一品紅(123)_慕容美

一二三

　　中年文士待吳瘤子去遠，迅速自懷中取出一隻小藥瓶，揭開茶壺蓋，傾人一撮黃色粉末，然後再將壺蓋蓋好，收起藥瓶，坐回原處。

　　對院一間廂屋中，另一名撈毛，正在引進另外一對年輕客人，入屋之後，漢子殷勤地問道：「兩位有沒有熟姑娘？」

　　兩青年顯然同時吃了一驚，兩人臉頰上，泛霞飛彩，霎時通紅。那名撈毛則在暗暗詫異：今天怎麼一下來的盡是「新姑爺」？

　　等會兒回明院上，可真得買幾串炮竹來放放才是道理。

　　還是那個年長的青年較為鎮定，他向漢子道：「我們尚是第一次……第一次到你們這一家來……一切……由你……由你夥計做主就是了！」

　　漢子打躬應了一聲是，放下簾子，退了出去。

　　今天這家迎春院，真是突然大走鴻運，一連來了四位佳客；四人之中，中年文士是老主顧；另外三個，卻是道地的公子哥兒；人品俊逸，衣飾講究——只是不知道到時候手面如何？

　　鶯燕聚居的後偏院中，鳳凰和昭君，剛剛唱名過去，這時又一聲抑揚有致的吆喝接著響起：「芳華、金寶……整妝見客，前院東正廂，五號上房，快！」

　　老鴇于正屋中喊道：「瘤子哪！」

　　漢子應聲道：「娘娘有事麼？小的是三麻子，瘤子在前面招呼客人。」

　　老鴇吩咐道：「叫他來一下！」

　　吳瘤子提著大茶壺，打西廂一號房中走出，迎面正好碰著三麻子自後院中走過來，三麻子手一伸，說道：「來，娘娘叫你去一下，茶壺交給我。」

　　吳瘤子手朝北邊堂屋中一指道：「那邊叫鳳凰的客人，先去照應一下。」

　　三麻子點頭道：「我曉得！」

　　吳瘤子匆匆向後院走去，三麻子接過茶壺，看到芳華和金寶已從後院出來，遂順便跟至五號房中。

　　五號房中，那個年事稍長的青年低聲道：「小華，既來之，則安之，等會兒可得裝像一點才好。那廝駕輕就熟，好像是這裡的老客人，萬一鬧出笑話，把那廝驚動了，可不是玩的。」

　　年輕的那個輕聲笑道：「放心！這種場面，只要心腸一橫，也沒有什麼難對付的。等會兒你瞧我黎二公子的就是了。」

　　年長的那個突然以肘彎一碰道：「噓！他們來了。」

　　門簾一掀，芳華，金寶，攜手含笑而入。

　　三麻子搶前一步，為雙方引見道：「這是本院最紅的兩個姑娘，這邊這個叫芳華那邊那個叫金寶，站前面一點，你們兩個快上前見過……噢，是的……那位是黎大公子！那位是黎二公子！」

　　三麻子說完，朝兩女一使眼色，提起地上的茶壺，將兩女領去室角幾前。一傾大茶壺中，將兩把小瓷杯注滿茶水，交付兩女以茶盤托著，暫立於原地。

　　他本人則快步走上前來，俯腰低聲道：「還合意吧？」

　　黎二公子搶著點頭道：「唔，不錯！」

　　三麻子忙接道：「是不是馬上點香？」

　　兩兄弟同時一怔道：「『點香』？」

　　三麻子也是微微一怔。不過，他迅即悟及，這兩位公子哥兒顯然還不懂得這些行規。

　　於是壓著嗓門解釋道：「點香的意思，就是……咳咳……在門口插起一支點燃的線香，這樣……咳咳……就會裡外隔絕，在不經招呼之下，誰也不會闖進來，以一炷線香為限……每一炷香，收銀五錢，如果時間不夠，不妨再接。」

