秋水芙蓉(45)_慕容美

四五

　　邱姓劍客說著，轉身卸下風衣，交由一名莊丁接去，然後唰的一聲拔出寶劍。左手執劍，劍尖向右，平橫當胸，右手二指，並頂劍尖。雙目平視，靜候酸秀才先行出手。

　　酸秀才自肩後緩緩摘下那支天下聞名的金龍劍，劍取手中，一曲一彈，發出「嗆啷」一聲脆吟，接著，劍向空中一投，反手倒抄，金劍豎貼肘後，向左斜移一步，手一擺道：「請！」

　　邱姓劍客不再客氣，道一聲有僭了，立即就地活步開眼。人於立身處左向自旋，由小圈而大圈，身形愈旋愈疾，劍氣亦點點星閃而練展如虹，名家身手，氣勢果然不同凡響，單就這一招起手式即已令人息屏神凝，怵目驚心的了！

　　劍術一道，首重神合，活步開眼，皆為正式應敵不可或缺之序引；酸秀才之起手招式，又自別具一格。

　　只見他左手楊訣，平與肩齊，右手劍肘仍然緊貼如故，滿臺遊走或進或後，步法看似零亂無章，實則暗合大衍運行之道。

　　「鏘，鏘！」兩劍相交，稍沾即退；初起二招，彼此似在互試對方功力。

　　「卜」！第三劍，力道頗重，雙方彷彿都有取得先聲奪人之企圖，但從二人身形分合之勢看來，顯然誰也沒有成功！

　　這時臺下，真可說落針可聞──

　　右首貴賓席中，一是行者環眼圓睜，不稍一瞬，此僧一副相貌本即不文，這時看去益見兇惡怕人。

　　瘦狀元則如一根竹竿插在那裏，紋風不動，他該是此刻全場看得最細心的一人；此君一身武學，全是自我揣摩而來，遇有借鏡機會，自然不肯放過。

　　花娘子和震天手二人，本來想看酸秀才的笑話，至此亦各笑容盡斂，全部融神於這一陣精絕的劍戰中。

　　左首貴賓席內，老叫化呵欠連連，這時以眼角溜了那名中年文士一下，打著呵欠自語道：「全是在浪費時間，無聊透頂。」

　　中年文士呼了哼，沒有開口。老叫化口中的「浪費時間」意何所指，中年文士既無表示，別人自然聽不懂。

　　在邊角上，夏侯方傳音問道：「蘇兄對劍法怎麼樣？」

　　蘇天民目注臺上，傳音答道：「普普通通。」

　　夏侯方接著道：「那麼依蘇兄之觀察，臺上現在這二人結果將是誰強過誰？」

　　蘇天民漫應答道：「小弟同意我們旁邊這位老叫化的看法。」

　　夏侯方怔得一怔道：「『浪費時間』？」

　　蘇天民點頭道：「不錯。」

　　夏侯方道：「這話什麼意思？」

　　蘇天民微微笑了一下道：「看下去就──瞧！現在明白了嗎？」

　　原來臺上敵我雙方在三回合未分優劣之後，二人不約而同地身形均是倏忽一變，分而復合！

　　「哢」──「嚓」！兩劍一錯一滑，突然絞緊一起。

　　現在是腕力與內勁的較量了！兩人僵持著，於臺心團團打轉，誰都想將對方猛力摔開，但是誰也辦不到！

　　進、退、擠、推、帶、捺、抬……

　　兩人牙關緊咬，兩雙眼中均閃著炯炯精光，忽然，兩人似乎同時想到要以左手劍訣取勝，兩隻左手同時舉起，同時削向對方咽喉，於是，雙方一閃身，同時撤劍向後跳開。

　　就在蘇、夏兩人對答之際，臺上第五回合開始。

　　蘇天民剛剛說到「看下去就」的一個「就」字，兩支長劍再度相交，「鏘」，「啪」──

　　兩支寶劍，同時折斷！

　　雙方一愣，同時向後退出。夏侯方訝然低聲道：「什麼？你──你們早就看出二人功力相等？」

　　蘇天民低聲笑道：「別將小弟包括在內，否則令人慚愧。」

　　夏侯方輕咦道：「你不是……」

　　蘇天民低聲笑道：「判事貴斷，小弟雖已看出二人之功力軒輊難分，心中卻始終不敢遽下評斷，要非這老叫化提一句，小弟何敢如此說話？」

