驚濤(7)_司馬翎

七

　　韓濟傑把美酒佳餚輕輕放在一張木桌上。桌邊的老頭子抬頭用昏花老眼望望他，搖頭嘆道：「現在日子艱難，你何必亂花銀子？你平日對我這個老伯父已經很孝順，為甚麼今天買了這麼多酒菜來？你是不是要娶媳婦了？」

　　韓濟傑抬目打量一下這間屋子，道：「咱們這間祖屋好像也應該叫人修蓋翻新了。」

　　老頭子沒有被他的話岔開，用頑固聲音道：「你買許多酒菜，又要翻修房子，但你卻好像不是打算娶媳婦。你肚子裏究竟有甚麼鬼主意？」

　　鬼主意也即是心懷鬼胎之意。韓濟傑果然露出馬腳，縮頭縮腦地應道：「我已決定娶房媳婦侍候您老，所以屋子也不能不修一修。當然這一切要等我把這件案子偵破結束才有閒心有時間。」

　　老頭子滿面狐疑神色，道：「你這個人也懂得甚麼是閒心？我看未必。」

　　韓濟傑抗議道：「侄兒我辦好這件案子，就辭職不幹。我若沒有公職在身怎會沒有閒心？」

　　老頭子面色突然大見蒼白，然後忽地跳起身。以他如此年老的歲數還跳得那麼高，若是在年輕力壯時，只怕腦袋全碰到屋頂。他聲音非常難聽：「你又出賣我這把老骨頭是不是？我告訴你……」老頭子的手指點點戳戳已弄歪了韓濟傑的鼻尖：「我告訴你，我已經受夠了，我今年七十一歲，我決不再替你坐牢。」

　　「坐牢」這件事，對任何豁達樂觀之人也絕對不會變成輕鬆愉快的經歷，何況韓老伯的口氣顯示根本已經不是第一遭。所以他氣急敗壞以及惱火的心情實在很有理由。

　　原來從前做公門捕快雖然可以隨便發狠欺負良民百姓，比現代的警探威風十倍都不止。但有一宗卻是比現在警探慘百倍的，那就是他的家屬隨時隨地有「坐牢」之虞。簡單的解釋就是上級長官要他的家人充作人質，擔保他一定破案同時也不會逃之夭夭。

　　從前交通不發達，地方大而又沒有人口登記這一套，所以就算是受公職的捕快，若是撒手逃走到別省別州過活，顯而易見是極難查獲的事。故此若有大案件發生，捕快們──尤其是捕快頭兒──的家屬就得受點活罪了。

　　在那種環境、條件、制度之下，你要是當上了府縣父母官，擔保你也一定會使出這一套，以免大案子破不了，而又沒有人頂罪替死。

　　韓老伯的手指軟弱無力，大概再戳上一百下韓濟傑的鼻子仍然會好好的。他老人家似乎終於想通這一點，所以停止這種無聊動作，開始享受美酒佳餚。反正「牢」是坐定了，不吃白不吃。誰叫他是韓濟傑的嫡親伯父，而且又是唯一的親人呢？

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　　蘇州不是小地方，雖然也不算很大，但卻非常著名。諺云：上有天堂，下有蘇杭。全中國上至天子下至百姓，都知道我國有這麼一個富庶美麗的地方。因此，能夠在蘇州公門中坐第一把交椅，韓濟傑自然不是泛泛之士。

　　蘇州事實上還沒有甚麼驚人大案發生。韓濟傑只不過從兩省總捕頭彭璧密令中，算來算去知道問題快要輪到自己頭上，所以才早一步先向老伯父打個底，倒不是馬上要老頭子去坐牢。

　　古語有云：人無遠慮，必有近憂。韓濟傑平生對這句格言最是服膺，所以他做任何事都多想一點也遠慮一點。像這次的奇異命案事件，他不但先讓老伯父準備坐牢，而且已經發動所有力量早作準備。現在蘇州水陸碼頭城內城外，至少有幾百對眼睛暗暗監視任何外來的人。

