紅粉干戈(1)_司馬翎

一

　　▼第一章　兩雄相爭

　　武昌地當長江漢水會流之東，自古以來，極是繁盛。時在明憲宗成化年間，這一日夕陽西墜，浩蕩長江倒映出滿天彩霞，但見粼粼江面上，閃耀出萬點金光。

　　江邊的碼頭上圍繞著數百人，最外層的都站在板凳上，伸長脖子向人圈中瞧著。人群最內層有十多名公人，手執刀杖，把人群逼開，騰出一塊空地，當中兩個人正在拼命廝殺，一個是長挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的緬刀，另一個矮胖胖，濃眉大眼，也是十八九歲的少年，使的是一柄亮銀畫槳，揮動之際，風聲勁急響亮，顯然這根亮銀畫槳沉重之極。

　　這兩人身上都負了傷，高的一個左臂轉動艱難，矮的一個肩、臂、腿之上，有四五處傷痕，血漬斑斑。

　　那十多名公人神色都甚是尷尬，在他們的圈子之中，還有一個佩劍少年，這少年長得面如冠玉，英風颯颯，靜立時如淵渟嶽峙，態度極是沉著，這時一個公人悄聲說道：「眼下便要日落西山，少爺若不出手分開他們，這件事就要瞞不住府尊大人啦，那時節兵馬司大人勢必派出精兵前來彈壓。」

　　佩劍少年淡淡一笑，說道：「我跟他們都不相識，實是勸解不開，你們稟報上去派兵勇前來彈壓最好。」

　　那公人愁眉苦臉的嘆一聲，道：「若是上頭知曉此事，咱們這些人都別想在公門中混飯吃了，唉！他們從昨天傍晚一直打到現在還不停手，反倒是旁觀之人，累得換班兒來看熱鬧。」

　　佩劍少年道：「他們內功深厚，還可以再打一兩天。」

　　那公人叫苦不迭，又央求他出手分開他們，佩劍少年雙眼一直不離激戰中的兩人，這時忽然躍出去，劍光一閃，登時把那兩人分別迫開兩步。

　　矮胖少年濃眉一揪，大怒罵道：「混帳王八蛋，我這一招眼看砸死這廝，你又多事出頭，老子先砸死你。」對面的高頎少年應聲道：「對，這小子可惡透頂，若不是他屢次多事，你早就身首異處了，咱們先弄死他再打。」

　　這兩人口氣極凶，這刻光是叫嚷，竟不出手。

　　四下的公人們想是吃過虧，這時都不敢作聲，更不敢上前，要知這等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀掄杖，公然鬥毆。但這兩人一則武功高強，二則紅了眼拼命，公人們都瞧得出勢頭不對，又吃過虧，是以拼著被旁觀的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面還得設法瞞住上頭。

　　佩劍少年謙和如故，微笑道：「兩位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是兩虎相爭，必有一傷……」話猶未畢，矮胖少年暴跳如雷，喝道：「這話已講過多少次啦，老子不聽就是不聽，今日非宰了這小子不可。」

　　高頎少年竟不回答，雙眼直望住江邊一艘船上，只見那船，篷窗推開，有個年約十六七歲的美貌少女，憑窗觀看他們廝殺。

　　佩劍少年聽那矮胖少年口氣堅決，搖搖頭退開了，矮胖少年喝道：「瞧什麼？」舉漿戳去。

　　高頎少年渾如不覺，卻見那美貌少女駭得花容失色，驚叫一聲，這才曉得不對，急急躍退，但仍被對方銀畫槳撞了一下胸口，疼得幾乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上來，高頎少年叫道：「不打啦……」

　　矮胖少年征一下，喝道：「什麼？」

　　高頎少年道：「我說不打啦，算你贏就是。」

　　矮胖少年喝怒道：「混帳，豈有此理。」揮槳掃去，風聲勁厲之極，高頎少年不敢硬封，向後一退，但聽撲通一聲，掉入江中。

　　他立即浮起來，抹抹面上水珠，叫道：「我現下沒有工夫跟你蠻纏。」叫聲中踏水而去，氣得碼頭上的矮胖少年頓腳直罵。

　　高頎少年泅到船邊，伸手勾住船舷，說道：「姑娘，我餓壞啦！」

　　美貌少女一怔，卻見他泡在水中，左手軟垂，甚是狼狽可憐，心中一軟，說道：「那你就上來，把衣服烤乾，吃點東西。」

　　高頎少年愉悅一笑，說道：「謝謝你，在下柳昭，不敢請教高姓芳名？」

　　美貌少女聽他說得客氣恭敬，不禁嫣然一笑，道：「巧得很，我就叫柳兒。」

　　這話也不知是不是討便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：「鄙姓竟得美人取用，當真是三生有幸。」

　　柳兒抿嘴笑道：「快上來吧，仔細泡出病來。」

　　柳昭大喜道：「在下若是病倒，姑娘可肯來瞧我一眼？」

　　柳兒道：「那有什麼不可以。」

　　柳昭道：「若然如此，在下情願一年病倒三百六十五日。」

　　她喲一聲，道：「相公別亂說話，病倒了才曉得這活罪難受，快上來吧！」

　　柳昭涎著臉笑道：「姑娘若是賜予援手，拉我一把，我就上船。」

　　柳兒不禁一怔，心想這人好生無賴，才請他上船憩息一會，他就變出花樣。當下仍然笑容滿面，打開篷窗探身出去，伸出一手。

　　柳昭細瞧她的手，只覺纖美白皙，心中大喜，便也舉手上去，柳兒不知如何便抓住他手腕，輕輕一提，便把他提離水面，柳昭還未發覺有異，叫道：「我的左手使不出氣力，姑娘行個好拉我上船吧！」

　　柳兒笑道：「這也使得。」忽然抖手向外一甩，柳昭整個人平平飛開數丈，砰一聲落在水中。

　　當他們對答之時，船已沿江向下流駛行。這刻已遠離碼頭。忽聽岸邊傳來響亮的笑聲，柳兒向岸上望去，只見那個矮胖少年拍手大笑，原來他也沿著江岸追了下來。

　　柳兒嬌聲喝道：「笑什麼？」聲音雖是嬌柔悅耳，卻遠遠傳到七八丈遠的矮胖少年耳中。

　　他愣一下，笑聲立止，洪聲道：「這法子很妙，我難道不該笑？」

　　柳兒哼一聲，道：「自然不該，下一次決不饒你。」

　　矮胖少年氣得滿面通紅，雙腳亂跺，但他素來不惹女子，是以空自暴跳氣惱，卻不開口喝罵。

　　柳昭此時已冒出水面，一副垂頭喪氣的神情，也不泅向船去，柳兒叫道：「相公，你來。」

　　柳昭沒精打采的道：「我犯不著又空歡喜一場。」

　　柳兒又是憐惜，又覺這話說得好笑，當下道：「這回我不哄你了。」

　　柳昭精神大振，泅了過去，柳兒果真把他拉上船，借了一套船上水手的衣服給他換，又弄好食物，有酒有肴，一面又與他烘衣服等，柳昭樂得飄飄然的，幾乎連姓什麼也給忘了。

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