金浮圖(305)_司馬翎

三〇五

　　何元凱道：「你如見過這位總鎮大人，定必也對他生出崇敬信服之心。咱們大明朝有這等大將。何患倭禍不能消弭？」

　　薛陵道：「原來是因此之故，你反而認為石田兄退隱得正合時候了。」他沉吟一下，又道：「我此來除了探視故人之外，還想請你幫個忙。」

　　他要言不煩地把萬惡派的內情說出，使何元凱明瞭剿滅萬惡派，乃是平禍止亂的根本辦法和當務之急。最後說道：「我那紀香瓊姊姊認為必須有上千精兵進剿洪爐秘區，我想來想去，唯有找你想辦法。」

　　何元凱訝道：「原來內憂外患的根源，都是萬惡派，假如你們不是誅除了朱公明和梁奉，相信奸相嚴嵩沒有這麼容易倒台呢！」

　　他想了一想，才又道：「本衛兵力雖然相當雄厚，訓練亦稱精良。但如若抽調千餘精兵，則海防頓形空虛。以前有石田弘在的話，尚可先與他關說定妥，不虞有變。目前情況不同，石田弘不知已退隱了沒有？兼且戚帥已有密令，沿海各城衛的兵力，隨時要抽調出擊殲敵。軍令如山，這還不說，萬一壞了戚帥大事，如何是好？」

　　薛陵聽了這一番分析，覺得果是魯莽不得。當下道：「既然如此，這件事必須找到戚帥才行了。」

　　何元凱道：「據我所知，現下倭寇盡集浙閩一帶，意圖大舉。戚帥亦將提戚家軍赴閩增援，亦欲一舉大破賊勢，若想請戚帥分兵，亦是有所未能。」

　　薛陵愁道：「若然如此，我們何從措手呢？」

　　何元凱沉吟片刻，才道：「你說洪爐秘區在魯山中，距此不算太遠。我看這樣吧，一方面試向石田弘聯絡，假如聯絡得上，則本衛的安全可以不須擔心。另一方面，我把詳情完全寫下，密報戚帥，不必等他指示，即可行動。這等重要之事，諒戚帥必能體諒苦衷，不但不會怪我專擅，並且一定會擔承此責。」

　　這何元凱乃是坐言起行之人，當即立刻出去，派心腹親信，試與倭寇方面聯絡。接著返回密室，取出紙筆，擬寫呈戚帥的報告。

　　這個報告真是十分艱鉅的工作，全文分為三大部份。第一部份是介紹薛陵身世事跡以及他的武功成就等等。第二部份是詳析天下武林大勢，各家派均有述及。第三部份是關於萬惡派的隱秘內情，內中連朱公明、梁奉等人以前所作所為，亦有敘及。這份報告，長達數萬言，洋洋灑灑，幾乎比何元凱平生所寫的字還多。此事又不能假手他人，因此他自己埋頭苦寫，薛陵則從旁協助。

　　一直寫了三天，這才竣事。剛剛派人飛馬送呈戚帥，另一邊的石田弘業已聯絡上，有人回報。當天晚上，在靠海邊一幢民居之內，何元凱擺下一桌酒菜，和薛陵二人靜坐等候。不久，一名軍士入報道：「客人已到。」

　　何、薛二人起身出迎，不久，但見一小隊軍士，點著燈籠，迅快走來。在這隊人馬之後，一男一女緊緊跟著。

　　薛陵一怔，道：「啊！杏姑娘也來了。」

　　轉眼間那一男一女已到了眼前，男的正是石田弘，女的長身玉立，儀態萬千，美貌異常，大約是二十餘歲。他們見了薛陵，都露出十分歡喜之色。

　　入後屋內，薛陵向阿杏笑道：「杏姑娘終於回心轉意，肯嫁與石田兄了，是也不是？」

　　這位十分美貌的阿杏，就是三海王華元的姬妾，為人不但美貌難得，同時智計過人，當日在水晶宮中，她用了不少手段，變幻莫測，把那陰險狡詐的三海王華元簡直是玩弄於股掌之上。