　　夏侯方掩口道：「別客氣，這樣也很難得了。」

　　蘇天民笑道：「謝謝。」

　　臺上，洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭總管這時自後臺堆笑出來，手上捧著一長一方兩隻錦匣，去至酸秀才身前，淺淺一躬，笑著道：「平手客為先，這裏是黃金五百兩，凡鐵一支，務望唐大俠笑納；假如唐大俠不嫌屈就，本莊願聘大俠為三星武士，年俸萬兩！」

　　酸秀才不答，伸手取過上面的劍匣，掀開匣蓋一看，目光所至，神情不禁微微一呆。

　　蕭總管從旁微笑著道：「這支天花劍，為本莊鎮莊諸寶之一，雖比不上唐大俠之金龍仙兵，亦還將就可用，尚望唐大俠不必推辭。」

　　英雄愛名劍，脂粉贈佳人，自古已然。酸秀才怪僻天生，雖對財帛不屑一顧，但名劍當前，卻無法拒絕誘惑。當下坦然將那支天花劍收起，拱拱手道：「生受了。」

　　蕭總管忙道：「關於──」

　　酸秀才眼角一掃臺下右首的貴賓席，似有所觸，眼皮眨了眨抬頭道：「過了今天再作決定如何？」

　　蕭總管大喜，趕緊賠笑道：「好，好，當然好！」

　　酸秀才衣袖一拂，逕自轉身一躍下臺。蕭姓總管將金匣交去一名莊丁手上，大步走來臺前，向臺下四下一拱道：「『刀』、『劍』兩擂，刀擂已破，劍擂亦因朋友們興趣不高，擬即自動撤除，底下將由本莊五級武士呼延師父以拳掌候於各路同道，希望各路高人，務必踴躍賜教。」

　　邊角上蘇天民低聲說道：「呼延師父者，大概就是日前在這兒過的那位狗頭漢子。」

　　夏侯方點點頭道：「是的，該莊大概是因為預期中的一些人物始終按兵不動，乾脆捨下駟而中駟，抬出五級武士作釣餌了。」

　　這時，太陽已偏西山，蘇天民抬頭望了望天色道：「擂臺向無挑燈夜戰之前例，首日戰局，已近尾聲，要看好戲，看樣子只有等待明天了。」

　　果然，五級武士出臺，一點不錯，正是日前那名豹頭漢子。據蕭總管之介紹，此人複姓呼延，單號一個光字，冀北人，外號「撼山掌」。

　　這位撼山掌呼延光，人雖生得矮胖，臺威卻還不俗，出臺後身架、步式、眼神卻予人一股凜不可犯之感；不過，蘇天民說得不錯，場面雖然漸趨高潮，惜乎時不我與，等蕭總管將這位五級武士介紹完畢，天色已漸黑。蕭總管只好接著宣佈，本日結束，明天清早。

　　蘇天民、夏侯方當天回到下處，當然免不了要有一番爭疑。

　　最主要的，二人想不透那名老叫化是何許人？那名中年文士又是何許人？其次便是酸秀才會不會受聘於洞仙山莊？

　　中年文士為何許人，無從猜測起。

　　而那名老叫化，夏侯方認為很可能就是鬼帝！

　　夏侯方的理由是：第一、鬼帝真面目無人見過，所以他盡可以任何面目出現而不必擔心被人識破。第二、鬼帝之輕功為九帝之冠，身法之與眾不同，理所必然，所以他才需要想盡方法在這方面加以掩飾。

　　蘇天民雖然不怎麼以為然，但亦找不出更佳論據加以反駁，這一點，只好留待來日慢慢觀察再作決定了。

　　至於酸秀才會不會受聘於洞仙山莊一節，二人都不太關心。因為酸秀才這人武功雖高，但個性太怪，縱不走入歧途，亦難寄予厚望。

　　一宿無話，第二天，故宮廣場上更形擁擠，蘇、夏二人依樣葫蘆，仍然佔到一處較好位置。

　　二人放目打量全場，情形與昨日大同小異。

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