紅粉干戈(24)_司馬翎

二四

　　管中流道：「剛剛認識……」隨即把以前的情形說出，最後說道：「這位王兄如何戰勝楊老毒的情形未能目睹，深感遺憾。」

　　孫烈道：「他將在金鰲大會上獻藝，管兄不愁見不到他的絕藝。只不知管兄為何隱於此地？」他問到此處，用意至為明顯。

　　管中流道：「兄弟自從五年前參加金鰲大會，因不能通過最後的一關，心中大是失意，但覺人生乏味，本想從此絕口不提武功，可是流浪了兩年之後，仍然忍不住設法在本局任職，因為我知道本局是本屆金鰲大會的聯絡總站，只為了時時聽人提起金鰲大會之事，所以選擇本局作為棲托此身之地。」他落寞地嘆息一聲，又道：「這是在下的一點痴心，請兩位不要見笑。」

　　孫烈道：「管兄的心情我們都很瞭解，這金鰲大會規定的年齡限制一條，實在十分可怕，幾乎找不到一個人能夠接連參加兩屆大會的。」

　　荀通道：「管兄的一身武功兄弟甚是佩服，倘若管兄仍然有意隱居避世，何不到日月塢長住？孫兄和兄弟可以為你向藍塢主晉言，定必極受歡迎。」

　　管中流遲疑一下，才道：「兩位的盛情隆誼在下心領啦，但最好等大會過後，在下才決定何去何從。」

　　荀、孫二人自然不便再說，管中流探問起這些魔頭們突然生事之故，荀通也不瞞他，道：「你也曉得前幾屆金鰲大會由於管制不嚴，良莠混雜，天下各地的惡徒凶人大都赴會參觀。這些人本就容易惹事，加上他們仇家眾多，往往在大會中狹路相逢，引起不知多少流血慘劇，阻擾大會進行，所以上一屆大會舉行之前，由十五位武林耆宿名家集會商討，會中以不記姓名的方法，秘密列舉出當今江湖上不受歡迎的名單，再經他們十五位名宿通過，公佈於世，又訂下執行之法，那就是名單上的人若然參加大會，除非得主辦大會的主人允許，否則將遭受武林三十位高手的圍攻，這三十位高手都是那十五位名宿慎重挑選邀請的成名人物，由於這個辦法的實施，上一屆的大會管兄也是參與的人，自然曉得，果然沒有事故發生，十分順利。」

　　管中流道：「在下曉得那楊幽、南阿洪、齊大聖皆是黑名單上有份的人，卻不明白他們何所求而來？」

　　荀通道：「他們上一次被摒於大會以外，氣憤不過，可是誰也不敢與那三十位高手組成的執法隊挑釁。倘若所有黑名單上之人通通聯合起來，勢力也很浩大，足可以壓倒執法隊，但他們之間的仇隙夙怨也很多，尤其是人人奸狡惡毒，總想佔別人便宜，這等性格之人自然不能合作，何況天南地北人數達數十名，更加不能聯成一氣，今日他們到此，便是想迫我們答允他們公然前赴大會參觀，只要我們答允，執法隊就不能對付他們。」

　　管中流哦了一聲，全然明白了，他不禁憶起金鰲大會中的多姿多采，實在足以令武林之人嚮往，所以怪不得這些魔頭們都想參與盛會。

　　管中流在五年之前的金鰲大會上，力敗天下年輕高手，名列第一，當時博得的讚譽和采聲，實在使他無法淡忘，但如今回想起來，卻反而加添了英雄落魄壯士潦倒的淒涼滋味。

　　他深深嘆息一聲，極力拋開心中的回憶，問道：「兩位可知道今年的『密室量才』，除了藍塢主之外，還有兩位是誰？」

　　孫烈道：「按照慣例，上屆第一名乃是量才人之一，還有一個就是主辦人，另一位才是邀請的名宿高手，但你既是這般問法，可見得你決意不擔當量才高手的職務了。據我們所知，量才高手中有一位是武季重，至於藍塢主準備請哪一位頂替管兄之缺，卻不曾聽他提起。」

　　管中流不由得記起五年以前，自己當著天下豪傑，擊敗了所有的敵手，經過一晝夜的休息之後，翌日上午，在眾目睽睽之下走入一道門戶之內。

　　＊＊＊

　　在這道門戶的左方約摸五丈遠處，有一間屋子，門戶緊閉，他倘若能從這道門戶出現於天下群雄眼前，就是武林史上第一位武狀元，假如從原來這道門戶出來，便是前功盡棄，這一輩子再無奪魁之望了。