　　何元凱還是第一次得見阿杏，聽了薛陵的介紹，著實審視了阿杏幾眼，心中不禁泛起了艷羨之情。

　　四人在燈下飲酒話舊，大是歡洽。尤其是薛陵把別後的遭遇說出來時，那種驚險奇詭的情節，把那三人都聽得呆了。

　　阿杏嘆口氣，道：「可惜我只是庸碌之人，無由結識那位紀香瓊姑娘。唉！天下間竟有這麼聰慧的女孩子，真是令人難以置信之事。」

　　石田弘看看天色已快亮了，便問道：「薛兄召我到此，不知有何貴幹？」

　　何元凱坦白說出本衛要調兵剿山之事，又道：「本衛兵力有限，假如調去了千人，便完全空虛了。因此之故，不得不借重石田兄的力量。」

　　石田弘道：「我本已決定和你們相見之後，便攜了阿杏脫離這游掠生涯。但既然薛兄有此必要，我就暫且留下，等到薛兄剿滅萬惡派之後，我才離開便是。」

　　薛陵見這件事得到圓滿解決，不勝之喜。

　　石田弘談起他決意隱退之故，原來一則是阿杏的緣故，二則因他深知大明朝的名將漸得重用，嚴嵩又已去位。大明朝政一修，局面立將全非，所以他已勸服手下許多大將，不再作這等游劫生涯。

　　這一夜可說是盡歡而散，石田弘和阿杏，在黎明中離開，大家明知道這一別永無相見之期，不覺生出依依之情。

　　薛陵依照紀香瓊的錦囊指示，獨自喬裝前赴魯山附近，查看形勢。

　　半個月之後，何元凱親率精兵千名，趕到濟南。

　　此時，紀香瓊等人也恰恰到達濟南，只有薛陵至此尚未露面。

　　這原是紀香瓊計劃之中，薛陵可算一大秘密武器，務必留在最要緊的關頭，才亮出來應敵。

　　何元凱的千名精兵，駐紮在濟南城外，一點也不惹人注目。

　　因為濟南乃是山東的首府，時有軍馬往來，而紀香瓊等人，也都是化了妝的，江湖上全然無人得知。

　　時當半夜，濟南城內一座宅第之內，兀自燈火照耀。

　　在那廳中，一共有七個男子正在談話，其中有四個長相俊俏之極，身量亦較為矮細，原來這四人竟是紀香瓊、齊茵、韋小容和白蛛女所改扮的。

　　另外那三人則是金明池、方錫和許平。他們一面談話，一面頻向廳外瞧看，似是等待著什麼人。

　　片刻間，兩道人影落在廳前，一逕跨入屋中。

　　紀香瓊叫道：「阿陵，怎的直到現在才來呀？」

　　她的目光轉到與薛陵同來之人的面上，微微一笑，表示歡迎地作個手勢，又道：「這一位想必就是何元凱大人了？」

　　薛陵當下替何元凱一一引見過眾人，自然有一番客套。然後和何元凱落座，加入他們的會議。

　　金明池首先問道：「薛兄應該前天便來會合，何以直到今晚方始現身？敢是有什麼事情使你路上耽擱了？」

　　薛陵道：「路上沒有什麼事故發生，倒是在魯山山區中，增長了不少見識。」

　　齊茵吃一驚，道：「莫非你已見到萬惡派之人？」

　　薛陵點點頭，道：「不但見到，而且為數還真不少。當時我才真的明白了瓊姊何故定要大隊精兵進剿之故，實在服氣之極。」

　　齊茵笑道：「你又不是這一回才服氣瓊姊的，這有什麼稀奇？」

　　紀香瓊道：「得啦，茵妹別插口打岔，我可急於聽一聽他此行的見聞，以便參訂新的計劃和步驟。」

　　薛陵先呷一口茶，潤一潤喉嚨，這才說道：「那魯山山區甚是遼闊，山高林密，地勢險峻。小弟在山區中，小心潛伺了兩天之久，這才再往山區深處潛入。」

　　他的話使眾人腦海中勾畫出一幅深山大嶺的景象，雖然時當仲夏，但山中氣候甚冷，寒風侵膚。

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