掛劍懸情記(16)_司馬翎

一六

　　少林寺的雪浪禪師緩緩道：「貧僧尚有一事要請教諸位老施主的，那就是敝寺方丈大師聽說那鐵血大帝近一兩年來羽翼已成，現下他旗下已網羅了不少邪派高手，並且用鐵血手腕統治天下大半地方的黑道。據說這鐵血大帝不但武功高強，智計過人，同時行蹤詭秘，發號施令都以各種秘密方式，凡是他屬下之人，沒有一個不對他深深敬畏，因此這個魔王的任何命令，人人都奉行唯謹。」

　　他的話聲一頓，那荊登齡剛剛點頭同意，這位少林寺掌門方丈的座下高弟已接著道：「最要緊的一點，那就是聽說那魔王目下已經開始向五大門派下手，設法收買五大門派中的不肖門人，以便偵察出五大門派的動靜。有人認為這魔王進一步就要設法覆滅各大門派……」

　　荊登齡微微一笑，道：「那魔王雄心勃勃，一心要霸據天下武林，禪師適才之言，應是意料中的手段，但他能不能收買得動五大門派之人，卻不容易證實……」他的話模稜兩可，不作肯定答覆，卻是因為龍虎山莊不屬武林五大派之列，是以不便當眾評論。

　　忽地一個面目慓悍的勁裝大漢走入大廳，只見此人身上插著一柄短劍，盤著一條鋼鞭，一望而知乃是龍虎山莊之人，此刻一身都被汗水濕透，顯然剛剛奔馳過長途遠路。

　　這大漢走到司徒登瑜身邊，低低說了句話，司徒登瑜立刻起座過去與荊登齡荊登韶二人低聲說話，接著司徒登瑜便與那勁裝大漢匆匆離開大廳。

　　鐵衣柏秋道：「目下我們都必須首先證實司徒峰前輩作否已歸道山，若然他老人家尚在人世，則這個自稱鐵血大帝的魔王不足為慮，有他老人家出頭的話，這魔王焉能興風作浪？要知道他老人家存亡，唯有先找出那個捎信傳書之人，只不知荊兄可有什麼線索沒有？」

　　郁健接口道：「柏兄之言有理，我們第一步要全力找出那個送信使者的下落……」

　　荊登齡點點頭，道：「二位之言甚是。那鐵血大帝也和我們同一心意，正在全力搜索那位使者的下落。荊某兄弟三人月前外出。分頭訪查，曾發現不少可疑人物，似是那魔王派出的高手，也在訪查這位使者。」

　　鐵衣柏秋道：「這位替司徒峰老前輩傳書帶信的使者，必是他老人家親近可靠之人無疑，不知荊兄對這使者得到什麼資料線索？可曾查出他的名字麼？」

　　荊登齡道：「我們只知道這位使者姓傅，年紀甚輕，他自從三年前受家叔之託，動身之後，走到大名府地面，便發生事故，行蹤從此消失……」

　　一直沒有做聲的桓宇忽然朗聲道：「諸位可曾到軍中查探？」

　　荊登齡道：「我們已經盡了力量，但由於近年來軍情緊急，調動頻繁，軍中警戒嚴密，所有駐防禦寇的大軍人人都不輕易談論軍中之事，所以極難打聽，一個不巧，還要被他們疑惑是奸細刺探軍情，其次家叔雖是年逾古稀，但駐顏有術，看上去只不過四旬上下的人，他在軍中只是暗暗保護將帥，不被敵寇派遣高手刺殺而已，所以沒有赫赫功勳，也不著名。如果當日那位姓傅的使者不是預有安排，另外找了兩人分路來報口訊，我們連這一點點消息也無從獲悉……」

　　桓宇哦了一聲，閉口無言。荊登齡又接住道：「那位姓傅的使者所派遣兩人之中，只有一個到達敝莊。此人所知有限，連姓傅的使者的名字也不曉得。他說姓傅的使者請他繞道來敝莊時，神情甚是緊張，似乎預知前途可慮，至於另外的一個人則始終不曾到達敝莊，但從此江湖上有關家叔的傳說紛紛，也不知是這兩人之中那個洩露出江湖上的……」

　　眾人此時都默默忖思，過了不久，天已近午，廳中擺起筵席、眾人入座開始飲啖。

　　上了七八道菜之後。鐵衣柏秋道：「荊兄既知那魔王對頭勢力雄厚強大，不知是否已有準備？」

　　荊登齡道：「諸位都不是外人、兄弟也不須相瞞，敝莊早在數年以前，已經秘密訓練人手，數年下來，以至今日，總小有成就，除了本莊幾個晚輩子弟之外，另有二十八個精明勇猛的好手，是為敝莊的二十八星宿。此外尚有數十莊丁，個個頭腦身手都不弱，此刻全部均出外分頭辦事，兄弟對此事嚴守秘密，是以江湖上迄未有人曉得。」

