血羽檄(30)_司馬翎

三〇

　　那個老人沉默了一會，才道：「二十多年前，我診查出我肺中長了一顆惡瘤，不論用什麼藥物，也不能消除。這等惡瘤，如若無法斂束在固定之處，不須多時，須死於非命了……」

　　他深深的嘆一口氣，道：「從那時開始，我便將畢生精力，用在對付這個惡瘤上面。全靠我醫術精深，又有各種奇花異卉入藥，是以一直拖延到現在。」

　　阿烈面色本因愧疚而漲紅，現在轉變為灰白，吃吃道：「只不知您老還拖得多久？」

　　言老伯道：「我已將近七十之人，就算死了，也不算得短壽。你不必把今日之事，放在心上，既然你很關心我，那就不妨告訴你，我這條性命危在旦夕，時時刻刻都有倒下去之慮。」

　　他微微一嘆，伸手拉住阿烈，走到廊上，推開一間房門，說道：「那就是五色仙曇了。」

　　房中陣陣清香撲鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只見當中有一張檀木方桌，桌面擺著一個金屬的巨型花盆，直徑約有兩尺。盆中的泥土上，斜著一株翠綠色的植物，形狀頗似尋常的曇花。但細細看時，這株曇花綠得一如上佳翡翠雕琢而成，而且葉子散發出清香，使人一嗅而知必凡品。他目光一轉，但見窗邊有一張長桌，兩邊牆角安放書櫥，桌上除了文房四寶之外，還有一個雕刻得很精致的木箱，擱在左邊末端。

　　言老伯道：「書櫥內的典籍，皆是醫藥之學……」

　　他走過去，從櫥中拿出一部手抄的冊籍，又道：「這一本是我抄錄下有關那彩雲鳥以及五色仙曇的秘笈，你有興趣有話，不妨翻翻看！」

　　阿烈接過那本冊籍，剛剛翻開，言老伯已道：「你一定猜不出我這個木箱內裝盛的是什麼物事？」

　　阿烈茫然搖頭，道：「敢是一些藥物麼？」

　　言老伯道：「不，是我精心特製的刀鉗針剪等物。」

　　阿烈訝道：「您老喜歡剪裁衣服麼？」

　　言老伯道：「當然不是，這一套用具，乃是打算用來剖胸割肺，把那惡瘤拿掉之用。」

　　阿烈聽了不禁毛骨悚然，道：「當真可以剖開胸膛和肺腑麼？」

　　言老伯道：「我認為可以，但可惜沒有機會實驗。」

　　阿烈大為心驚膽戰，暗想：「他若是不能自己動手，一定是要我做這件事。」

　　當下戰戰兢兢的問道：「您老能自己割自己的胸肺麼？」

　　言老伯道：「當然不行！」

　　阿烈駭了一跳，心想，無論他怎麼說，我發誓不答應替他動手……

　　他滿懷鬼胎地望著言老伯，吶吶道：「既然您老不能親自動手，這一套用具，要之何用？」

　　言老伯道：「我一直要找一個能夠傳承我醫藥之學的人，便也把這等手術秘法傳給他。這一來，豈不是有人可以替我開胸剖肺了麼？」

　　阿烈最怕的正是這話，是以頓時駭得幾乎轉身逃跑，言老伯見他面色過份的蒼白，不禁關心地問道：「阿烈，你沒事吧？你的面色壞透了！」

　　阿烈道：「我還好，只不過心中很害怕就是了。」

　　言老伯道：「哈！哈！你怕我叫你動手，是也不是？但我告訴你，這只是我以前的想法而已。如今年紀已老，若是不能很康健的活下去，覺得沒有什麼意思，所以我決不請求你替我動手的。」

　　阿烈這才長長吐一口氣，略略有點血色回到面上。不過他頓時又十分關心對方的安危，問道：「可是您若不開刀，豈不是全無活下去的機會了？」

　　言老伯道：「雖是如此，卻也沒有辦法。」

　　阿烈躊躇再三，突然衝口而出，道：「我可不可以幫你開刀？」

　　言老伯現出很感動的神情，道：「你真是很有義氣又重感情的人，我豈能辜負你一片好心。」

　　阿烈此時已不能後悔，但又實在害怕開刀之舉，真是恨不得馬上死掉，免得進退維谷。言老伯打開木箱，只見箱內盡是精鋼打製的用具，單是利刀，便多達十把以上，大小完全不同，此外，各式各樣的鉗子和利剪，琳琅滿目。言老伯解釋每一件的用途，絮絮不休。阿烈精神恍惚，根本不知他說了些什麼話。等到阿烈突然清醒時，屋中只剩下他一個人，竟不知道言老伯是幾時離開的。那個放滿刀鉗針剪的木箱，還打開蓋子，擺在他面前，阿烈急忙移開目光，他甚至不敢讓自己想到開刀之事，因此打開手中的冊籍，胡亂瞧著。他恰好揭到關於彩雲鳥的紀錄，猛然間身子一震，凝神閱讀下去，大約過了一頓飯之久，他突然被咳嗽之聲所驚動。這陣咳嗽嘶啞的劇烈，乃是從外面傳入來。他放下冊籍，趕緊走到門邊，只見言老伯站在院中，彎著腰咳個不停。阿烈飛跑到院中，替他捶背，過了一陣，言老伯才停止了劇咳，阿烈扶他到台階處坐下，問道：「您怎麼啦？」

