紅粉干戈(35)_司馬翎

三五

　　鄉老伯也不生氣，笑容如故，道：「好，好，好，就算我老頭子騙不過你，那麼這一回可是當真比鬥腳程啦，你不可淨顧著瞧我有沒有動身而失去機先。」

　　王元度聽他這麼一說，便上前去拿了燕揚帶回來的四塊磚頭，一一放回原位。

　　李公衡極是深沉忍耐，居然不發一言，直到兩人站好，方才大聲道：「預備，一……二……三……」

　　人影連閃，兩人如同奔雷掣電一般穿過院子，奔入大廳，剎時間兩人一同搶出廳門。

　　眾人無不緊張萬分，但見鄉老伯突然之間一晃身，便已站在原位，快得連眾人也瞧不真切，燕揚突然也在剎時間到達，但勝敗已分。

　　鄉老伯的四塊磚頭疊得整整齊齊地托在左掌上，不比燕揚用長衫下襬兜住，顯然他在拾取磚頭之時速度也比燕揚為快，而托住四塊磚急移疾奔自然也比較困難。

　　李公衡朗聲道：「老先生功力通神，兄弟極是佩服，只不知老先生與這幾位少年英雄如何稱呼？」

　　鄉老伯丟掉磚頭，道：「我老頭子不愛說假話，但說出真話卻又常常被人誤以為假，現在我可是說的實話，愛信不信，那是你的事，若問我和他們的關係，卻是對頭冤家，我老頭子早晚要取他們性命。」

　　李公衡心中一百個不信，但口中卻道：「老先生既是這麼說，雖是費解，卻不敢不信。」

　　鄉老伯面色一沉，舉步入廳，嚴厲的望著李公衡，道：「李公衡，還有沒有人不服氣我老頭子的本事？」

　　李公衡心中嘀咕，忖道：「此老輕功絕世，其他的功力縱是不行，諒他差不到哪裏去，我今天要不要冒身敗名裂之險跟他拼鬥？」

　　廳外有人應聲道：「在下還未見過老先生手底的真實功夫，很難服氣。」

　　說話之人，正是面目平凡的周奕。鄉老伯轉身出廳，先向管、王二人說道：「大凡高手相爭，最要緊的是在動手之前善為觀察，窺破對方虛實及長短強弱的所在。老頭子且舉此人為例：你們細瞧著他，第一件要緊的是此人面貌身量都十分平凡，這一類的人最不可輕忽，因為這正是他先天上的長處，使人容易生出輕慢之心。」

　　他說到這裏，連李公衡這等慣歷沙場，經驗豐富的高手也不由露出十分佩服的神情。

　　鄉老伯接著道：「其次，他不是沒有瞧見我老頭子的輕功身法，居然毫不畏怯的挑戰，可見得此人膽力特豪，同時練得有一兩種特別功夫，這些功夫一定是別人不易防範得住的。由於這兩點觀察所得，我老頭子出手對付他之時，我應該採用迅快迫攻的打法，使他無暇施展奇功絕藝，最低限度令他不能自由自在地施展。減去幾分威力，我說得可對？」

