紅粉干戈(105)_司馬翎

一〇五

　　擂台上叱咤之聲如雷，拳掌帶起凌厲的風聲，即使是一個全然不懂得武功之人，到了此地，單是從聲音中也體味得出，這真是一場驚心動魄，世上罕見的慘烈搏鬥。

　　田不恭大頭連晃，奔來走去到處找尋鄉老伯，終於找到他老人家，急匆匆地拉住鄉老伯，說道：「您老請快點告訴小道，他們會不會鬧出人命來？」

　　鄉老伯依然望著台上，道：「王元度根基紮實得很，即使落敗，也不會送了性命。」

　　這刻唯獨他老人家瞧出王元度正是最危急的時期，雖然在表面上王元度憑仗身法的詭奇迅快，而可以支持個百兒八十招，但事實上這刻乃是卓遼的轉折點，他在全力搏擊之下，極有機會在二十招之內擊敗王元度。

　　說起來好像很玄妙奇怪，其實這是因為鄉老伯武功太高，一切勝負的關鍵因素，他都看得清清楚楚，只有他曉得卓遼全力搏擊的實力，不會超過二十招之數，過了二十招之後，他的內力已減弱不少，其時王元度便變得較易應付。如此再纏戰下去，王元度必可反敗為勝。

　　這個最大的關鍵便是在於「內功」兩字上面。王元度的內功較對方深厚一點，加以曾經受過「修迷密陣」的磨練，最能持久耐戰，越是艱苦，他的力量就更為堅韌。

　　因此卓遼如其能在全力搏鬥之下取勝，王元度縱然志比天高，也全無用處。只要二十招之內不曾落敗，則此時內功和意志，漸漸發揮強大作用，自能達到反敗為勝之境。

　　錯非是鄉老伯，誰能觀察出此中如此微妙的變化和關鍵？所以鄉老伯仍然目不斜視，死瞪著台上。

　　田不恭本來有要緊話跟他說，可是見他如此緊張，可就不敢開聲打擾。

　　他要告訴鄉老伯的是關於一門大砲之事，這座大砲一如著名的西洋紅衣大砲，可是體積細小得多。

　　這門大砲放置在一座院落中，已卸去炮衣，四名炮手忙碌地進行發放大砲時的一切準備。當那日月塢塢主藍巒正在台上說話之時，田不恭曾經潛入屋內，迅快地奔到他被敵人囚禁過的地方。他當然不是一直奔入去，而是繞圈到了鄰近，小心翼翼地登高遙望那座跨院，瞧瞧還有些什麼活動沒有。

　　這是因為他被囚的幾天當中，鼻子老是嗅到一股火藥氣味，當初他認為這是敵方有些火器能手，但直到今日，他才考慮到可能不是，雖然到底是什麼，他還想不出，然而大凡火器能手，定必極力消除身上的火藥氣味，絕沒有如此濃烈刺鼻之理。所以他決定前往暗探一下。

　　藍巒說話之時，他一瞧人人注目，心想這正是絕好時機，便潛行而往。這一看之下，把他駭得心跳膽顫，敢情院中擺著一尊火炮，銅製的炮身發出閃閃的光亮，四名炮手正在忙著。他轉眼四瞧，敢情有不少人在院子四周高低之處，放哨守望。

　　田不恭心知若然被他們發覺，立刻就將迫使敵人提前發動放射火炮。因此他忐忑地溜走，一路上極為小心，宛如當真作賊一般。

　　到得廣場，連他也不禁被台上的激戰吸引得瞧了幾眼，這才找到鄉老伯。

　　▼第廿七章　鰲頭奪魁

　　正當他試圖盡快告訴鄉老伯之時，姜石公已站在火炮旁邊。

　　這個一元教的軍師，面上泛現出冷傲的微笑，伸手拍一拍火炮，向一個滿面虯髯的壯漢說道：「這門火炮，乃是完全依照紅衣火炮的尺寸縮小製成，體積雖是小上一大半，但仍然射得極遠，而且準確非常。」

　　那虯髯大漢，乃是一元教中高手野獅萬西峰，他當然深知這門火炮的厲害，心想姜軍師今日忽然變得嘮叨起來啦！口中卻連連應道：「是……是……」

　　姜石公又道：「咱們費了不少手腳才搬入此地，那時候你們人人感到驚奇萬分，都說縱然炮手均經過嚴格的操練，有百發百中之能，可是一炮既出，最多打死二三十個強敵，但這一來秘密已洩，反為不美。」

