武林風雷集(19)_司馬翎

一九

　　她第一步是到城裏的錢莊，把胡玉真所贈的金子兌換成銀兩。

　　錢莊的老掌櫃，為人甚好，見她年紀輕，一派淳樸，便好心地為她換了幾張各地通用的銀票，少許的銀兩和大錢，並且教她一些道路上出門人的常識。甚至如何付錢，也略予指點。

　　原來陳春喜已換上她哥哥的衣服，把頭髮修剪了一下，藏在斗笠中。她原來是十分健康，面色紅潤，精神飽滿，加上她來自漁村，從未纏足，行走之時，根本就像個男人。

　　因此那個掌櫃聽了她的話，以為她當真是有事外出的漁村少年，便替她計算過路上的盤纏，又向一個專門經營遠處各地貨物的老人，問明前往山東陽谷縣的走法，哪兒步行，哪兒乘船，哪兒換車等等。

　　原來從濱海的鹽城到陽谷縣，相距數千里，不但有登山涉水之勞，而且還須防備盜賊相侵。因此，連那個見多識廣的老掌櫃和一生在外面奔波的老生意人，也覺得此行萬分艱鉅，比那些學子上京考試，還要艱難得多。

　　原來論路程雖然赴京考試遠得多，可是學子們多數可以結伴同行，兼且上京之路，較為人們所熟悉，無論走到哪兒，都可以打聽上京的道路如何走法。

　　而她現正前往的卻是山東省境的一個縣份，若不是老於出門的人，可能連聽也沒聽過，更別說指點去向了。

　　所以陳春喜費了一整天功夫，才把一路上的大站記住，往後她在路上，絕不須問往陽谷縣的路途，而是一站接一站地問路前行。

　　她本是相當聰明之人，聽得這些老人們，說得這般嚴重，便知不妙，差點打消了前往的意思。她極力記住每一站的地名，和其間一些問題。幸而她記性極佳，不但完全記住，而且也不至於忘記。

　　從那天開始，她就領略到「出門一步難」的滋味了。

　　她已經購置了幾套衣服和鞋襪等，還有就是越往北去，天氣就越使她覺得不慣。總是白天有那麼一段炎熱的時間，到了晚上，便很寒冷。幸而這只是初秋的天氣，如是酷暑嚴冬，她這個在海邊長大的人，就不易適應了。

　　胡玉真給她的那錠金子，換成銀錢，數量還真不少，所以她在盤纏方面，已沒有問題。

　　她一路上小心翼翼，盡其所能的觀察和思考，這是因為她自知見識淺薄，又沒有半點學識，是以一切人間百態，她都加倍的小心觀察。

　　大約走了一個月，陳春喜無論在哪一方面，都有意想不到的進步，比之老於出門之人，殊不遜色。

　　同時由於她身體好，在路上磨練這一段時間之後，腳程彌健，雖然曬得很黑，但反而對她有掩護作用，沒有人會想得到她是個十六七歲的大姑娘。

　　江湖上雖然多的是惡棍、騙子，可是她的裝扮長相，一望即知是個鄉下少年，無論走到哪兒，人家總以為她是附近的少年，所以也沒有人對她加以注意，亦無人向她身上打主意。

　　靠著種種湊巧的機緣和運氣，她順利地走完了全程，這一天，已踏入陽谷縣城了。

　　陳春喜由於留心之故，所以這兩個多月的行程中，已認得了不少字。她已練成了敏銳的目光和迅快精密的判斷力，差不多在一望之下，就可以斷定一個人的心地好歹。這是因為她必須一直問路，而問路之時，最要緊的是找出一個既有這等知識，可以指點方向，而又不是壞人的對象。此是當日她在鹽城時，從老掌櫃他們口中，得到的最重要的原則。是以她一直小心從事，久而久之，她在這一方面，已練成特別的感覺。

　　現下已到陽谷，她不由得鬆一口氣，略一打聽，便找到胡玉真開給她的地址。

　　那是一座巍峨巨大的邸宅，大門外的旗杆和石獅，表出這座府第的主人，曾有顯赫的身世。直到此時，陳春喜才第一次怔住了。

　　她一路上不是沒有碰上過奇怪之事，但她都沒有發怔，能夠很快地應付過去。可是面對這麼氣派的一座宅第，她反而慌亂不堪，一時之間，不知如何是好。她乃是忽然發現，假如那個謝辰，竟是個有官職的世家公子的話，她可還要拜他為師麼？人家有這等工夫沒有？