　　最末的一句話卻是向對方詢問，周奕微微一怔，道：「差不多是這樣。」

　　鄉老伯道：「管中流，若是你出手，用哪幾招手法迫攻？」

　　管中流焉肯讓這老人瞧低自己，彈精竭智用上全力迅快思索一下，並道：「晚輩第一招用『折木拂日』，第二招用『霆斗雷馳』，第三招用『靈刀七累』連劈七刀。」

　　他說的招數乃是獨家心法，對方懂不懂他可不知道，誰料這鄉老伯就是他的授藝恩師宣翔，自然深諳他的刀法路數。

　　老人頷首道：「說得不錯，但第三招應以正反合參手法化為十四刀連環劈出，便可奠定勝局了。」

　　管中流駭然道：「老前輩教誨得是。」心中暗暗納悶，對方如何連自己的秘傳刀法最奧妙的變化也都曉得？

　　鄉老伯又道：「你使用第一二招用意何在？」

　　管中流不敢不據實回答，道：「對方既是膽力豪雄之士，晚輩非以全力搶制機先，用威猛手法挫折他的氣焰膽力不可！」

　　鄉老伯評道：「此策無懈可擊。」

　　轉過頭向周奕道：「聽見了沒有？膽氣可曾畏懾幾分？」

　　周奕道：「在下只憑真實證據論事。」

　　鄉老伯道：「好！那麼我老人家跟你玩幾招，你用什麼兵器？」

　　周奕從院外取來兵器，原來是一支鏈子槍。鄉老伯見了，扳著指頭計算一下，道：「我第八招上要你棄槍認輸。」

　　李公衡仰天一笑。鄉老伯道：「李總指揮可是不信？」

　　李公衡原是十分深沉之人，但這刻卻一萬個不信對方能在第八招上迫使周奕這等高手棄槍認輸，才會放聲長笑。當下應道：「不錯。」

　　鄉老伯道：「那麼周奕你出手吧！」

　　周奕點點頭，忽然退開兩步，道：「老先生敢是曾經窺看過在下練習槍法？」

　　李公衡道：「這也不是不可能之事。」

　　鄉老伯怪笑一聲道：「你們見識有限，不免有點像井底之蛙觀天般自以為是。我老實告訴你，武功到了極高之時，任何兵器的招數手法都可以一望瞭然，並且算出用何等招式可以制勝。我既深悉你手中的長短強弱，又有了制勝之法，自然算得出在第幾招上取勝。」

　　他迫前兩步，招招手，周奕暫時拋開心中雜念，提一口真氣，揮槍掃劈。

　　眾人都凝神觀看，誰也不肯瞬眼，生怕錯過了最精妙的一剎那。

　　周奕槍法這一使開，果然功深力雄，氣勢強猛。只見他凶毒的連攻數招，迫得老人後退數步。

　　轉眼間已攻了七招，老人雖然只有招架之功，卻還未中槍落敗。周奕第八招挺槍斜舉，便待劈下，陡然間中止了劈落之勢，面上露出尷尬的神情。

　　這時鄉老伯只不過弓腰彎背地站著，身形微傾，毫無出手還擊之意，然而，周奕硬是無法揮槍劈落，呆了一會，長嘆一聲，丟下兵器，道：「在下輸啦！」

　　李公衡暗罵一聲混帳，口中卻大聲道：「周兄一向光明磊落，明知這一招實在摸不準老先生閃避的方向，所以深以為愧，自願認輸。這也算不得丟臉之舉，請周兄拾回兵器，退下休息。」

　　周奕唯唯應了，拾槍退出院外，李公衡躍落院中，道：「老先生的武功宇內無雙，無怪敝塢在先生眼中不值一哂。」

　　鄉老伯淡淡道：「我向來不愛戴帽子，現在咱們別誤了這些孩子們的大事，我只要告訴你一件事，那就是剛才那個叫什麼兒的小女孩很得我老頭子的喜愛，你們誰也不許動她一根汗毛，叫她每天陪我進膳。」

　　李公衡迅速地估量一下，總覺不值得冒失敗之險出手，便道：「使得，老先生放心。」

　　鄉老伯率了四個少年走去，穿過兩座院子，才見到柳兒在門邊等候，她好像已知道是鄉老伯庇護她，見面便含淚跪拜，鄉老伯冷冷道：「幹什麼？走開！」聲音甚是冷酷無情。

　　王元度連忙向發怔的柳兒使個眼色，自語道：「只不知咱們會不會遲到了？」

　　柳兒忙道：「不會，不會。」舉袖拭去淚水，此舉只瞧得柳昭和魯又猛二人又生氣又納悶。

　　他們轉出一條寬大走廊，有許多人都匆匆走去，長廊盡頭處是扇大門，可以瞧見外面是一片廣場，場中人山人海，話聲如雷，極是熱鬧。

　　他們出得廣場，放眼一瞥，但見當中有座八尺高的四方石台，每一邊寬達兩丈。因是在場中心的位置，所以全場四面八方之人都能瞧得清清楚楚。

　　廣場的北面是圍牆，另外三面都是寬大的河流圍繞，但東方和南方的河邊都蓋搭得有一長排屋子，西面卻用竹木搭了一個開敞的大棚，可以蔽日和擋雨，也是參觀人士的膳廳。至於東西兩排屋宇，卻是參加奪標闖過第一關的五十名少年英雄的休息室，每人有一間，此外，還有許多間是供身份崇高的名家高人起坐休憩之用。

　　鄉老伯施施然走到東首那一排屋宇，找到編列為第一號的房間，一徑進去。

　　日月塢管事之人見是柳兒帶領之人，不敢攔阻，卻悄悄對柳兒道：「這是塢主自用的房間。」

　　柳兒心中大震，低聲吩咐那人火速去找李公衡，告以此事，請他作主。

　　這些房間全都可以打通，鄉老伯吩咐柳兒把二三號房間的門都關起來，把內面的門打開，這一來一二三號房間變成他們專用之所。

　　房間內茶水桌椅床榻都一應俱全，設備極佳。鄉老伯在一張醉仙椅上舒服地躺坐著，命管、王、柳、魯四人各搬一椅，並排向著他坐下，這才說道：「王元度，你的武功可以去爭第一名的寶座，唯一使我老人家未能放心的，便是……」他沉吟一下，似是考慮要不要說出來。

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