紅粉干戈(75)_司馬翎

七五

　　管中流搖搖頭，笑道：「兄弟以往在鏢行中隱跡，只是個小小帳房，哪裏玩得起這等豪奢的玩樂？關於這錢萬貫的事蹟，我也是零零碎碎碎地聽來，是不是真確，尚未可知。」

　　正說之時，一個相貌誠實的二十餘漢子走到他們身邊，手中拿著一本簿冊，說道：「小可是武昌消閒錢莊的夥計李三，只不知諸位可有興趣猜一猜台上兩位英雄的勝負之數？」

　　管中流碰田不恭一下，道：「那就是我剛才說的賭場之一，凡是他旗下賭場，總是稱為某某錢莊。」

　　鄉老伯呵呵笑道：「好極了，怎麼猜法？」

　　李三含笑道：「老先生隨便指定其一，說出采頭數目，不拘多少都行。」

　　鄉老伯掏出一塊三兩重的銀子，道：「我買卓遼勝。」

　　李三道：「敝莊開出盤口是卓大俠三賠一，呂大俠一賠二。老先生可要再斟酌一下？」

　　這話便是說買卓遼得勝的，若是中了，三兩的賭注只賠一兩。若買呂傑得勝，中了的話，每一兩賠二兩，如以鄉老伯三兩的賭注計算，便可獲六兩銀子。

　　鄉老伯眼睛一瞪，道：「什麼話？不行，我老人家這塊銀子買定卓遼，還要一賠二，少一分錢都不行。」

　　此言一出，連管中流等人也不禁驚訝得張口結舌，心想人家開出這等盤口，並非強迫你定要下注不可，若然覺得不妥，大可以不下注，豈能如此橫蠻不講道理？

　　李三神色不變，含笑道：「老先生萬勿生氣，小莊向來最尊重客人意思，待小可向總管說一聲，便替老先生寫下來。」

　　他這等冷靜的態度一望而知受過嚴格訓練，也很有經驗，想必以前也碰過類此的事件，是以見怪不怪，毫不生氣動火。

　　鄉老伯伸手在他身上戮了一下，道：「好，快快去辦妥這事，若敢開溜，休想活過三日。」

　　李三這刻才微微變色，轉身奔去，片刻間卻帶了一個身披長衫的中年人同來。此人相貌精明冷峻，雙眼神光充足，報出姓名是梁一葦。

　　鄉老伯眼睛瞪得圓圓的，道：「你縱是練成了一葦渡江的輕功，也別想逃出我老頭子掌心。」

　　梁一葦目光掠過老人身後的年輕男女，首先認出田不恭乃是峨嵋樂天子的高足，心中頓時有了譜兒，想道：「嘗聞峨嵋派老一輩高手中的樂天子平生玩世不恭，喜愛捉弄別人。這老頭子既與田不恭有關，說不定也是樂天子那一類之人。」當即抱拳說道：「老丈別取笑了，小莊的盤口雖是不能更改，但老丈既是雅興大發，自應遵命。李三，寫下來，這筆帳記在我的名下。」

　　他一則表示十分尊敬對方，二則言明由他個人私下賠貼這筆帳目，任是再不講理之人也不能不滿意了，這正是對江湖上最厲害腳色的常用之法，使對方感到不好意思找碴，非自動收手不可。

　　鄉老伯鼻孔中冷嗤一聲，道：「慢著，你梁一葦乃是總管身份，地位與李三不大相同，我老頭子也漲價啦，現在是一賠一百，三兩就須賠我三百兩。」

　　管中流一怔，覺得極不好意思，但又不便開聲，真是尷尬萬分。阿閃雖然也認為不大好意思，但她性情見解與管中流全然不同，但覺甚是有趣，不禁嘻嘻地笑出來，等看這一場好戲如何收科。

　　田不恭連連搖手，道：「鄉老伯這就不對了。」

　　鄉老伯皺起眉頭瞪他一眼，發覺這個頭大身細的小道士暗暗眨眼睛，透出頑皮的神情，便知道他的意思，道：「我哪裏不對了？」

　　田不恭道：「你老可瞧見那梁總管已變了面色沒有？」

　　鄉老伯道：「他對我很不滿意麼？」

　　梁一葦、李三以至管中流等數人都想道：「當然對你不滿啦，此舉簡直是欺人太甚，焉得不火？」

　　田不恭道：「對，他心中不樂意之至，是怪您老把他身價估得太低了，應當是一賠一千，共是三千兩才對。」

　　他這樣說法分明是火上加油，簡直是存心找麻煩！管中流忍不住搖搖頭，正要說話。只聽鄉老伯欣然大笑道：「對啊！對啊！我敢是老得糊塗了！好，就這麼算吧！小梁叫李三記在帳冊上。」