　　言老伯道：「這是極兇險的徵兆，再來這麼一次，非死不可。」

　　他的聲音十分虛弱緩慢，使人生出風中殘燭之感。他停頓一下，又道：「以我現在的身體情況，一開刀準死無疑，所以不必想到這件事。」

　　阿烈高聲道：「言老伯，振作一點，您還有得救。」

　　言老伯有氣無力地道：「這話怎說？」

　　阿烈道：「我剛才閱看那抄本才知道的，您在那上面記錄著如果聽到彩雲鳥的鳴聲，就是已拉過糞便之徵。」

　　言老伯精神大振，抬頭道：「是阿！那鳥叫過一聲，對也不對？」

　　阿烈道：「那隻叫的似是領袖，一直在牆上戒備。後來掠下院中，吃了一顆果實，回到牆頭，歇了一下才振翅高飛，同時發出叫聲。」

　　言老伯道：「那麼這泡糞便，必是撒在牆頭。你快去瞧瞧，那糞便應是五彩的。」

　　阿烈飛奔而去，很快就爬上牆頭，高聲大叫道：「這兒真有一泡，言老伯，您可以活命了。」

　　他在言老伯指揮之下，很快就將那一泡糞便，移到金盆中，敷貼在那五色仙曇的根部。現在他們便靜等那五色仙曇開花，照典籍上記載，兩個時辰之內，必定開花。言老伯已從木箱中取出兩支銀質小管，分一支給阿烈，說道：「此花開時，將泌出花露，此是天材地寶的精華，我肺中的惡瘤雖然可怕，但一服這仙曇花露，頓時痊愈。」

　　阿烈道：「您老治病要緊，不用管我。」

　　言老伯笑道：「你聽我說，此花一共分泌兩次仙露，我吮吸過第一次，便立刻熟睡過去。因此第二次結露之時，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了這種異寶。」

　　阿烈點點頭道：「若是如此，我自然聽您的話。」

　　言老伯道：「你服過仙曇花露，立時脫胎換骨，不但力大無窮，而且身輕如燕，能蹈虛而行。再加上這仙曇花瓣，有辟毒的靈效，你身懷此寶，幾乎可說是不死之身了。」

　　阿烈十分興奮，想道：「我力大身輕之後，就不怕七大門派之人了。」

　　突然間一陣異香充彌全房，曇葉上傳出一陣輕柔的嗤嗤之聲。言老伯和阿烈一齊望去，只見那宛如翠玉雕琢而成的闊大葉子邊緣，冒出一點點紅色的嫩芽。這根嫩芽生長的速度，比之其他的植物快過數百倍。它在人眼可以覺察的情形下，破葉而出。這陣「嗤嗤」之聲，便是那嫩芽破葉的聲響。由於這等奇異的景象，使阿烈對這仙曇花增加了無限信心。言老伯一面觀察著，一面低聲道：「孩子，這是大自然中的奇景，千百年也不會顯現一次。我們單單是這一份眼福，已經是舉世所無了。」

　　他的聲音和態度中，流露出強烈的虔誠崇敬之心。阿烈也不由得為之肅然起敬，油然而生感激命運之情。那一根嫩芽，從葉子邊緣長出來，不一會工夫，已達半尺長，但仍然未有停止之勢。阿烈目瞪口呆地道：「真想不到這仙曇生長得如此迅速，而且竟然長在葉子的邊緣上。」

　　言老伯道：「古人說曇花一現，就是形容此花開謝的迅速。而普通的曇花總是在夜半開放，大約兩個時辰，便自凋謝，這五色仙曇，時間還要短促得多。你記著別用手碰觸，須得以這根銀管吸吮花露，不然的話，那數滴仙花之露，人手一碰，立即消失。」

　　阿烈道：「我記住了。」

　　眼見那根嫩芽尚在抽長，但末端已漸見肥大漲起。不久，嗤嗤之聲已經停止，花蕾卻越來越肥漲。終於變成一枚達半尺的花蕾，阿烈暗暗估計，此花盛開之時，少說也當有徑尺之大。這恐怕是他平生所僅見的最巨大的花朵了。他們都很緊張地等候著，約莫過了一盞熱茶之久。阿烈發出低低的歡呼，道：「瞧，仙曇開花了。」

　　言老伯興奮地點點頭，道：「奇了，我這刻已經感到體內血氣順適，生機勃勃。相信這仙曇花的香氣，已具有某種不可思議的妙效。」

　　阿烈道：「那太好了。」

　　那枚花蕾已經漸漸綻放，只見花瓣的尖端，彩暈浮動，已有一種極絢爛醉人的光彩。他們只窺見一斑，便已如此奪目感人，等到完全開放時，它的綺麗明媚，已是不可言喻了。言老伯滿面洋溢著感嘆祟贊的光輝，他乃是花卉之道的當代宗匠，親眼得見這等仙花盛放，內心所受到的感動，決計不是言語筆墨所能形容的。那朵五色仙曇，發出一種沁人脾肺的芬芳，香得難以形容，教人恨不得投身跪拜於花前，死亦甘願。阿烈突然間吃驚地向言老伯望去，但見他合掌膜拜，面上流露出如癡如醉的神情，接著低頭向那仙花伸去，好像要嗅清楚那陣花香。他本來並不在意，但他的記憶力特強，剛才言老伯說過不可碰觸及此花之言，這刻泛起心頭。言老伯如此迷醉若狂的神志，實在使他耽心那鼻子會無意觸及花朵。因是之故，他覺得應該提醒言老伯。阿烈道：「言老伯……言老伯」言老伯毫不理會，頭顱仍然慢慢的向仙花伸去，阿烈猛可想起他如癡如醉的神情，莫非是已經入了迷？因此他連忙伸手去扳言老伯的肩頭，一面叫道：「言老伯，你幹什麼？」

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