　　陳春喜只是把馬上可以想得出的理由，提出來自問一下而已。事實上她的畏怯，有些是不無理由的，例如她看到這座府邸的派頭，便不知不覺的畏縮害怕起來，那自然是因為她出身於貧寒之家，是以在富貴門第之前，生出了自卑之感。

　　其次，她一直沒有想到有關「謝辰」這個人本身的問題。而現在她忽然發覺，自己根本不知他的樣子，他的脾氣，以及他的一切狀況。

　　當初胡玉真對她說，這個人名聲不好，喜歡女色，所以叫陳春喜學藝，必定可蒙收錄。

　　目下就以這一點來想，謝辰既然是喜歡女色之人，又這般富貴，當然見的世面很多，身邊的女人也不少。因此，她如果打扮的漂漂亮亮，也許還有多少希望。但如今不但作男子裝束，而且又黑又髒，根本連一點女人味都沒有，更別談姿色了，這叫他如何看得上眼？

　　陳春喜雖然沒有詳細地找出這些問題，可是她直覺的感到條件差得太遠，所以心生畏怯。她決定先觀望一下，同時也有時間思索思索。於是，她退到斜對面的屋簷下，望著那座宅第，傻愣愣地發怔。

　　這時已經是晌午時分，可是那座宅第，卻似乎很忙亂，許多家人，出入不停。

　　又過了一陣，門外集結起四五輛大車。不少路人，以及鄰近之人，都出來瞧看。陳春喜忖道：「這是怎麼回事？難道是搬家麼？」

　　正在想時，幾個站在她旁邊的路人，交談起來。一個人道：「謝府這是幹什麼呢？」

　　另一個答道：「聽說謝辰少爺要出遠門，這一去大概總要三五年才回來吧？」

　　又一個人道：「我猜這一定是跟他的親事有關……」

　　▼第九章　母子之間

　　他們閒談起來，陳春喜已沒有再去聽他們的話。因為她一聽謝辰竟是要出遠門，可就把她嚇呆了。

　　假如這消息屬實，她就太痛苦了，因為她是吃了無數苦頭，才到達此地。而謝辰一去，卻要三五年之久，她如何等得及？再說她身上的銀錢，既不足以返回故鄉，更不能在此地耽擱三五年之久。

　　只見許多家人，分別扛箱提篋，送到車上，把幾輛大車都裝滿了。接著，一個女子走出來，在各大車間察看。

　　這個女子，身上衣著雖然是侍婢的服飾，但是她不但年輕貌美，同時又好像很有權力似的支使那干家人，做這做那。

　　陳春喜心中一涼，忖道：「人家一個婢子，也如此美貌，衣著是羅綾緞絹，我這個女孩子和人家一比，簡直成了野人了。」

　　方想之際，一個衣著華貴適體，風度翩翩的青年，走了出來。他的說話雖然在街邊聽不見，可是，他的舉止動作，卻一望而知多半就是身懷絕技的謝辰了。

　　陳春喜心亂如麻，不知如何是好。直到她覺得謝辰好像要上車之時，她已不能袖手旁觀了，咬一咬牙，迅快奔了過去。轉眼間她已走到那邊，謝辰恰恰要跨上車。陳春喜忙道：「謝公子，等一等。」

　　她的聲音雖低，但由於是在他身後，又是女性的聲音，謝辰馬上回頭瞧望。

　　當謝辰的目光落在陳春喜面上之時，這個富貴之家出身的少爺，不禁皺了一下眉頭，眼中露出驚訝之色。他道：「是你叫我麼？」

　　陳春喜道：「是的，我從老遠來找你……」

　　謝辰已聽清楚對方果然是以女聲說話，眉頭皺得更緊了。他接口道：「你從前認識我麼？」

　　陳春喜搖頭道：「不認識。」

　　謝辰道：「你可是個女子？」

　　她連忙點頭，道：「在路上不大方便，所以改扮為男裝。」

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