劍氣千幻錄(88)_司馬翎

八八

　　兩人喝著茶，不時扭頭去瞧，那位桑姑姑悄然獨立在屋前，面對著綠粼粼的潭水，此外便是空山芳樹，鳥語泉聲。

　　鄧小龍開始跟薛恨兒閒扯，得知她看來雖然年輕，其實已是雙十年華，但至今仍未曾出過華山一步。

　　鍾荃拿她的容貌，暗地和那位白衣少女陸丹比較，那陸丹是圓潤豐腴，靡顏膩理。這薛恨兒卻是弱態含羞，清俏入骨。雖然各有妙處，但鍾荃仍然覺得陸丹較為好些，好像有點兒親切之感。

　　想起了陸丹，鍾荃若有所感地微笑起來，但隨即又非常遺憾地輕輕搖頭，因為他記得那天在斷魂谷中，她原本叫他等候，可是結果他因為和土行孫賀固纏戰不休，以致誤了時刻，因而沒有再見到她。這一點遺憾漸漸擴大，使他幾乎要難受地嘆氣，不過，他終於忍住了。

　　幾個人的面容閃過他心頭，那位白髮朱顏，自己禁錮在石屋中幾十年的羅淑英，師叔大惠禪師，以及眼前的華山木女桑清──他有點兒瞭解這幾個人的情懷，雖則是模糊的瞭解。

　　桑姥回到屋中，對他們道：「關於你師叔所詢問的事，我想，都不值得再提了。你們幾時見到他，就代我轉告他，說是當年雖然是『一見已將心相許，三生無奈命安排！』如今事過情遷，彼此都垂垂老矣，昔年之事，就當如無痕春夢。這張詩和箋，便留下在我這兒，我……沒有什麼好說的了！」

　　鍾荃低頭唯唯應了，抬眼見她一臉的悵惘之色，不覺為她嘆口氣。

　　當下桑姥撇開話題，殷殷詢問鄧小龍當年學去的劍法，如今造詣竟是如何，並且再指點其中一些變化奧妙。這一來，連鍾荃也獲益不少。

　　午間，他們留在這裏，一同用過清淡的素飯，然後才辭別出山。兩人回到那投宿的小村落，取回衣物和佩劍，一同出發奔向萬柳莊。

　　到了莊上，覺得氣派甚大。沿莊一條寬及二丈的護莊河，植滿了垂柳。正門的一邊，有一道莊河橋，旁邊有絞盤巨纜等物，隨時可以拽起這道橋。河橋那邊，便是萬柳莊的大門，甚是巍峨寬闊。兩邊一道的高牆，把整個莊都圍住。

　　鍾荃悄悄道：「師兄，你看這萬柳莊氣勢雄險，又是厚重的莊牆，又是深闊的莊河，難道是怕有大股的山賊進犯麼？」

　　鄧小龍道：「難怪你覺得稀奇，江湖上許多人也覺不解，其實這不是為了防禦外賊，而是防備本莊內的變故。」

　　鍾荃奇怪地瞪著他，鄧小龍繼續解釋道：「因為他莊內養有毒物很多，雖然全莊都是姓齊的，歷代由當莊主的授以克制那些毒物之法，本莊之人，不虞受害，但唯恐一旦有什麼毒物逃出莊外，豈不是禍及別處村莊之人？是以要建那堵高牆和深闊的護莊河。你看，橋上那些漢子已經詫異地注視著我們了。我們過去吧！」

　　那莊河橋上，蹲坐著四五個年輕小夥子，都長得甚是壯健。他們老遠已見雙騎並馳而來，都張大眼睛瞧著。

　　鄧小龍一拎馬韁，領先到了橋邊，翻身下馬之後，抱拳行了一禮，朗聲道：「諸位定是萬柳莊的。在下鄧小龍，意欲拜見莊主齊玄，敢請哪一位通報一下。」

　　正是人的名，樹的影，鄧小龍大名赫赫，江湖上誰不知道？

　　一個漢子「呀」一聲，連忙回禮道：「原來是鄧大鏢頭駕到！咱們正是萬柳莊的人，只是您老來得不巧，莊主臥病了幾天，昨天才痊，今晨卻出門散心去了。您老請到莊裏待茶吧……」一面說著，一面上來替他牽馬。

　　鍾荃也下了馬，站在後面。

　　鄧小龍「啊」了一聲，喃喃道：「那就真的太不巧了！」跟著做個手勢，阻止那人牽馬，含笑道：「謝謝你的盛意。鄧某因有點事，經過這兒，特地來拜望貴莊主。既然齊莊主出門去了，鄧某便不進莊打擾啦！」那些人還拳拳邀他們進莊憩息一下，但被鄧小龍婉謝了。

　　兩人向回路而馳，鄧小龍在馬上大聲道：「我們這就回洛陽去。那萬柳莊定是發生過什麼事，而且齊莊主匆匆出門，也必另有內情。」

　　鍾荃詫問道：「師兄何所見而云呢？小弟並未覺出有異。」

　　「你想想看，如今田事並不空閒，這些年輕力壯的小夥子，閒坐在橋頭上幹麼？多半是在戒備著什麼！」

　　鍾荃連連點頭，他又道：「我們回到洛陽，大概京裏不久便有回音，你擔心的那位徐真真和寶劍，總有個下落了，愚兄失鏢之事，並不忙在一時。」

　　鍾荃忽然道：「假如劫鏢的陸丹，老是藏起來，師兄你怎麼辦呢？」

　　鄧小龍自信地微笑一下，道：「我有什麼好急的？若她沉得住氣，不將贓物交回來，我何以沉不住氣？就挨下去好了。不過，我並非就此坐著乾等，仍然出全力查踩線索。若不是她幹的，總會給我摸到線索頭緒。如是她幹的，她焉能一聲不響，就此吞沒那箱珠寶？師弟你說是麼？至於那姓潘的，反正他沒劫到手，我們不必理他。但以我推測，他也必是明查暗訪，找尋那先得手的劫鏢人。是以我已命人洩露風聲，將失鏢情形傳出江湖，使他有線索可尋。一方面又散佈風聲，說是峨嵋派人所幹的。這樣，料那峨嵋派也坐不安穩，必定派人查究此事。」

