劍氣千幻錄(200)_司馬翎

二〇〇

　　▼第四十四回　煩惱人間　寶劍芳蹤失復得　蒼茫煙水　高樓倩影喜翻愁

　　鄧小龍腦筋一轉，已知桑清這等說法，必有內情。便自告奮勇道：「姑姑，倘若您不能分身，而小侄卻可以代勞的話，請您儘管吩咐。」

　　「我正是為了分身乏術而為難。我師姐大悲庵主萬妙大師前些日子忽然得病，恐是自知不起，必須從速準備後事。那本劍經，乃是舉行掌門庵主傳位典禮必需的信物。我本可托你帶回山去，可是想起數十年同門之誼，她縱然再不對，總是本派掌門，應該回去一趟，見這臨終訣別的一面……」

　　鄧小龍立刻明白這位桑姑姑還在委決不下，情知她口中雖然這等說法，其實卻不放心薛恨兒的失蹤。

　　究其實當年萬妙庵主雖不滿這位屢開殺戒而鍛煉「木靈掌」功夫的師妹，但啟釁仍在桑清恃著盡得華山百靈、百妙兩位大師劍術真傳，自詡為華山第一高手，引起一場鬩牆之爭。細論起來，倒是華山木女桑清的不是。新近又因鬧意氣而奪走本門劍經，萬妙庵主命在垂危，只得派人下山追尋桑清，請她回山。這一下縱使桑清深懷成見，也不由得覺著不好意思，非趕回山見大師姐一面不可。

　　鄧小龍卻沒敢做聲，等她自己決定。三騎繼續前行，眼前忽地豁然開朗，但見疏樹間植，中有小溪，屈曲如帶。再過去一點兒，便是一座殘舊的小禪院，山牆上大半粉塵剝落，顯然已屆殘暮之年。

　　桑清忽然決定了，道：「那麼找尋恨兒之事，便交託小龍你代勞啦！」

　　鄧小龍應聲道：「小龍省得，姑姑不必多慮。一俟尋到師妹，便立刻伴她回華山。」轉眼一瞥，只見桑清眸子中淚光閃動，禁不住愣一下。

　　她「嗯」了一聲，輕輕道：「你多費心，有什麼事你都可以代我做主！我先走啦！」話聲中頭也不回，舉手作別，衣袖褪落到手肘間，露出玉藕也似的小臂。

　　鄧小龍和鍾荃不知不覺同時勒馬，好讓她的花驢先走。蹄聲均勻地「得得」而響，漸走漸遠，終於消失了。

　　鍾荃迷惑地自語道：「姑姑走得真奇怪……」

　　鄧小龍惘然眺望遠方，輕輕答道：「人生自是有情痴，此恨不關風與月。師弟，你怎會知道她傷心下淚之故呢！」

　　鍾荃爽然道：「小弟正是因此而大惑不解嘛！」

　　鄧小龍尋思片刻，便催馬前行，一面道：「恐怕是為了薛師妹真像姑姑當年……」

　　鍾荃心中仍然否認師兄的話，但不再做聲。兩騎踏過疏樹小溪，來到那座殘舊剝落的禪院前門。只見外面橫題著「善注禪院」四個大字。

　　他們下了馬，鍾荃緊跟著鄧小龍後腳，走上台階。猛可前面鄧小龍腳步一頓，使得鍾荃險些兒撞上他身子。

　　鄧小龍指著門邊的石牆道：「師弟，你看這是什麼？」

　　鍾荃順著他手指之處瞧時，吃了一驚。原來那塊石頭上，現出一個灰黑色的手掌跡。五指張開，十分清晰。

　　「這個手掌印深有三分許，而且呈現這種灰黑色，不知是年代湮遠，以至灰塵玷汙，抑是一門駭人功夫？」

　　「小弟覺得這好像是一種特別的功夫，並不是年代湮久之故！」

　　「哦！那真不得了！」

　　鄧小龍駭嘆一聲：「這是什麼掌力啊？」

　　鍾荃搖搖頭，過去細看一眼，回頭道：「若果這不是江湖上的暗記，便多半是外門功夫中的一種毒功，非是真個用掌力按成這樣子的。」

　　「愚兄倒未聽過有這種銷金蝕石的毒功，師弟你可想得出來？」

　　鍾荃也搖搖頭，這件事便沒有了答案。

　　兩人不管這個，一直走進禪院去。但見四下纖塵不染，十分潔淨，可是，一樹不植，寸草無存，什麼都是那麼不順眼。牆壁門戶，以至於供佛的用具，都是極為古舊陳敗，彷彿非得這些東西自行毀滅淨盡，就不能夠有新的事物出現。

　　佛堂裏闃無人跡，他們放響腳步，轉入堂後。

　　後面是兩座小院，都是那麼靜悄悄的。

　　鄧小龍也有點兒憋不住氣，朗聲叫道：「這裏有人麼？」

　　歇了片刻，右邊院子裏傳來一陣腳步聲，只見一個髮鬚皆白的老和尚，慢騰騰走出來。

　　鍾荃瞧見那老和尚面色枯黃，毫無神氣，心中大不舒服。

　　鄧小龍卻拱拱手，道：「請問老禪師，虛本大師何在？」

　　老和尚抬頭瞧他一眼，隨即移開眼光，緩緩答道：「老衲便是虛本，檀越有何見教？」

　　兩人但覺大出意料之外，只因他們都認定秋月大師既然將寶劍留在此地，轉託虛本大師保管，這位虛本大師不消說，定是佛門中身負絕技的人。

　　誰知聞名不如見面，竟是個面黃骨瘦，神衰體弱的老和尚，而且身為禪院主持大師，卻聞人聲而出迎，毫無排場氣派。

　　「在下姓鄧名小龍，這是敝師弟鍾荃，新近由崑崙至中土……」

　　虛本老和尚抬目看鍾荃一眼，隨即垂下目光，漠然地「嗯」一聲。

　　「在下曾得星宿海西寧古剎主持秋月大師吩咐，命敝師弟謁見大師，並請賜下那柄玄武劍。」

　　老和尚又衰弱地「唔」一聲，緩緩道：「是要取回寶劍麼？老衲怎生得知你們兩位是不是崑崙派的？」

　　兩人乍聞此言，不禁一怔。鄧小龍勉強答道：「大師之言果然有理。只是此事除秋月大師外，再無別人曉得，故此大師可以相信在下等並非冒名騙劍之徒。」

　　鍾荃呆立如木頭，要是他獨個兒在這裏，定然答不出半句話。

　　老和尚有氣無力地搖搖頭，道：「不成，老衲不能輕信。」

　　鄧小龍愣了一下，不知如何是好，皆因這位老和尚無論怎樣說法，總是尊輩身份，使得對他說話輕不得，重更不成，是以把個天計星也鬧得目瞪口呆。

　　鍾荃道：「晚輩的確是崑崙弟子鍾荃呀！」

　　老和尚又搖搖頭，隨即移步走到牆邊一個石墩上坐下，似乎是站久了腿腳痠軟的樣子。

　　鄧小龍望了鍾荃一眼，聳聳肩頭，雙手一攤，向他苦笑道：「大師不信咱們，這可沒有法子證明。剛才在路上我也曾想過這問題，但愚兄以為秋月大師必有安排，誰知卻碰個大釘子。」

　　「那麼我們怎麼辦呢？」鍾荃急忙問計。

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