紅粉干戈(230)_司馬翎

二三〇

　　八月十五這一天，竟是陽光普照，單是這天氣，大清早就顯示出一種異乎尋常的興奮和刺激的意味。

　　在那水西門外處，莫愁湖邊，一座寬敞深宏的宅第，到處張燈結綵，高挑著燈籠，上面寫著王府等字樣。

　　門前那條相當寬闊的街道，這刻已擠得水洩不通，遠遠望去，簡直是人山人海，後到之人，全然無法通行。

　　不過王、藍兩家的親朋戚友，早就預料得出這盛況，是以有了安排。有許多身份高隆的賀客，都另行送信，請他們先齊集在水西門附近的一個特設地點。只要一到了那兒，立時有專人引領，打旁邊或後門進入王府。所以重要的客人，皆能順利入府祝賀。

　　王元度雖是新郎官，卻一直沒有露面，因為江湖上這個盛傳的謠言，使他或是與他關係深切之人，都感到十分奇怪和困擾。

　　但一直查到如今，還沒有查出來源，所以已認定這些話必是荀伯業向江湖透露出來的。

　　他獨自靜坐於密室中，偶然會有人進去看看他的情形，這都是關係最密切的人，如錢萬貫他們。至於藍巒以及王元度的師父羅春山他們，卻只能忙於接待賀客了。

　　但最使王元度安心的事，卻是宣隱的光臨，這位當代無雙的智者，被隆重地引領到王元度的靜室中，受到王元度衷誠熱烈的歡迎。

　　到別人都知趣退出此室，宣隱才說道：「老夫今日特來道賀，同時也想知道你的功力精進到什麼地步？」

　　王元度道：「晚輩承蒙二先生指點，到冥鼓宮求得長春丹，依囑返回日月塢中，方敢服用。服下之後，果然感到似乎有脫胎換骨的巨大變化。可是其間的過程，也正如二先生所料，相當的危險，假如沒有明珠她親自照料，必定生出許多麻煩變故。而最可怕的是其時新舊交替，反而極為脆弱無力，如是落在敵人手中，簡直全無抗拒之能，只好任得敵人擺佈了。」

　　宣隱道：「自應如此，方見得藥力生出妙效。而聽了你的口氣，可見得你功力已增進了許多，對於應付荀伯業之舉，大具信心了。」

　　王元度道：「正是這樣。」

　　宣隱道：「但我必須提醒你一件事，那就是荀伯業也可能有出奇制勝的手段，使你大感到意外。」

　　王元度對他的話，每一個字也不敢大意放過，何況這番話說得明明白白，表示那荀伯業仍然有出奇制勝之道。他恭容請教道：「只不知晚輩還有什麼疏漏亟待補救之處沒有？」

　　宣隱道：「我暫時不作答覆，卻先告訴你一件事，那就是這一次江湖傳你和荀伯業決鬥之事，乃是老夫所傳播，所以我猜想你們一定查不出來源。」

　　王元度訝道：「不錯！只不知二先生何以特地傳播出這個風聲？」

　　宣隱道：「這是因為老夫深恐你敵不過荀伯業，所以先為你預留一條後路。」

　　王元度可真想不通這道理，只好眨眼睛。宣隱道：「要知你們在千萬武林人注視之下，出手相拼，過程的激烈緊張，那是不必說的了。這時候勝的一方，不管是贏來如何艱困，但必定極力保持風度。因此之故，你們將無殺身之禍，這是可以斷言的。」

　　王元度心想：「在天下英雄注視之下，失手落敗，這等恥辱，比之當場身死，還要難受。」

　　但他可沒有講出口，宣隱又問過毒姝葛翠翠之事，得知果然被柳兒這一著棋子下對了，已和卓遼重修舊好。此外，錢萬貫、甄紅袖他們，已查出武當、少林兩派叛徒，同時不夜島島主甄南亦已毒發功散，變成了廢人。這許多事情，都與宜隱預料一般。

