飛羽天關(55)_司馬翎

五五

　　「是貔貅，本是一種天下無敵的惡獸。而在鬼神的傳說中也是最兇惡的。」

　　「你老哥是皇帝的護衛，當然要很勇悍才對，想出這主意的人真聰明，應該重重賞賜。啊，咱們別扯那麼遠。老張，你自己說一句幫不幫我趕跑怪蛇搶回匣子？」

　　張天牧面有難色，連連搖頭。其實他心中主意已定，倘若小關鬧到最後不敢惹那對怪蛇，拍拍屁股走了，這時他再想法子不遲。而如果小關貿然出手的話，這小子被毒蛇咬死，那更是再好也沒有之事。「好吧，我自個兒想辦法。」

　　小關邊說邊轉眼珠想計策：「老張你先走，我不怪你不幫忙就是。」

　　張天牧點點頭，果然拔腳走了。小關知道這老張一定會在遠處找個所在，監視著大路，看他結局如何。當下也不加理會。耳聽張天牧腳步聲果然走出大路，又接著走遠了，才咧咧嘴巴對自己笑一笑，咕噥道：「小關啊小關，看來你是不必怕這兩條怪蛇的。但天下之事難以預料，你可能手腳不夠它們快，被咬中幾口。而小妖女所說的百毒不侵偏偏遇到的是第一百零一種，所以立刻歸天……」

　　他提著那根似棍非棍的樹枝，口中念念有詞地行去，不知內情的人，一定會以為他精通法術，正在念咒施法呢。

　　那兩條七彩怪蛇正在陽光照耀下，身上的色彩鮮明奪目得教人心慌。那條盤繞著玉匣一直扭來扭去的蛇沒有安靜過。這時蛇頭忽然從包袱摺縫隙鑽入去，不知如何把包袱布掙裂散開，現出蛋黃色的一個方形玉匣。小關不知它搞什麼鬼，立即停步查看。他如今日力非同小可。一看再看之下，這時玉匣有字的一面恰好向上，那當然是匣蓋了。他發現蓋子這一面有七個小孔，只像繡花針那麼細小。如是平常之人，只怕近在眼前細看也不易瞧見。至於匣蓋上的字則是藍黑色的，是隸書「萬壽重寶」四個字。左側一行稍小的楷體，寫的是「海南毒府秘藏」六字。那七彩怪蛇的蛇頭有拳頭般大小，身子則又細又長。它的頭老是在匣蓋上轉來轉去。

　　小關看了一會兒，老是覺得它的動作正是在嗅吸匣蓋上的氣味。此一想法本來沒有什麼道理。但小關必是天生不會墨守成規的人，心念忽然轉到蓋子的細孔上，由聯想而激發奇想：「對了，這萬壽玉匣既然裝慣毒藥，說不定有一種是怪蛇最喜歡的，而氣味又從細孔中透了出來。所以，這對蛇兄蛇弟，或者是蛇公蛇母吧，總之它們來個死纏爛打，誓死占領此匣。」

　　他想出這個道理，禁不住仰天打個哈哈，覺得既荒唐又合理。笑聲未歇，眼角瞥見彩光電閃！空氣中的微細激蕩變化，也告訴小關有銳物襲到。

　　小關竟然還轉眼去瞧，事實上他決計不肯用仰頭向著天空的姿勢，來對付這看來很可怕的彩蛇。所以他面孔恢復正常角度時，也順便得以盯住彩蛇來勢。那條彩蛇速度快得有如飛雲掣電。它從兩丈外射來只費了不到一眨眼時間。小關目光才轉，只見那拳頭般大小的蛇頭，已距離他面門不及兩尺。這一點點距離，在別人簡直連躲閃也已來不及，但小關卻還能先擠出一個冷笑，才豎起棍子。那棍子既粗糙又有些彎曲，所以貼著小關鼻尖朝上頂起之時，差點兒便把小關鼻尖擦破。但假如小關不是把棍子貼鼻頂上去的話，便又肯定不能及時擋在他面門和蛇頭之間了。那顆彩光奪目的蛇頭啪一聲撞中木棍，利齒乍現欲咬末咬之時，忽然退了六七尺，掉落地上。而它那樣子一看，顯然已是一條死蛇。小關側起頭向稍遠處另外那條彩蛇望一眼。

