杜剑娘(170)_司马翎

一七〇

　　陈公威道：“不错，杜剑娘不论如何，也不会那么露骨将心中爱意表现在言表上！”

　　杜剑娘突然垂下头，幽幽说道：“一个人将爱意表露在心上人的面前，是相当正常的事，你竟然指责我下流，莫非你身心有不可告人之病？”

　　陈公威被说得有点啼笑皆非，然而他却找不出话来反驳她，因为她这一番话确也是实。

　　试想，谁能说夫妇情侣间的恩爱是下流的呢？

　　陈公威纵横江湖数十年，什么大风骇浪都碰到过，就从没有遭到这男女之间情爱之事。

　　这并不是说陈公威是个木头人，但他活了三十余岁，从未对任何一个女子动过真情却是真的。

　　从第一次杜剑娘出现在他的眼前，陈公威对她就抱有好感，可是像陈公威这类善于掩饰情感的人，说他已坠入情网，则其言尚早。

　　直到刚才，他几乎爱上了杜剑娘。

　　这本是很平常的事，陈公威早先既已对杜剑娘怀有私念，适才表露他的情感，还是顺理成章的。

　　问题在陈公威对杜剑娘这种女人知之甚详，他不相信她会主动对他表示爱意，除非他刻意追求。

　　因此对适才来的太突然的爱，陈公威一下便发觉那是对方设计出来的，他的警觉性本就很高，一有这个发现，立刻联想到对方不会是真牌的杜剑娘。

　　他念头倏转，道：“你不承认是李玉梅也没关系，反正我已心里有数，此后你休想再用杜剑娘的身份诳我！”

　　那杜剑娘道：“你不必那么快就下结论，错过今晚，将来你再想得到我，恐怕就没有机会了！”

　　陈公威不觉心里一阵震动，她的话委实相当严重，他想：万一她不是李玉梅，我岂不是要抱憾终生了吗？

　　这种患得患失的心情，足以证明实他还不敢肯定眼前的女子是不是李玉梅。

　　因此他缄默不语，这样子的转变，杜剑娘一眼就洞悉他此刻心中的矛盾。

　　她轻叹一声，道：“算了，咱们不必在这里谈情说爱……”

　　陈公威闻言马上现出如释重负的表情，道：“姑娘说的也是……”

　　他连李玉梅三个字都不敢再提出来，可见他对自己适才的判断，又有点把握不住了。

　　杜剑娘泛起笑容，像是很满意陈公威的这一次转变，从容道：“咱们已经浪费了时间，还是谈谈正经事吧！”

　　陈公威迅速恢复了他的威严，道：“姑娘有什么条件，请先说出来，在下洗耳恭听！”

　　杜剑娘道：“我的条件很简单，只要你答应不阻挠我清除宜家村的那个冒牌货，我便任由刘宾回京师去！”

　　陈公威知道她所要清除的人，是出现在宜家村的另一个杜剑娘，她们两人互相敌视残杀，本来也是一件必然的事。

　　只是令陈公威不解的是，眼前这个杜剑娘，何以将追杀刘宾的仇恨，放在次要的行动呢？

　　他正要提出他的疑问，那杜剑娘已先说道：“你不必为我的决定多花脑筋，快提出你的答复来！”

　　陈公威道：“我当然会答应作这个要求，因为这事于我有利无损，我又何乐而不为呢？”

　　他顿了一顿，又道：“不过，你的条件太于过优厚，反叫我下不了决心答应下来！”

　　这话很明显是指杜剑娘不可能给他那么大的便宜，也就是说，他不相信杜剑娘的要求，竟会是那么简单。

　　杜剑娘哪有听不出他弦外之音之理？当下道：“我放刘宾回京师，只是一时权宜之计，我并没有表示将因此放弃追杀他的计划，你明白吧？”

　　这话就有点合理了，但陈公威仍有疑问，他飞快地寻思道：“杜剑娘假使放刘大人回京，那么她报仇雪恨的机会将更渺小，至于清除那一个冒充她的人，以后机会有的是，她怎会避急就缓，颠倒行事呢？”

　　这疑问不但陈公威有，就是隐藏在一旁的莫家玉，也百思不解。

　　陈公威心思缜密，他用心想了一会，很快地就得到了一个合理的论断。

　　当下他道：“你真的不是李玉梅？”

　　莫家玉听到他突然又提出这个问题，恍然心道：“是了，这女子必定是李玉梅，否则她不会急于清除杜剑娘，而宁愿舍下刘宾的。”

　　莫家玉心中确认他这种推断应是相当合理，不觉大为轻松。

　　不想耳中却飘来那杜剑娘的声音，道：“我如果是李玉梅的话，你应该知道我会承认的，因为这样我就不必担心你会与我为敌，对吧？”

