紅粉干戈(126)_司馬翎

一二六

　　童、蒲二人立時罷手，都暗暗想道：「我們跟他鬥了這許久，未分勝敗，也算是很不錯了。」

　　誰知鄉老伯一招手，藍巒便派人送上一隻大鼓，此是鄉老伯在動手之前吩咐下的。

　　藍巒這時仍不放過觀察台下的機會，突然見到一個人，很像甄南。不覺心頭大震，當即移到無情刀管中流身邊，道：「你能替王元度作主訂親麼？」

　　管中流大為驚訝，搖搖頭，道：「恐怕不行。」

　　藍巒立刻轉移目標，上前數步，道：「鄉老伯，請過來說句話。」

　　鄉老伯呵呵一笑，道：「等一下再說。」

　　隨即大聲向台下宣佈道：「我老人家限在三聲鼓停歇以前，取勝他們，哪一個有興趣上來擊鼓？」

　　一道人影躍上台，身法奇快，眾人一瞧之下，但見此人年約五六旬之間，面色紅潤，兩道眉毛又細又長，顯出聰明狡黠的性格，一身衣服甚是名貴適體，手中拿著一柄尺許長的摺扇。

　　他拱拱手，道：「在下甄南，願為老先生及童、蒲二兄效勞。」

　　他一報出姓名，頓時惹起一陣騷動，藍巒更是目瞪口呆，心想自己這刻已經是輸定了。因為他已沒有再向鄉老伯說話的機會，甄南可在任何時間之內，向他開一句口，藍明珠便成為妖人之妻，一生幸福從此斷送。

　　鄉老伯笑一下，道：「原來是不夜島主甄南，這面子真不算小，不過，你先敲一次給我聽聽，若是會敲，方能擔當。」

　　甄南笑道：「老先生凡事都如此謹慎，大堪佩服傚法。」說罷，便執錘擊鼓。

　　他不徐不疾地連擊三通鼓，全場之人都認為很對。

　　鼓聲一停，鄉老伯便搖搖頭，道：「我覺得有點不對，煩你再敲一次。」

　　如是者連試了三次，每次的速度板眼都是一樣，絕無分毫之差。

　　鄉老伯這才滿意地點點頭，道：「我連試你三次，發覺每次都是一樣，可見得你的武功造詣真不錯。」

　　甄南道：「不敢當得老先生誇獎，老先生一聲令下，在下便開始擊鼓了。」

　　鄉老伯呵呵一笑，道：「這面鼓有一點問題。」

　　甄南不禁愕然低頭查看，鄉老伯向王元度望了一眼，見他頷首，便滿意地道：「甄島主不必查看了，我老人家倒是有個秘密告訴你。」他隨即低聲向他說道：「我已在鼓聲震響中，擊敗你啦！」

　　不夜島島主甄南一愣，道：「這話怎說？莫非你老能在鼓聲節奏中施展什麼武功？」

　　鄉老伯道：「不關武功的事，我已代王元度向藍巒提親，蒙他答應，你瞧，這不是已經擊敗了你麼？」

　　甄南兩眼圓瞪，雙眉豎起，那樣子凶是凶，卻有點像潑悍婦人，他的目光轉到藍巒面上，厲聲道：「這話可是真的？」

　　藍巒至此心頭已放下一塊大石，笑道：「這等事焉能拿來說笑？」

　　他身上的冷汗還在往外冒，因為他一見甄南如此情狀，果然是有意當眾求親，在他認為已控制住全盤局勢，所以不慌不忙地等候機會，好讓藍巒急上一陣。

　　本來他一點也不知道藍巒事先已安排好了沒有，但其後他觀察出藍巒的恐懼，這才斷定勝局握在手中，於是故意上台亮相，使藍巒走投無路，也讓他緊張著急上一會。

　　那知百密一疏，鄉老伯居然醒悟了一點，那就是藍巒必定有極迫切重大之事要跟他說，大概與甄南有關。因此，他使個狡猾，故意教甄南試擊那鼓，卻趁鼓聲震響之際，以傳聲之法與藍巒交談，方始知悉這件重大情節。