　　黎二公子一哦道：「裡外隔絕？好啊！點上就是！」

　　三麻子拉長喉嚨，細聲細氣的吆喝道：「五號！上香！」

　　喊著，腰一弓，興沖沖的掀簾出室而去。那把被中年文士做了手腳的茶壺，就此留了下來。

　　三麻子從東廂五號房走出，又在院中碰上了吳瘤子。

　　三麻子扮了個怪臉，低聲道：「五號上香——」

　　吳瘤子一點不感興趣，歪著臉孔問道：「鳳凰那邊的茶水送去沒有？」

　　三麻子怔了怔道：「給忘了！」

　　吳瘤子罵道：「上香，上你妹子的香！」

　　吳瘤子罵著，轉身走向灶房，準備另外去取茶水；三麻子緊上數步，壓著喉嚨問道：「娘娘喊你做什麼的？」

　　吳瘤子頭也不回，輕哼著答道：「說你媳婦跟人跑了！」

　　三麻子討了個沒趣，悶悶轉身；同一時候，大門外走進那個賣湯糰的漢子，手中捧著一碗熱騰騰的湯糰，正向院中走來。

　　三麻子一咦止步道：「張鼻涕張老兒的生意不做了麼？」

　　那漢子迅速攏近一步，低聲道：「可憐老兒手氣不順……」

　　三麻子呆了一下，張目道：「你是說，老兒這副擔子，輸給了你？」

　　漢子笑了笑，說道：「應該說暫時押在我這裡，前天晚上，一共三把骰子——啊，對了——熱呼呼的，二爺先來一碗怎麼樣？」

　　三麻子道：「這一碗誰叫的？」

　　漢子答道：「這裡面的一位朱相公。」

　　三麻子道：「那就先替客人送去，等等再說吧！」

　　漢子問道：「朱相公哪個房間？」

　　三麻子手一指道：「那邊一間，看到沒有？」

　　漢子遮在帽沿下的一雙眼睛，始終望在手中的碗上，這時並未拿眼睛去看，只是點著頭道：「好，謝謝，知道了！」

　　北廂內，朱元峰早已在鳳凰的引導下，由堂屋換進臥房，同時，茶點未上，酒菜卻已先至。

　　朱元峰同意喝酒之目的，本來是想藉此壯壯膽，以企在糊裡糊塗中，有勇氣照預定構想行事；詎知效果適得其反。三杯老酒入腹，神志分外清楚，明眼審察之下，竟愈來感覺得，身邊這個女人，實在俗不可耐。

　　鳳凰這個女人，平心而論，姿色尚稱不惡。但是，登泰山而小天下，這種女人別說無法與平姍姍、南宮華相論比，就是以白絹和金鈴作對照，都不啻天壤之差，這叫他如何能興滄海之瀾？

　　「相公要不要寬衣？」

　　「不，不用了。」

　　「用點菜如何？」

　　「好，好，我自己來！」

　　窗外廊下，那個賣湯糰的漢子歎了一口氣，搖搖頭，端著那只湯糰碗，懶懶地轉過身子。突然間，漢子一凝神，倏而收住腳步，唇角同時泛起一抹陰冷的笑意。

　　漢子後退一步，緩緩蹭下身去，輕輕放落手中那只碗。然後，出其不意地一個長身，手搭簷架，一蕩一翻，閃電般竄登屋面。

　　屋面上，先前那名老丐，已將屋瓦移開，正就著一道縫隙，在朝下麵屋中窺望，臉上亦是怒容滿布，似乎隨時均有發作下沖之可能。

　　賣湯糰的漢子屋面現身，招呼也不打一個，足尖一點，展掌便抓。勢准勁疾，淩厲無比。

　　老丐顯然亦非省油之燈，儘管事出倉猝，招架困難，依然在百忙之中，以小巧身法一個仰栽倒滾，向屋脊另一邊，疾翻而下。

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