅如閃電般一齊向他手指方向撲出。但見他們騰空飛去，一個起落，已到了五丈餘遠之處。這時他們向屋下急降，失去了影蹤。片刻工夫，這對師兄妹齊齊返轉，何鴻文手中，提著一個人。何鴻文將此人丟在地上，踢了一腳，此人便能動彈，慢慢地爬起身。他顯然已經受了傷，所以面色蒼白之極。年紀約是五十左右，外貌沒有什麼特徵，腰間插著一口劍和一支耀目的竹笛。他先不看別人，也不說話，卻伸手把身上的灰塵，小心地拍個乾淨。王鴻範道：「你是什麼人？何處人氏？」

　　那老者這才抬頭向王鴻範望去，緩緩道：「我姓鄭，名祥，是江南人氏。」

　　這名字既通俗，籍貫則廣含數省，甚是泛泛。再配上他那平凡無奇的相貌，真是使人很難留下印象。王鴻範點點頭，道：「你可是施放毒蛇之人？」

　　鄭祥道：「是的，在下本來不知此事有這麼大的影響，一心一意只想殺死這惡婦，好恢復自由之身。」

　　王鴻範道：「如果你所供屬實，則殺死錢如命之舉，也怪你不得。」

　　鄭祥道：「諸位若不見怪，在下感激不盡。」

　　王鴻範道：「但你所供，可是句句屬實呢？」

　　鄭祥道：「當然是真的啦！」

　　王鴻範轉眼向何鴻文等人望去，問道：「你們認為怎樣？他可是講真話麼？」

　　何鴻文道：「這倒是不易判斷了。」

　　李鴻蓮道：「只憑他這幾句話，實在不易觀測，吳姑娘以為如何？」

　　吳丁香遲疑一下，才道：「我雖然感到王先生對此人有所懷疑，卻瞧不出道理何在。」

　　王鴻範道：「好，我告訴你們，此人不是江南人氏，真姓名也非是鄭祥。以我的判斷，他一定是封乾的心腹手下。他的武功，一定不出少林武當峨嵋華山等數大門派，現在咱們先證實最後說的武功一項。」

　　這位逍遙派的掌門人，向何鴻文望去，問道：「你剛才與他動過手，雖然只是兩三招的事情，但他的路數，大概也有點印象吧？」

　　何鴻文驚訝地道：「大哥猜得一點不錯，他曾以小天星掌抵禦我壓頂一擊，這是少林絕藝……」

　　李鴻蓮插口道：「但大哥怎生得知呢？你可曾目擊他們動手？」

　　王鴻範道：「當然沒有啦！我之所以這樣猜測，原因是三弟最先表示說，不易判斷得出此人之言，是真是假。同此可見得他使的武功，既不是人魔門中心法，亦不是奇門異派的手法，若是人魔一派的心法，三弟一望而知，無須多說。如是奇門異派，三弟也可作一個判斷。正因為此人使的是少林武當家派的武功，而這些家派，有不少地方相肖相似，所以三弟一時不能肯定。縱然能得肯定，亦不能從他武功上，看出此人所言的真偽。」

　　吳丁香捉到他話中漏洞，馬上道：「這些理由，似乎還不能令人聯想到此人使的是少林武當等家派的武功絕藝呀！」

　　王鴻範笑一下，道：「當然，當然，我是預先假設此人乃是與封乾同路之人，那麼他為了掩飾自己的真正身份，最好使用流傳世上甚廣的少林等家派的手法。其次，封乾洞悉少林等數大門派的心法，轉而傳授與他，也是極合情理之事。」

　　直到王鴻範如此精微地分析之後，關於「武功」一項，眾人已沒有話說了。王鴻範停了一下，又道：「關於他的姓名和籍貫，我一聽他報上，就知是假之理由，由他停身時拍掉身上灰塵之舉，使我瞧出了不少內幕。」

　　眾人至此仍然沒有法子猜測，吳丁香道：「請問這一個動作，有什麼含意？」

　　王鴻範道：「這個動作表示他是個有『潔癖』之人，而真正患有潔癖之人，倒是不多。尤其是男人，更屬少有。假如不是潔癖、那麼他一定是精通使毒，以及練過『蠱毒』這門功夫之人了。」

　　他稍稍停一下，又道：「此人既然能豢養指揮毒蛇，可見得他是練過蠱毒功夫之人。而這門功夫，天下只有苗疆或交趾等地流傳。由此可知他絕非江南人氏，而是封乾在苗疆收羅的手下。」

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