　　宣隱當下又指示了許多機宜，包括日後如何去應付魔教修羅門高手的機宜在內，然後辭別，飄然而去。

　　＊＊＊

　　將近中午時分，在王府內外擠塞者的人潮，突然起了一陣騷動。這些人像蟻群一樣，都移向湖邊。

　　在里許外，有一片空地，當中蓋搭著一座堅固的木台，高約丈二，四周用粗繩攔隔出一片地方，擺著許多椅凳。另外又用繩索攔出一條道路，以便通行。

　　不久工夫，那木台四周的繩圈外，都擠滿了人。好在木台夠高，所以雖然是在七八丈外之人，仍然可以瞧得見。

　　繩圈內也陸續有人進去，那都是武林中大有身份之人。不久之後，也都差點坐滿了。

　　木台上仍然空蕩蕩的，不過由於荀伯業已抵達附近的消息，人人皆知，並且又有這許多武林名人業已蒞場安坐，可見得這一場龍爭虎鬥，必定舉行，所以大家都很耐心地等候著。

　　又過了一會工夫，全場發生了騷動喧鬧之聲。原來是王元度已經出現，從人叢中的通路走向台上。

　　看得見的人，一個接一個地往後傳，這消息宛如燎原之火，很快就傳遍全場，議論也紛紛升起，以致造成了驚人的喧聲。

　　王元度在七八個年青高手好友陪伴之下，就在台邊停步談話，看來是等候荀伯業來到，才躍登台上。因此之故，好事的人就不時要扭頭向路上張望，看看荀伯業可曾出現。

　　這時眾人反而覺得心急起來，只等了一陣，就呈現出不耐的現象，嘈聲更加響亮，議論更多了。

　　藍明珠身為新娘子，卻和甄紅袖、白瑤琴、葛翠翠、柳兒等幾個女的坐在前排。這些美女們個個都是人間豔色尤物，很多人都拼命擠上前去瞧看。

　　錢萬貫坐在她們後面的一排，游目一瞥，但見羅春山、藍巒這麼老練之人，也顯然沉不住氣了。自然前排那些美女們更是如此。

　　他很怕他們起身過去與王元度說話，以致使王元度也感染到他們的憂慮和緊張，因而減弱了信心。當下說道：「紅袖，我昔日在金鰲大會上，也曾利用這等機會，豪賭了一場，著實賺了一筆財寶。」

　　果然這幾句話把眾人注意力都吸引住了，因為大家都不禁猜想他會不會再賭一次。若是賭的話，他賭誰贏呢？

　　甄紅袖終是領袖之才，自制力特強，聞言之後會得錢萬貫之意，乃是使大家輕鬆一些，當下接口道：「那麼你可是打算再做一票麼？」

　　錢萬貫取笑地道：「算啦，你別這麼貪財好不好？」

　　甄紅袖道：「我猜你必是曉得撈不到銀子，才講得這麼大方。」

　　錢萬貫道：「這就奇了，我還沒有動手，你如何就知道我撈不到銀子？這打賭之事，我敢說是最有把握之事了，有什麼理由不能撈錢呢？」

　　甄紅袖道：「我只要說動藍伯伯一個人，就一定可以使你賠錢。」

　　藍巒不禁一笑，道：「我可是個頑固的人，說什麼也不敢跟錢兄賭錢了，錢夫人恐怕不易把我說服。」

　　甄紅袖道：「若是如此，那是錢郎的運氣。不然的話，您老人家只須買定王元度得勝，管他盤口怎生開法，也可以贏光了他。」

　　錢萬貫道：「紅袖你可說錯了，須知這世上盡多唱反調之人，因此我可以用兩種方法，彌補我的損失，甚且仍可以撈一筆。首先自然是王、荀二人的盤口問題，假如下注荀伯業得勝的盤口是一比五百或是一千，你猜怎麼樣？」

　　他停歇一下，又道：「許多人一算之下，只須出一兩銀子，就有贏進五百或一千兩的機會，一定都十分動心。而我卻限定不下注則已，但凡下注的，以十兩為最低限度。這樣，只要有三五千人因貪得而下注，我就可以贏進三五萬兩了。」

　　他微微一笑，又道：「但我開出王元度得勝的盤口，竟是一百比一，一百兩才賠一兩，你自己算算吧，想贏光我那三五萬兩，非得有三五百萬兩的注碼不可，而且全場過萬之人，拿得出百兩來賭的，究竟有幾個？這筆帳不必細算，已知結果了。」

　　葛翠翠大感興趣，問道：「還有第二個辦法呢？」

　　錢萬貫道：「當然我決不肯讓許多人袖手不賭，所以我將另行開出盤口，例如猜中王元度在第幾招得勝的，一兩可贏得十兩等方法，誘使大家掏腰包下注。下注之人既多，做莊家之人，必定除賠有賺。」

　　葛翠翠驚道：「真了不起！」

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