　　他齜牙冷笑，道：「問你怕不怕？哼，關爺爺雖然不敢像那些廣東大佬那樣大吃蛇肉，但你們很怕冷我卻是知道的。瞧，我使出九陰煞極之陰冷的真力從棍身傳出去，你的伙伴一下子就乖乖睡覺了…」他自言自語之時，已走近那條七彩怪蛇，木棍棍尖挑住蛇身一掀，那條彩蛇呼一聲飛起，落向另一條怪蛇身上。兩蛇相觸，那條本來還活生生繞抱著玉匣的怪蛇，忽然如觸電般一震，蛇身立刻伸展攤開，看來也像被打死了一般。原來小關棍尖傳出九陰煞神功，借第一條蛇的身體，轉傳第二條的身上。那九陰煞神功奇寒奇冷，天下無雙。蛇性則最是怕冷，越毒的蛇就更加倍的怕冷。那對七彩斑斕、頭顱大、身子細長的怪蛇，名為彩練，宇內唯有大別山脈可以發現。它的毒性甚是奇怪，被咬的人不論人獸，都不會立即斃命，只不過平時感到昏眩以及暫時性地失去力氣。三日後才會死亡。

　　但揆諸事實，彩練蛇根本不必有毒，因為它頭大口闊，毒牙尖長鋒利而又力大無窮。任是最皮堅肉厚的猛獸，碰到它的利齒，都變成了豆腐。更何況它全身的極細彩鱗，全都堅逾精鋼，刀砍劍剁也休想傷得分毫。這種怪蛇若是遇上一條，已經有死無生。偏偏又絕不會只碰上一條這麼幸運，因為這種彩練蛇不出現則已，一出現必是公母一對，復又行動如風，瞬息百里。故此有些山區居民，認為彩練蛇是妖魔化身，並非無因。但這一回這對彩練蛇運氣奇壞，剛好碰到這不知天高地厚的小關。老實說，換了別人，縱然也練就了九陰煞這等神功，但看見那彩練蛇如此特別可怕，一定明哲保身趕緊跑開。誰還肯冒殺身之險去撩撥它們？

　　眼看那對彩練蛇全都癱弛如死，小關呵呵一笑，先用棍子挑起它們，放在一堆。然後運起阿修羅大能力，兩手的十只指尖，都各各透出一股細長勁力。這一來他等於是十只手指都長了尺許。那個玉匣有字的一面，四邊邊緣凸起。接合得十分嚴密，乍看真會以為是整塊玉石雕成。小關用無形手指一手抓住匣身，一手在凸出的匣緣試探。果然其中有一邊是供人著力抽出蓋子的。匣蓋應手輕巧滑出，但見匣內空無一物，光滑的內壁卻不是蛋黃色，而是七彩絢麗，光暈流轉。

　　相隔好幾尺，居然聞得到隱隱甜香撲鼻。小關用無形勁氣變成的手指，撈起一蛇放入匣內，估量仍有足夠空位，便把另一條也放了入去，關好匣蓋。他的無形指力乃是阿修羅大能力，亦即是六陽罡和九陰煞兩種神功，融合而成的更為玄奇高絕的神功。這時指力已是渾然圓成，無冷無熱。故此他撈起兩蛇之時，它們毫無特殊反應。小關仍然用無形指力隔空拿起玉匣，奔入林內，揀了一棵老松，認準樹下有塊鐘形巨石。便在石頭前面三尺處，挖個洞把玉匣子放好，上面也不用泥沙封蓋，只弄了些松針落葉乾草等物舖蓋上，整理得看不出曾經挖掘過。