　　老頭子這一聲「小梁」實在甚是侮辱，把那江南武林中名氣不小的鐵掌梁一葦叫得火冒三千丈，他正要發作之際，突然間掠過一個疑念，那就是江南「百錢莊」歷史雖短，可是大凡常在江湖走動之人，絕無不知之理，更應曉得「百錢莊」幾乎網羅盡大江南北高手名家，每個錢莊都有一兩位硬手主持，此外尚有當地名家高手掛名，是以武林人物簡直無法鬧事。

　　然而這位相貌醜陋的老頭子卻故意大找麻煩，那田不恭更在後面推波助瀾，好像是唯恐事情鬧不起來一般。這等情勢自然十分奇怪可疑，須得小心應付才行，絕對不可魯莽從事。

　　這個念頭迅即掠過心中，頓時堆起笑容，道：「老丈和田道長太抬舉在下了，三千兩之數不是小事，連在下也難作主，須得把敝東家請來才行。李三，快快去請當家的來一趟。」

　　田不恭把管中流、阿閃弄到一旁，喜孜孜地笑道：「哈！我們今日注定要發財啦！那錢萬貫一到，那是少不了三萬兩銀子我們才肯罷手。」

　　梁一葦豎起耳朵竊聽，口中哼哼哈哈應付鄉老伯。鄉老伯心中好笑，想道：「這小道士詭計多端，滑稽可喜，只有他知道我的用心何在。」

　　管中流訝道：「三萬兩銀子，這未免太過分一點了吧？」

　　田不恭道：「一點也不過分，鄉老伯的手段你不是不知道的，若是招惱了他老人家，把一百多家賭場通通打個稀爛，那時豈止損失三萬兩銀子？你說對不對？」

　　管中流又好氣又好笑，心想話雖如此，但有何道理要把人家一百家賭場打個稀爛？若然此理說得通，大可以找一個百萬富翁，逼他獻出十萬兩銀子，不然便取他性命，他的性命自然不止值十萬兩銀子？這豈不是也變成天公地道之事了？

　　他還未曾來得及說出這等道理時，鄉老伯已呵呵笑道：「小梁啊，枉你是個聰明能幹之人，但今日卻把事情弄糟啦！」

　　梁一葦已不暇計較他叫自己「小梁」之事，問道：「老丈這話是什麼意思？」

　　鄉老伯道：「要知你的身價是三千兩，但若是你東主來到，這價錢又不相同了，豈不是越弄越糟？」

　　田不恭接口道：「不錯，錢萬貫聲名赫赫，身價非同小可，最少也得三十萬兩才行。」

　　梁一葦心中大為震動，只因對方已擺出一副「硬敲硬吃」的姿態，今日絕難善罷干休。

　　正當此時，一個壯漢走到他身邊，貼耳悄聲道：「這個老者人稱鄉老伯，乃是王元度的長輩，台上十大高手之中，有六個是他的晚輩。在此處尚有一個姓管名中流，外號無情刀，是上一屆金鰲大會的魁首，一個是田不恭。那位姑娘人稱阿閃，武功也甚是了得，據說不在台上十大高手之下。只有那個醜陋少年不知來歷。」

　　原來此人乃是梁一葦的手下，梁一葦來時，已傳令密查對方來歷。他們的耳目極多，消息靈通，是以一下子都打聽出來。

　　梁一葦哪能不知王元度、管中流等人的聲名，頓時呆住，做聲不得，心想這等強敵前所未有，若是一個應付不好，他們真有打平一百家賭場的力量。

　　鄉老伯等那壯漢退開，便笑一笑，道：「哈，原來你已派人打聽我們的來歷。我索性把這一個你們查不出來歷之人的底細告訴你吧！」

　　他指一指柳兒，又道：「他是柳昭之弟，單名平。阿平，你跟小梁拉拉手，親近親近。」

　　柳兒踏前數步，伸出右手，梁一葦明知對方想考究自己的功夫，心想我外號「鐵掌」，這掌上的功夫豈能怕你？當即也伸出右手與她相握。

　　雙方手掌互握，梁一葦突然感到對方內力強勁無比，連忙增加力道。轉眼間已使出十成鐵掌功夫，但對方掌指間的壓力依然有增無減。

　　他額上不禁沁出汗珠，並不是勁力不及因而疼得冒汗，而是因見對方似是尚未使出全力，已足以使自己感到無法抵擋，可見得對方何等厲害，而別人就更不必提了，換句話說，他是因震驚而冒出冷汗。

　　柳兒心地善良，一瞧對方如此窘困，便鬆手退回。

　　阿閃童心大起，嘻嘻一笑，道：「小梁我們也拉拉手。」

　　她向來不拘禮數，是以竟也跟著鄉老伯稱喚對方為「小梁」，鄉老伯向梁一葦道：「阿閃這女孩子手力雖是比不上柳平，但也頗有可觀，你不妨試一試。」

　　阿閃瞪眼道：「我怎麼比不上他？」

　　一抓住梁一葦的手掌，便運足內勁猛握。

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