　　鐵衣柏秋沒有做聲，風門和尚道：「剛才那位勇猛大漢大概就是二十八宿之一了？」

　　荊登齡道：「大師法眼如電，那一個正是二十八宿之一。」

　　鐵衣柏秋開始與桓宇攀談，盡力套他的來歷身世、桓宇都巧妙地避開他的圈套。鐵衣柏秋跟他扯了半天，結果仍然不曉得他的底細，連他從什麼地方來也不知道。

　　他們都親眼目擊這個俊美少年解圍之時，功力深厚，手法奇奧，所以人人對他都大感興趣，另一方面也對他甚是疑惑，怕是那魔王派來的奸細。因此郁健及雪浪禪師也幫起柏秋發言，設法刺探。

　　不消多久，桓宇就被他們巧妙的言詞迫得無法招架，劍眉一聳，朗聲道：

　　「諸位不必疑心在下，我桓某年紀雖輕，但數年來曾經為國家流血流汗，出生入死……」他突然敝開衣服，露出胸膛，只見胸前及肩腹等處，都有傷痕。

　　在這些大行家眼中，一望而知這幾處傷痕，當時都十分嚴重，每一處皆有性命之憂，因此郁健和雪浪禪師都頓時怔住。只有鐵衣柏秋神色不變，目光仍然冷冷地注視著這個俊美少年。

　　桓宇接著又道：「在下背上以及臀腿等處，尚有許多傷痕，都是當年在萬馬千軍之中，衝鋒陷陣時受的傷。憑這些傷痕，諸位大可以相信在下不會是敵人奸細了。」

　　荊家二老都流露出安慰的神色，郁健抱拳道：「想不到桓兄曾經是捍衛國土的英勇將士，真是失敬了……」

　　鐵衣柏秋冷笑一聲，道：「兄弟並非不相信桓兄的話，不過如果單論身上這種傷痕的話，敵人的將士們也未嘗找不出渾身受過傷的人……」

　　桓宇勃然大怒，舉掌一拍桌面，發出「砰」的一聲。接著站起身軀，厲聲道：「姓柏的你這話是什麼意思？」

　　鐵衣柏秋神色絲毫不變，冷冷道：「桓兄以為有什麼意思？」

　　他這樣反問一句，極老謀深算，不論桓宇如何回駁，他都可以否認，或者看看勢色於自己有利的話，就加以承認。

　　桓宇怒哼一聲，道：「我桓宇數年來出生入死，為國效力，卻被你胡言誣辱，咱們到外面去分個高下！」

　　鐵衣柏秋豈能當眾示弱，當下站起身，冷冷道：「原來桓兄要打架，兄弟自然奉陪……」

　　席中諸人雖然覺得柏秋的話實在太過侮辱桓宇，可是卻不能說他沒有道理。是以對兩邊都不能不幫，當下站起了荊登齡、雪浪禪師兩人，齊齊勸阻。

　　正在不可開交之時，一個滿頭大汗的人進來，卻是那司徒登瑜，他那匆忙的神志使得眾人忽然都寂靜下來。

　　司徒登瑜身為龍虎山莊三老之一，身份不同尋常，因此他表現得如此匆忙緊張，實在教人驚訝。

　　荊登齡沉聲道：「三弟發現了何事？此處都沒有外人，不妨說出來……」

　　司徒登瑜道：「本莊東南十五里處，生了一件凶殺案，我趕到現場看過，一共死了五人，從他們的兵器及身材相貌上，可以認出其中有兩位均是五大門派之人……」

　　眾人都肅靜無聲，等他再說下去。司徒登瑜抹一下額上汗水，接著道：

　　「這兩位都是當今武林傑出人物，一位是黃山派的天蜈蚣李國星，他的天蜈鉤及一身黃衣一望而知，另一位是江右武功山的子母金梭孟辰雄，這位孟兄我們見過面，決不會認錯。其餘的三位都是年青人，大概是黃山或武功山的門人弟子。」

　　荊登齡沉聲道：「三弟在現場可曾發現其他線索？還有那位與孟辰雄兄多年來形影不分的神彈三娘孟夫人沒有現身麼？」

　　司徒登瑜道：「孟夫人毫無蹤影，似是不曾與他們同行，以小弟判斷，這五位被害的時間大約是在一個時辰之內。現場附近甚是凌亂，血跡處處，可見得這五位被殺之際，曾經有一場浴血激戰，敵人方面傷亡也不少……」

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