　　野獅萬西峰道：「屬下確實說過這話，若然軍師不責怪的話，這刻仍想再說呢！」

　　姜石公微哂道：「本軍師若然計謀如此粗疏，如何能邀教主信任？又如何能使教徒信服？你只負責運炮事宜，當然會這麼說法，但另有一股人手，專門負責運送大量火藥進來，並且全部埋藏在廣場地下各處，他們也極力進言，說此舉太過冒險，一個不巧，就變成玉石俱焚……」

　　野獅萬西峰失色道：「原來如此，這麼說咱們一炮轟去，引發了廣場地底的火藥，頓時天翻地覆，數千人全部炸為飛灰了？」

　　姜石公泛起冷酷而得意的微笑，道：「不錯，那座擂台乃是火藥埋得最多的一區，一炮擊中，頓時天崩地裂，鬼哭神號，全場二三千人能苟存一命的，只怕找不到三兩個！」

　　野獅萬西峰做夢也想不到這位軍師已佈下這等惡毒絕倫的毒計，任何人只須想到舉手之間就可以毀滅二三千人之事，就很難冷靜如常了。他真想不出這位軍師如何能布下這等震驚天下的毒計。

　　姜石公見他駭得愣住，微微一笑，問道：「你現下已知曉內情，還敢不敢放炮？」

　　野獅萬西峰好一會工夫才恢復如常，應道：「軍師之命，焉敢有違？」

　　姜石公伸手摩娑火炮一下，道：「很好，準備放炮。」

　　野獅萬西峰聽到此令，不禁失魂落魄地怔了一下，這才傳出命令，頓時有兩名壯漢點燃起火把，高高舉起。

　　現在只須再發出命令，這兩支火炬便向藥引落下，霎時點著，火花一現，火炮即鳴。

　　姜石公表示滿意地點點頭，又道：「假使我不在此處，你如何得知我發出放炮之令？」

　　野獅萬西峰道：「以信鴿為號，屬下一見紅翅信鴿飛到，立即放炮，不許有誤。」

　　姜石公道：「行啦！你居然還沒有駭昏！」

　　他滿意地再三點頭，然後命炮手熄火，自個兒踱出院外，忖道：「我敢是高興得昏了頭啦？這個秘密居然告訴了萬西峰，他到時遲疑不決，不敢當真下令放炮，這不是誤了大事？」

　　想到此處，認為十分不妥，當下傳喚萬西峰出來，道：「你背轉身子，我有一件物事送給你，定可消災消難……」

　　萬西峰驚疑不定地背轉身軀，姜石公手指駢直，緩緩向他背後點去，由於速度很慢所以不帶絲毫風聲，直到指尖碰觸到萬西峰的衣服，這才貫注勁力，向前一點。

　　萬西峰哼一聲，僵直地僕靠在牆上。姜石公叫了兩人出來，把萬西峰抬到房間裏的床鋪上。

　　然後他又傳令召了一個守衛在東首屋頂的人下來。那人是個四旬左右的大漢，滿面精悍之容，雙頰均有銅錢般大的瘢痕。

　　這精悍大漢見了姜石公，躬身行禮，道：「屬下金錢豹潘密報到，不知軍師有何差遣？」

　　姜石公道：「萬西峰另有任務，你且代替他的職務。」

　　金錢豹潘密應了一聲，立刻奔到萬西峰所站的位置。

　　姜石公道：「難備發射。」

　　潘密發出命令，兩支火炬又點燃高舉，待命落下點燃藥引。

　　這刻廣場依然沉寂如故，只因擂台上的王元度已在卓遼的連環猛攻下退到台邊，看看只要再退一步就得跌落台下，也就是分出勝負的緊張關頭。沒有人不是屏息以觀，誰也無法稍稍移開雙眼。

　　鄉老伯也沒有時間去瞧田不恭，而田不恭也忘了立刻把「火炮」的驚人消息告訴鄉老伯。

　　數千對眼睛注視在台上，王元度身形被對方拳力衝得接連搖動了幾次。

　　他每一次都好像要掉落台下似的，使得全場之人無不提心吊膽，緊張萬分。

　　但見他在千艱百難之中忽然一掌劈出，緊跟著人影一閃，他已不知如何轉到卓遼身後。局勢頓時轉危為安，一時采聲雷動，極為熱烈。

　　但卓遼一點也不氣餒，一個大翻身轉過去，雙拳齊飛，依然主動猛攻。

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