拾美郎(67)_慕容美

六七

　　「為什麼？」

　　「我看到上面是喬老太爺的署名，就支付了。因為就是打死了我，我也不相信在關洛道上有人膽敢冒用老太爺的名號。」

　　喬老太爺點頭沉吟，無情太歲的解釋很得體，這種事情以前沒有發生過，身為四堂一名忠誠的部屬，實在沒有理由對老堂主的手諭懷疑。

　　「那人多大年紀？生成什麼樣子？」

　　「大約三十歲左右，眼神充足，身材健壯，看上去不但是個道上人物，而且顯然是位一等好手。」

　　其實，無情太歲並沒有見到拾美郎。

　　這是他事後從巡場夥計口中問來的，但這一點，他必須撒個大謊，否則就未免顯得他做事太馬虎太糊塗了。

　　喬老太爺又轉向錢維善：「三十歲左右？難道又是那小子？」

　　錢維善點頭：「是的，很可能就是那小子。莊八爺和雲中岳前兩天都有快信送回來，說那小子已在去年臘月下旬離開了青龍鎮。」

　　喬老太爺轉向無情太歲，點點頭道：「好！你回去吧！一萬兩銀子小事情，這也怪不得你。新春期間生意好，場中盯緊點，別再出岔子。」

　　無情太歲如獲大赦，趕緊離座作揖，應是、稱謝、退出。

　　無情太歲離去不一會，大總管金富貴匆匆走進來。

　　「報告老爺，青龍鎮那姓拾的小子，說要來向堂主拜年，卑職留他在花廳喝茶，老爺子要不要見他？」

　　「好個大膽的小混帳！」喬老太爺狠狠罵了一句，向錢維善徵詢意見：「小錢，依你看來，老夫要不要出去教訓他？」

　　錢維善道：「使不得。」

　　「為什麼？」

　　「他是來拜年的，堂主沒理由向他發脾氣。再說，花客山莊這件事若是嚷嚷出來，對四海堂的聲名也不相宜。」

　　喬老太爺對這位錢師爺一向言聽計從，無論這位師爺提出什麼主張，他都覺得比自己想到的更為高明。

　　既然錢師爺不主張翻臉，他當然不再堅持。

　　「來！小錢，我們一起出去。」他抓起旱煙筒，站了起來：「姓拾的小子實在不好對付，到時候你得替我多多留意，別叫這小子逮著老夫的短處。」

　　喬老太爺帶著師爺錢維善、大總管金富貴，走進前院花廳。

　　拾美郎含笑起立，沖著喬老太爺抱拳朗聲道：「恭喜喬老前輩新春發大財，事事如意！」

　　喬老太爺打了個哈哈道：「好說，好說，彼此，彼此。不過，事事如意可以，想在新春發大財倒可不必！」

　　拾美郎道：「為什麼？發大財是好事啊！」

　　喬老太爺打著哈哈道：「你發財，我發財，人人想發財，財從哪裡來？哈哈哈！老夫真想讓小錢編首歌兒，廣為流傳下去，哈哈哈……」

　　拾美郎含笑道：「小錢是誰？」

　　喬老太爺手一指道：「就是我們這位錢維善錢師爺，我們錢師爺肚子裡的玩意多得很，以後有空時，你們不妨交個朋友，多多親善親善！」

　　錢維善朝拾美郎抱拳笑笑道：「我們老東家太會誇獎人了，以後還望拾大俠能多多指教！」

　　拾美郎也還禮客氣了幾句。

　　然後又轉向喬老太爺笑笑道：「人為財死，鳥為食亡。老前輩勸人勿存非份之想，如真能製作歌曲傳世，那倒的確不失為一大功德。」

　　喬老太爺道：「凡屬功德事，老夫向不後人！」

　　拾美郎笑道：「目前就有一件大功德，在等著老前輩義伸援手。」

　　喬老太爺一哦道：「什麼大功德？」

　　拾美郎道：「廣武過去的河下窪子，目前正在趕築河堤，尚缺少一大筆經費，希望喬老前輩慷慨解囊，共襄盛舉。」

　　喬老太爺道：「這工程是何人發起的？」

　　拾美郎道：「據說是丐幫的幾位金杖長老。」

　　喬老太爺勃然變臉道：「這些老叫化可惡透了，像這種造福生民的義舉，居然不讓老夫知道，我倒要看看他們丐幫以後還想不想在關洛道上混！」

　　接著，他又轉過臉去，瞪著大總管金富貴道：「你他奶奶的是個木頭人？洛陽附近有人倡修河堤，四海堂中居然毫無所悉，你叫我喬守為以後在關洛道上要如何做人？」

　　金富貴垂下眼皮道：「小人該死。」

　　拾美郎抱拳道：「老前輩請別發怒，為善不論先後，在緊要關頭上，若能獲得您老一臂之力，將來沒人會忘記四海堂的恩德。」

　　喬老太爺道：「這件工程還差多少錢？」

　　拾美郎道：「確實數目晚輩不大清楚，老堂主如能捐個萬把兩銀子，我看也差不多了。」

　　喬老太爺溜了錢維善一眼，後者點點頭。

　　喬老太爺立即又向大總管金富貴，叱責道：「去帳房上打票子啊！還愣在這兒幹什麼？」

　　大總管應了一聲「是」，正擬離去，拾美郎忽道：「金總管請留步！」

　　金富貴道：「拾大俠還有什麼吩咐？」

　　拾美郎轉向喬老太爺道：「聽說四海堂懸了一千兩黃金的賞格，希望能迅速偵破關中藍田一帶人口無故失蹤的案件？」

　　喬老太爺點點頭，微現怒意道：「是的。在關洛道上，只要我喬某人還有一口氣在，即令耗盡基業，也容不得任何一名淫徒在關洛道上如此胡作非為！」

　　「這事發生多久了？」

　　「四五個月。」

　　「四海堂有沒有派人出去查訪？」

　　「查訪過了。」

　　「結果怎麼樣？」

　　「淫徒作案手法俐落，顯示其人武功極高，事後毫無跡象可循。」

　　「目前有那些同道與參與這件事？」

　　「有大同府的金燕子淩雲，楊州的胖金剛熊武，以及雲夢七澤的孫家兄弟等人，都正在四處追查，相信那淫徒應該無所遁形才對。」

　　拾美郎忽然微笑道：「如果晚輩也想湊一腳，老前輩意下如何？」

　　喬老太爺眼中發亮道：「真的？啊哈！那太好了！」

　　拾美郎笑道：「老前輩認為晚輩力足勝任？」

　　喬老太爺豎起大拇指道：「當然！有你老弟出面，那還有什麼話說？連老夫都敢向你作擔保，只要你老弟稍稍辛苦點，三個月內准破無疑。」

　　拾美郎笑著點點頭道：「好，就以三個月為限，拾某保證破獲此案，逾期不破，甘受議處。」

　　他接著目注喬老太爺，又笑笑道：「老前輩既對晚輩如此有信心，可否容晩輩預支那筆賞格，也好對河下窪子的築堤工程稍盡心意？」

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