　　但韓濟傑在府衙簽押房裏，坐下了又站起來，站一會又坐下。看來他心神不寧的程度，大概快到要找心理治療專家了。

　　他的手下們固然不敢惹他，連一些師爺們平時雖然可以藉上頭命令支使他，但現在也都躲得遠遠。這叫做「拳頭在近，官府在遠」，明哲保身的讀書人當然極懂得此理。

　　韓濟傑終於大步出衙，冒雨走到一間外表蠻漂亮新淨的寓所。在那寓內一間佈置得很精雅的小廳內，看見了一個最多雙十年華的美麗苗條女郎。

　　這個美麗女郎瞧瞧他身上雨水，又瞧瞧他濃眉深鎖煞氣騰騰樣子，居然連一句話都不問他，溫溫柔柔找出一些衣服，侍候他換好了，又用春筍似的玉手捧上一盃熱乎乎香茗。

　　韓濟傑放下了茶盃，倒在舒服的躺椅中，長長透一口氣，道：「我本來想過幾天才找你的。」

　　「你告訴過我。」美麗女郎的微笑很溫柔，聲音又悅正：「你昨天說，蘇妙妙，我這幾天很忙，大概沒有功夫來看你。」

　　「我的確是這樣說的。」

　　蘇妙妙的眼光也像她微笑那麼溫柔。她轉望韓濟傑眼睛：「但你還是來了。為甚麼？你有甚麼話不敢對我說麼？」

　　韓濟傑嘆口氣，道：「有，但仍然是老話。我雖然極之喜歡你，但我不能娶你。」

　　「的確是陳年舊話了，可是你難道為了這句話特地跑來找我？」

　　「當然不，我是為了一件案子在傷腦筋。我現在根本不知道應該怎辦？」

　　「說出來聽聽吧！」蘇妙妙說：「雖然我只是個蘇州園的妓女，但我和旁的人多少有點不同。例如人人都知道雖然是自由身的妓女，也必須住宿妓院裏。但我卻托你的福，可以自由自在住在外面。」

　　「這正是我很擔心的一點。」

　　「你很擔心？莫非那件案子牽涉到一個像我這樣的女人？」

　　「案子還未發生。」韓濟傑說：「但蘇杭附近幾個縣一連串發生了八件案子，案中每一個女主角都很像你這種身份。」

　　「這麼說來，雖然那是許多可怕事情，但跟我們的交情沒有牽連？」

　　「一點也沒有。那兇手大概是個瘋子。」

　　「武林中有沒有武功很高的瘋子？如果沒有，你大概就會比較安全一些。」

　　韓濟傑沉吟了一下，道：「從前我還跟師父沈神通跑腿之時，好像聽他講過，東海地方有幾個近乎瘋狂的高手。東海離這兒幾千里路遠，他們跑來幹甚麼？」

　　「既然是瘋狂的人，那就甚麼都說不定了。你從前開口閉口都提到武林，但這一次反而是我提起。為甚麼你不提呢？」

　　「大概是因為我忽然討厭武功吧？」韓濟傑沉重地嘆息一聲，又道：「假如我不是修習少林正宗童子功，我老早就娶了你，現在兒子恐怕也有兩三歲了。但是我現在還不敢丟掉這門神功。你知不知道我有多少仇人？」

　　「這些話你不必講下去了，你先應付這件案子要緊。不過案子既然還未發生也還沒有疑犯，你怎麼應付？你能抓甚麼人？」

　　「我擔心你。」韓濟傑只說了一句，像雙眼發直，沉思好一會才又道：「因為每件奇異命案的女主角，身份大致和你相同，只不過她們都已從良嫁人，而你還沒有而已。」

　　蘇妙妙欣然笑道：「那還不簡單？你日夜陪著我，就不必怕有甚麼事情會發生在我身上了。」

　　「這是個好主意，我剛好也想到這一點。」韓濟傑又考慮了一陣，道：「但我仍然要趕緊查明蘇州地面還有多少個已經從良的年輕女子。我也不能不管她們的安危，對不對？」

　　「但這樣聽起來你好像要暗中行事？」她沒有掩飾她的失望心情。

　　所謂暗中行事，就等於不是公開陪她保護她。換句話說，他只是多注意她一點，而不是形影不離地陪著地。以蘇妙妙這種女孩子來說，當然覺得不夠而大大失望。不過她仍然給他兩個已經從良妓女的資料。以她的立場來說，她已經算是很上路很能克制自己的了。

　　可是韓濟傑連連搖頭，道：「她們都沒有資格，雖然不算老，卻不夠漂亮。你知不知道，越是年輕漂亮的女孩子出事，就越能夠轟動一時。假如這個年輕美女居然又是本府捕頭的妻子，當然更轟動了。」

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