　　陈公威沉吟一会，才抬头道：“那么，你真是杜剑娘了？”

　　她脸上冷漠如故答非所问地道：“陈公威！你的责任只在如何保护刘宾回到京师，何必深究谁是杜剑娘？”

　　她向前逼进了一步，又道：“就算我是李玉梅吧？但能不找你的麻烦，不就对你功德无量了吗？你何必再追根究底……”

　　陈公威脸色非常凝重，他正在考虑该不该答应对方的条件，好抽身送刘宾回京师去。

　　沉吟了一会之后，陈公威终于开口道：“你既然不承认你真正的身份也没关系，反正迟早都可查出来……”

　　杜剑娘迅即插言道：“是啊！那你就先考虑我刚才所提的条件吧？”

　　陈公威心里已有所决定，遂道：“好吧！我回陈家店之后，立刻将人手撤回京师，不再插手你和另一位杜剑娘的事，但你也要守信用，约束竹林院及秘门的人，不准拦阻我们回京的行动，可以吧？”

　　杜剑娘道：“这正是我的要求，我自然会遵守……”

　　陈公威道：“那么我们双方约定在今夜午夜之后，同时开始行动，姑娘有没有其他意见？”

　　杜剑娘笑道：“咱们就如此决定好了……”

　　两人一下子由敌对而合作，使莫家玉不免震骇。

　　他眼看陈公威和杜剑娘已分手告退，心里不禁着急起来，忖道：“芸芸还受阻于宜家村，若让刘宾那厮安然回到京师去，我一番心血岂不白费？”

　　莫家玉是个有坚强意志和无比信心的人，虽然已知局势的紧迫对他大是不利，但他并不因此有绝望之感。

　　当下他考虑了一会应付局势变化之策后，随即离开隐身之处，立刻赶回嘉林寺。

　　这时离午夜时刻，已仅有一个时辰而已。

　　莫家玉不敢稍有耽搁，他很快将留在嘉林寺的人手调集起来，准备在午夜之前，开始总攻陈家店，以延迟刘宾回京的行程。

　　陈家店刘宾的行所，设在小镇的南方，当地富豪陈百万的深宅大院中。

　　子时将到，刘宾犹在陈百万陪侍之下夜饮方酣，而陈公威早已派人肃清由陈家店到京师的官道，准备好迎接刘宾连夜回京师。

　　陈百万的宅中灯光通明，丝竹之声彻夜不绝，看来刘宾还没有准备要离开陈宅的样子。

　　子时才到，一名更夫已及时在陈宅大门前高唱报时，他那凄凉的声音，唱得很大，更将锣敲得震天作响，陈宅中的酒宴，依然喧闹如故，敢情与筵的宾客，都不在乎夜已深沉。

　　那名佝偻躯体的老更夫，缓步通过了陈宅大门，渐渐消失在过街的高墙之下。

　　突然，陈宅那朱红大门“砰”一声被人拉开，一名公人匆匆奔下石阶，朝那老更夫追了过去。

　　片刻之后，公人已领着那名老更夫转回陈家大宅之前，低声交代了那名更夫几句话，才进了宅院，闭上那朱红宅门。

　　那名老更夫沿着陈家大宅的高墙之下，来回高声报出更次，他的声音在沉寂的黑夜里，显得相当清晰。

　　他在陈家大宅之前来回了三趟，然后才蹲在大门口的石阶上，悠闲地拔出葫芦喝起酒来。

　　不久，有两名小乞儿奔到他的前面，三人在一起交头接耳，不知谈论著什么事。

　　三个人谈不到几句话，黑暗里突然出现两班捕快，开始在陈家大宅高墙下布岗。

　　那老更夫和两名乞儿的举动，很快便被那些捕快发现，有一名高大的汉子立刻跑向前来，喝问道：“喂！你们三个人深更半夜蹲在这里干什么？”

　　那老更夫一点都不慌张，挥手道：“嘿，嘿，这位大爷，小老儿是此地的更夫，所以才三更半夜的还呆在这儿！”

　　那高大捕快道：“更夫？就是报更的，不去打锣唱更，却在这儿作什么！”

　　老更夫道：“大老爷！是这样的，老儿刚刚报更走到这儿，宅内走出一名大老爷，要老儿不要走远，就在这陈家大宅大锣大嗓地报，所以老儿就留下来了？”

　　那捕快“哦”了一声，道：“那么，还有他们两人呢？”

　　他指的是那两名乞儿，老更夫回道：“小三子和小丁，是老儿请他们来的。”

　　小三子和小丁哈腰点头，表示他们实是那老更夫请他们来的。

　　那捕快问道：“老头子！是你请他们来的？干什么？”

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