　　一堵高牆隔住了群豪視線，他在院落中停留一下，使自己鎮靜下來，然後跨入一座廳堂之內。

　　廳中闃然無人，但有一道閉著的門戶上面卻標示著「密室量才」四個大字。

　　他知道在這道門戶之後，共有三個房間，房內都是漆黑無光，誰也瞧不見誰，每個房間相距兩丈左右，由一條甬道銜接。

　　一共有三位當世高手分別等候在房內，他們就是所謂量才高手，金鰲大會的最後一關。

　　每一屆壓倒群雄的年輕高手都須闖過這一關，才算奪魁，這一關的主旨是防止有人使用不正當的手段擊敗同儕，如若發生這等事情，縱是手段再高，詭計再多之人，也無法闖得過這三位當代高手的攔截。

　　當時大家認為此關之設有利而無害，因為假使奪標者並無詭詐不當手段的話，這三位量才高手自然不會留難，而且為了防備量才高手們可能會感到失面子，便規定這三位高手以秘密方式進入密室，他們每個人只知道自己抓鬮取得的是第幾號房間，彼此間都不宣佈，以便奪標者闖過三間密室之後，連他們參與密室量才的人都不知道誰是把守第一號房間的，因此，只要第一號房間的高手放過了奪標者，第二第三兩室都會相讓。

　　殊不知偏偏就是這條規定出了岔子，從第一屆開始，至今五屆都沒有人過得這「密室量才」的一關。

　　管中流記得清清楚楚，第一號密室規定是比鬥內功，第二號是拳腳，第三號是兵刃。他踏入密室之後，一團漆黑之中，風聲颯然微響，一宗物事迎面而來。

　　他伸手一抓，人手甚是柔軟，原來是一條綢布長帶。這條綢帶突然間十分堅硬挺直，向他推迫。管中流心知對方是借這條綢帶考驗他的內力，當即提氣運功，發勁抵拒。

　　雙方內勁一觸，都感到對手勁道凌厲，互相使出全力。初時還不覺得，後來便發現雙方已陷入騎虎之勢，誰都不能罷手，否則便得被對方內力所傷。除非是大家約好一齊收回內力才可以安然無事，然而這一點卻是萬萬辦不到之事。

　　管中流雄心勃勃，相持越久，精神越發振奮。雙方啞鬥了兩炷香之久，管中流奮起全身殘餘氣力，孤注一擲，猛可進攻。

　　綢帶忽然軟垂，黑暗中但聽對方低哼了一聲，顯然已經受傷。

　　管中流道聲得罪，舉步走去，推開對面的木門，走入甬道之內。

　　甬道內開有天窗，所以不致於伸手不見五指。管中流突然發覺自己全身發軟，雙膝微微顫抖，竟是力竭的現象，心中驚凜交集，忖道：「我這刻連常人也鬥不過，何況是當代高手？」

　　他休息了好久，仍然恢復不多，只好咬牙走入二號密室。門一關好，丈許外的對手便擊掌為號，通知他準備招架。

　　對方第一掌十分平淡輕鬆，似是全無敵意。但管中流仍然幾乎封架不住。

　　對方輕輕咦一聲，似是發覺他虛弱無力，突然之間雙掌連環疾擊，迅若雷霆。管中流被他一掌擊中腰脅，頓時受傷跌倒。

　　他一點也不明白對方為何忽下辣手，不過他休息了好一會，仍然能夠勉力起身。當即退出密室，自認失敗。這些年來，他的內功練得更加深厚，但這只是因為要克服內傷，所以全力修練內功，以致其他的功夫便因而擱下。五年後的今日，他會敗在楊老毒的判官筆下，便是因為他內功雖是足可以跟這個名滿武林的魔頭比擬，然而刀法卻跟不上內功造詣，以致使老毒有可乘之機。

　　＊＊＊

　　現在他明知「密室量才」這一關的高手之中，竟有一個是人稱「閻王印」的武季重，不由得暗暗一驚，忖道：「單是一個千鈞杖藍巒就已是無法闖得過的關口，再加上希望他們容讓的想法也完全破滅……」

　　他內心總隱隱感到這一屆的奪標者非王元度莫屬，所以他很替他憂慮這最後的一關。當下與孫、荀二人別過，回身出去。此時余凡已設法遣散眾人，並且率手下在鏢局四周起獲無數硫磺火藥，任何人都估量得出這些火藥硫磺足足可以毀去整座鏢局，而在局內之人也很難僥倖逃生。

　　管中流在街上找到王元度，道：「現下沒事啦，咱們喝一杯去，兄弟有些話奉告，或者與你此次奪標之舉略有貢獻。」

　　王元度對他甚是欽佩，兩人走到靠近江邊的一間酒家，找一副雅座，便對酌起來。

　　兩人靜靜一談之下，發覺對方都是學兼文武，脾性相投，因此談得極是歡洽，大有相見恨晚之概。

　　管中流邀他連乾三杯，才道：「這一屆若是賢弟奪得鰲頭，愚兄也可以略慰平生了。」他們已經在口頭上結盟，互相改用兄弟稱呼。

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