　　全場之人都不曉得他們在說些什麼，因此紛紛議論，甄南氣惱難消，眼睛一轉，想出一計，便大聲道：「敝島遠隔中土，自成風俗，島上土人擊鼓另有節奏，若然老先生不反對的話，在下改用敝島的鼓法，時間比這三通鼓只長不短，老先生意下如何？」

　　他說得好像是貪好玩的改變，但鄉老伯卻曉得他乃是一種挑戰。雖然不曉得其中有什麼玄虛，但以自己的身份，焉能拒絕？當下點首同意了，走到童、蒲二人當中。

　　童貫舉手道：「甄島主且慢擊鼓，兄弟有事要請教鄉老伯前輩。」

　　甄南道：「童兄請便。」

　　童貫向鄉老伯道：「在下實在不明白老先生剛才的態度，你老似是對在下的兵器甚感意外，不知這裏面有什麼道理？」

　　鄉老伯道：「既然你問起這事，算是你的造化。要知自古以來，武林中懂得使鋼鈸的人極為罕見。這一門兵刃家數源出藏土，雖是傳到中原已有數百載之久，但真能練成功的沒有幾個人，不過我卻識得一個。那是五十餘年以前的事，你那時大概還是個小孩子，這個人跋扈凶橫之極，全然不把天下之人放在眼中……」他的聲音雖然不響，可是全場的人俱能聽見，這刻他還未說出那人是誰，可是所有的人都十分有興趣地側耳傾聽。

　　鄉老伯又道：「當時我的武功尚未有成就，但另外一個姓宣名翔的人，武功已得到大成就，約他到一座無名山頂上比武，我在另一座山頂遙遙觀戰，煞是有趣。宣翔施展出他最擅長的無極神功，一個回合之內，就逼得那人取出鋼鈸，兩人其後鏖戰了一千多招，那人才認輸棄鈸而去。」

　　台下人叢中有人大叫道：「那人到底是誰？」

　　鄉老伯呵呵一笑道：「說出來你們未必知道，但童貫卻大概認識，這個人姓雷，名八公。」

　　全場寂然無聲，敢情這雷八公來頭太大，雖說事隔多年，可是至今武林中跟這雷八公有關的名家高手仍然指不勝屈。

　　原來這雷八公約在六十年前，便已名滿天下，他單以一雙肉掌，打遍天下無數高手。他本是出身鏢行，至此，便自然而然成為天下鏢行的領袖人物，其實，他才二十歲左右，武功之強，舉世無比。他領袖天下鏢行大概有二十年之久，方始退隱，誰也不知他的下落去向，至今還是一個懸案。

　　全場之人皆是武林人物，大部分與這一代怪傑雷八公有點淵源，或是由於出身家世，或是師門的關係，是以無不知悉雷八公的大名。

　　他們還是第一次聽到雷八公曾經敗北被挫之事，頓時群情翕然，議論四起。

　　童貫突然厲聲道：「胡說！雷八公他老人家平生從無敵手，你怎麼說一個什麼宣翔贏得他，但武林中卻從未聽過宣翔此人之名？」

　　許多人都出聲附和，嘩聲大作，台上一個人躍到邊緣處，舉起雙手，台下嘩聲漸漸平息，所有的目光都集中在此人身上。

　　人人都認出這人正是上屆金鰲大會的冠軍無情刀管中流，如若他不是有這麼一個頭銜，大家也不會對他注意而停止議論喧叫。

　　無情刀管中流朗聲報出自己姓名，接著說道：「剛才童老師聲稱無人聽過宣翔之名，在下不得不挺身說一句話，並希望天下英雄相信得過在下之言，那便是世上果然有宣翔其人，這位老人家即是在下的授業恩師。」

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