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二三


  然后,胡四老娘继续往灶洞里添柴火,胡四则跑过来将银票交给白胡子老人。

  白胡子老人接过去道:“多少?”

  胡四道:“我没有点数,他们说是四千五百两。”

  白胡子老人道:“价钱卖得不错。”

  胡四道:“他们开口只出三千六百两,是后来他们自己慢慢加上去的。”

  白胡子老人一怔道:“他们开价三千六百两后,又自己加价?”

  胡四道:“是呀……”

  于是,胡四老老实实详详细细说出了当时交易的经过,白胡子老人听完,不禁哈哈大笑起来。

  胡四莫名其妙,楞楞地道:“马老丈什么事好笑?”

  白胡子老人知道这一类的误解,难向这位忠厚的老实人解释清楚,所以只告诉他:“这是你胡老四运气好,他们不敢欺生,才在良心发现后,给了你个老实价。”

  胡四喃喃道:“我始终愈搞愈糊涂,当初他们要拾我三千六百两,我就吓了一大跳,觉得他们出得太多,不知怎么又加成了四千五百两……”

  白胡子老人在那叠银票中,捡出一些面额小的,大约二十多张,交给胡四。

  “你可以辞去太白酒楼的工作,先搬个地方,离开襄阳远一点。”他告诉胡四:“然后多分几次,将这些票子,兑成现款,好好收藏起来,别让别人知道你发了财。住定之后,你可以弄个小生意做做,再找个机会讨个能吃苦的贤惠老婆。”

  胡四朝那一把厚厚的银票望了—眼道:“这里是多少?”

  白胡子老人道:“五百两。”

  胡四两眼陡睁,骇然道:“这……这……怎么可以?”

  白胡子老人道:“怎么不可以?换了别人,那几样东西也许只能卖到三千六百两。现在因为托你胡老四的福气,居然卖了四千五百两。

  “这多出来的九百两,本来是都应该归你得才对,如今我只给了你五百两,你是不是嫌太少?”

  胡四急道:“我……我……”

  他是憨直人,口才木讷,也不怎么会算账。白胡子老人说出一连串数目字,把他的头都听昏了。

  如今,他急着要表明的,只有一点。

  他绝无嫌少之意。

  “好好奉养你老娘。”白胡子老人拍拍他的肩膀:“照我交代你的话,一步一步来。将来你讨媳妇时,说不定我还会去喝喜酒。”

  胡四眼睛酸酸的,鼻子酸酸的,心也酸酸的,一句话也说不出来。

  白胡子老人去跟胡四老娘打了个招呼,向这对母子告辞。

  在大鱼塘旁边,白胡子老人最后叮嘱胡四:“胡老四,你有个脾气必须改一改。无论什么帮什么派,都跟你这样的人没关系。”

  胡四楞楞的点头。

  白胡子老人又道:“以后无论人前人后,都不要再发牢骚。你只管一心一意做你自己的生意,好好孝敬你的老娘,好好照顾你未来的小媳妇儿!”

  ***

  马路这次来襄阳要找的那对老夫妇,如今还在西门城外开着小饮食店。但马路到了襄阳后,却始终没去找过他们。

  因为他担心会给对方带来麻烦。

  老夫妇俩姓刘,左邻右舍都习惯喊他们“刘大爹”和“刘大妈”。

  他们这家小饮食店,规模虽小,每月照样要向水蛇帮缴交三百文的保安费。没有任何借口可以推托,不缴就砸店面。

  又到收取保安费的日子了。

  一名粗粗壮壮的中年汉子走进来,大剌剌的往桌旁一坐:“来盘羊肉冷片,来一盘牛肉汤,来四个馒头,再来一壶酒。”

  刘大爹一迭声应是。

  酒菜面食先后端上。

  那汉子吃足喝足,以指节骨敲敲桌面:“刘老头,你听清楚了,我是城里舵上来的,你们这个月的保安费今天到期了!”

  刘大爹一呆道:“啊!我忘了今天啊啊……糟了,这怎么办?”

  汉子脸色一沉道:“你说怎么办?难道你们连区区三百文也拿不出来?”

  刘大爹过来陪笑道:“这位大爷,真对不起,不是我们付不出三百文,实是因为隔壁蔡老奶奶昨晚得了急症去世,没钱买寿衣和棺材,我们东拼西凑,送了三钱银子……”

  汉子勃然大怒道:“好哇!你们可真阔,送奠仪一送就是三钱银子,区区三百文保安费却赖着不付,你们他奶奶的,还想不想做生意?”

  刘大爹已是六十多岁的人,膝下无儿无女,一生老老实实的凭劳力糊口,心肠慈悲,与世无争,从来没跟别人粗过脖子红过脸。

  如今他见这位水蛇帮来的大爷发了脾气,顿时慌得脸色发白,手足颤抖,六神无主的。

  这时小店中,除了那位收保安费的大爷,只有一名食客。

  一个白胡子老人。

  老人叫了一碗牛肉面,一小碟卤菜,和一小壶酒。当刘大爹被那汉子逼得不知如何是好之际,白胡子老人开口了。

  “这位大爷,你贵姓?”他问那汉子。

  “老子姓李,怎么样?”

  “原来是李大爷,失敬,失敬!”白胡子老人微笑着,指指汉子面前的杯盘道:“李大爷这一顿,叫的酒菜不少,大概总有个百把文吧?”

  那汉子脸色一变道:“老子吃喝多少,关你个屁事?”

  白胡子老人依然毫不在意的道:“老朽只不过想做个和事老,帮你们把三百文保安费的问题解决掉而已。”

  那汉子板着面孔道:“你打算怎么解决?”


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