　　鍾荃聽了他的辦法，不覺心中叫絕，但不知怎的，暗中卻為陸丹擔點心事。可是他一點也無能為力，甚至將來水落石出，和陸丹碰面之時，恐怕非要自己和她動手不行。

　　他忽然問道：「師兄，前天我冒雨和那位薛姑娘動手之時，她使的可不是華山劍法，而且那柄劍形式古雅，發出青光，不知是什麼劍和劍法？那柄劍……」

　　他拖長聲音，想了一下，繼續道：「那柄劍除了顏色之外，長短形式像是在什麼地方見過……啊，是了，就像那天在興教寺後的石洞中，那怪人潘自達的金劍形式彷彿……」

　　鄧小龍咿唔一聲，道：「她卻真像桑姑姑，奇怪……啊！你說什麼？」

　　鍾荃只好又把才纔的話複述一遍，但不等鄧小龍回答，已經問道：「你說誰像桑姑姑呀？是那位薛姑娘麼？小弟卻一點也不覺得……」他心上現出桑姥的形相，那是個清癯而溫和的中年婦人，一點也尋不出薛恨兒那種青春四射和俏麗絕俗的影子。

　　鄧小龍道：「我二十年前見過桑姑姑，她那時真似如今的薛姑娘，只沒有那頎長的身量，和那種弱不禁風的樣子。」他的話題一轉，道：「但是昨天你為什麼不當面相詢呢？」

　　「她討厭我！」鍾荃率直地答：「我瞧得出來，所以我不跟她說話。」

　　「哦，我倒沒有覺察到。」他答：「不過我知道像她這種女孩子，往往會有一種冷漠的性格，對於不投緣的人，常常表現出冷淡的態度，你別放在心上。」

　　鍾荃笑一下，道：「她對我怎樣，我並不擺在心裏。倒是桑姑姑說過，她會親自參與這次劍會，這……豈不是令我十分為難？我該怎麼辦呢？」

　　鄧小龍點頭道：「師弟所慮極是，我當時也有這個慮念。不過，你此刻仍未需為難。倘若你的寶劍出了岔子，求不到手，恐怕很難和武當的玄機子爭一日之長短。既然桑姑姑親自出手，她定有克制玄機子的把握，這四大劍派的第一把交椅，再不會落在武當手上。即使你代表崑崙去應應景，輸給桑姑姑一招半式，也不致有辱師門，各位長老也不致怪你，你以為對麼？」

　　鍾荃沉吟一下，沒有回答，心裏可不贊同鄧小龍的說法，因為他並不像鄧小龍，把這劍會爭霸之舉，看得這麼平淡。他自幼長大於崑崙，第一次奉命下山，便是要完成這艱鉅的任務，爭那天下第一之名。他知道雖然師父師伯等，對於名利之念，淡泊之極，可是這一次卻甚是重視，另一方面，對自己也極為期許，將這重擔一股腦兒給他獨力擔承。他是無論如何也得盡力做到，不能稍稍存有推諉責任的念頭。

　　他自從學得「攔江絕戶劍」，經數日來體味操練，大有進境，配合起自己原有的崑崙劍法，直是妙不可言，是以暗中雄心萬丈。昨天晚上，他一夜沒有睡好，因為他想起日間在大悲庵交手的過程，悟出自己要不是心存怯念，忌憚對方乃是華山派掌門人萬妙庵主的話，而能盡力施展出真功夫，大概經一番苦戰之後，會佔點上風。以萬妙庵主尚且如是，那麼別的人更不必再說了！是以在一夜之間，他許多觀念都已有所改變，再也不以年紀、輩分和名望來推度一個人的實在功夫了。

　　方才所說的為難，本意是說在禮貌上，似乎不應對一個有這等關係淵源的長輩互爭雌雄，並非懼她武功厲害。可是這時聽鄧小龍的口風中，好像有點偏袒桑姥的意思，而且已假定了他定非玄機子之敵，倘若求不到寶劍的話，非讓給桑姥出手不可，無異說他必定不及桑姥。

　　他雖然雄心勃勃，有點不服氣，但沒有再說，卻暗自盤算如何將「攔江絕戶劍法」，練到和本身的崑崙劍法打成一片，將之融匯貫通。於是，即使得不到寶劍，也可以在百花洲的劍會上逐鹿盟主寶座，庶幾不負諸位師長一番期望。

　　這一來鍾荃變成了有心人，有些念頭便不再坦白說出來，但又不會打誑語，只好默不作聲。

　　兩騎並馳，不日已到了洛陽。那洛陽乃是九朝都會，名勝古跡，文物風采，說之不盡。

　　他們先在鏢局下馬，鏢局中人，紛紛出迎。這時，四大鏢頭都均有事他去。要知做鏢行的，最講究是信用兩字。萬通鏢局失鏢之事，天下皆知，但鄧小龍得到鍾荃資助，開出一張三十萬兩的銀票，毫無難色。

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