　　他當下吹吹口哨，很輕鬆地向大路那邊走去。他一點兒也不擔心張天牧方面，因為他只要使個狡猾，就可以迷惑張天牧一段時間。而有了這段時間，這個可能有毒的萬壽匣，以及肯定有毒的彩練蛇，都已經到了小妖女手中。那時候，她愛怎樣處置發落，都與他小關無關。出得大路，仿佛看見左方里許那高坡上，一排樹木後面，有人影閃映。小關眼力之尖利，目下連鷹隼也比他不上。他甚至看見樹葉下，露出張天牧那對黑亮的軟皮靴。那人果然是張天牧。他已經等得很不耐煩，胸口有一股氣哽塞著。現在總算看見小關踉踉蹌蹌奔出大路，又見他全身上下絕對不可能掖藏起那萬壽匣。他不覺舒顏一笑，這小子沒有死掉，算他祖上有德。萬壽匣他當然拿不去的。等小關走遠，張天牧離開藏身之處。他早已盤算好步驟！首先是瞧瞧那對怪蛇現下怎樣？那萬壽匣還在不在？等處理了蛇和匣之後，才輪到小關，看看怎樣把御賜金牌取回來。

　　可是張天牧甫奔數丈，忽然一陣昏眩之感襲到，害得他幾乎打個筋斗。幸而他一生擅長硬功，馬步最是穩固堅牢，總算沒有摔筋斗。但也得站定調息了好一陣，才恢復如常。張天牧心中叫怪，卻仍未醒悟。繼續執行計劃，放步疾奔。這次奔到坡下，陡然頭暈身軟，一跤跌倒。雖然他不久就復元而爬起身，但他已知道有問題，而且問題非常嚴重。他檢視一下雙掌，並沒有蛇牙傷痕遺跡。雖然如此，他卻知道問題必是出在蛇毒上。若是不時會這樣暈眩摔倒的話，一旦遇敵，哪裡還有能力應付？尤其是那對怪蛇，動如電閃。張天牧想起來一陣悚然，駭汗涔涔流下。

　　那客店不太大，其中一部分作為供應飯麵茶酒所在，故此除了兩大間是通舖之外，剩下便只有兩小間客房。小荷花的一身打扮，以及天生的明眸皓齒艷光四射，那掌櫃的和兩個伙計，在這等小鬧鎮上幾時見過如此尤物，不覺都看呆了。其實不止他們，還有七、八個正在飯堂中吃喝的客人，也全都看直了眼睛，而忘了繼續吃喝。小房間只有一個空著。小荷花付過銀子，向宮道嫣然一笑，道：「我們先到房裡再說。」

　　宮道肚子裡所有話，都被她這一句硬給塞回原處。她說得沒錯，有話到房間裡再說；那小房間當然很簡陋，卻收拾得相當乾淨，小荷花和宮道都不是千金小姐公子哥兒，故此頗感滿意。宮道在窗邊椅子坐下，見她把包袱放在床上急急打開，拿出些衣物，不覺皺起眉頭：「喂，小荷。」

　　他這個稱呼是在路上彼此講好了的：「現在還未過午，離投店歇宿的時候還早。你到底想怎樣？難道在這黃石坪住幾天才趕路？」

　　「誰說要趕路？」

　　她檢查一下衣物，是一些青色黑色的衫褲，又道：「而且我要換衣服但總不能夠在大路上換呀？」

　　「你現在總可以告訴我要到什麼地方了吧？」

　　「不遠，就在這小鎮附近一個村莊。」

　　「那為什麼不快點兒去，幹嗎要換衣服？」

　　「那是個小村莊，那些人都沒見過世面，都喜歡大驚小怪。我不怕他們嚼舌根，因為我很快就離開了。但我弟弟，還有我奶娘，他們將來一定有得受的。」

　　「這話甚是，但為什麼你不把弟弟帶到盧州？」

　　「唉，我於這一行，就算我弟弟知道，也不可給他看到，對不對？」

　　宮道嘆口同情之氣，起身出房，拉上門就在外邊站著。過一會兒小荷花出來，只見她除了面上還略有少許脂粉痕跡以外，整個人已變成一般的樸素的大姑娘。「你真行。」

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