秋水芙蓉(44)_慕容美

四四

　　當下只見老叫化口中嘀咕著，身軀就地一旋，右臂如鞭彈出，「砰」的一聲悶響，陳姓武師給攔腰砸個正著！

　　接著，陳姓武師自半空中叭達一聲摔落，四腳朝天，一動不動，嘴鼻間鮮血汩汩而流，業已回天乏術！

　　後臺快步奔出兩名莊丁將屍體匆匆抬走，臺下尚不知陳姓武師已經畢命，這時轟然爆出一片歡呼。

　　老叫化摸摸自己的那隻右臂，喃喃道：「他媽的，好痛，這年頭賺錢真不容易……」

　　即於此際，一名佩劍武師自後臺悄然步出。現在出場的這名武師，年約四旬上下，雙目如電，眉賽濃墨，身披一襲玄黃風衣，步履沉穩，英氣逼人，他於老叫化身後四五步處站定，陰沉地發話道：「高人高招，端的使人佩服，邱某人不才，願意繼續候教。」

　　老叫化似被嚇了一跳，向前絆出一大步，然後轉過身去，左手護心，輕拍不已，一面伸出右手指對方鼻尖大罵道：「人唬人，嚇死人，你，你怎麼這樣缺德？還好這是大白天，臺下又有這麼多人，不然老漢這條老命豈不……」

　　那名邱姓劍客冷冷截口道：「朋友真相已露，再裝瘋賣傻下去也就沒有多大意思了。只要朋友說一句，這一場邱某人照樣願意棄劍不用。」

　　老叫化翻著眼珠道：「有這條規定說，打過第一場，就非接著打下去不可嗎？」

　　邱姓劍客給問住了，好半晌之後方才寒著臉孔道：「假如尊駕自甘退縮的話，當然不勉強！」

　　老叫化手一伸，叫道：「第一場的黃金呢？」

　　邱姓劍客回身一揮手，立有兩名莊客抬來一隻金箱，老叫化雙手接住，一展花眼笑的點頭道：「信用還不錯，謝謝，謝謝！」

　　邱姓劍客冷冷一哼道：「不當場打開看看成色麼？」

　　老叫化連忙說道：「不用了，不用了，堂堂一位樂大莊主，這點也信不過還了得？謝謝，謝謝，再見，再見，有空請來舍下坐！」

　　說著，轉身便向扶梯走來，口中一路喃喃不已：「『知足常樂，能忍自安』！一千兩黃金，嘿嘿，折合白銀就是好幾萬兩，躺著吃一輩子也吃不完，俗云得意不可再往，難道還真的要將一條老命拼掉不算完了？嘿嘿，笑話！」

　　站在邊角上的夏侯方，這時向蘇天民傳音問道：「正如臺上這位邱姓劍客適才所說的一樣，小弟也感覺甚為不解：就是這名老叫化先前裝瘋賣傻尚有可說。現在真相已露，他還這樣做作幹什麼？你瞧，他抱著那隻金箱從扶梯上下來，既吃力，又費事，乾脆往下一丟不就得了？」

　　蘇天民緩緩搖頭，傳音答道：「小弟以為這裏面一定還有其他原因，這老兒絕非故意賣乖出風頭。」

　　夏侯方傳者追問道：「什麼原因？」

　　蘇天民思索著傳音答道：「依小弟猜想，這老兒不肯使用勁力，可能唯恐洩露他本身某種特異的身法，才故意以這種小丑姿態出現，藉滑稽之言行以分散他人心神，從而推想，老兒此刻這副面目，其真偽都可能大有問題。」

　　夏侯方連連點頭道：「很有可能……」

　　出人意外的是，那個老叫化下臺後，並未如眾人所猜想的帶著金箱立即離去，他像跟自己解釋似的唸唸有詞道：「現在咱可有資格坐在這裏面喝口茶涼涼了吧！」

　　老叫化所指的者，正是那兩座以紅綢圍起的貴賓席，他高聲表示出選擇左邊一席的理由：「那邊有五個人，男男女女，不僧不俗太雜！還是這邊清靜，只有一個人，而且文文雅雅，所有茶點都還沒有動過。」

　　那邊「一是行者」、「震天手」、「花娘子」、「酸秀才」、「瘦狀元」等人當然都聽到老叫化這番話了，五人裏面，除掉一位花娘子，若在平時，其餘四人都有勃然興師之可能，但是，今天情形不同，別人不知道剛才那位陳姓武師的死活，兩邊貴賓席上諸人卻是瞧得清清楚楚。這名老鬼是否惹得起？誰也沒有把握！最佳應付這法便是充耳不聞！

　　老叫化走左首貴賓席內，向那名中年文士深打一躬，卑遜地笑著道：「請問這位老弟，小老兒可以在這裏坐下嗎？」

　　中年文士淡淡地溜了老叫化一眼未予理睬。

　　老叫化又是一躬，更是卑遜地道：「請問──」

　　中年文士眼皮撩也不撩一下，冷冷接著道：「假如尊駕要求太平，咱們最好兩不找！」

　　老叫化舌尖一吐，扮了個鬼臉道：「乖乖，好兇！」

　　接著，果然遠遠坐去另一角，再不敢找中年文士兜搭了！

　　臺上，那名邱姓劍客見久久無人登臺，眉宇間漸露不耐之色，最後終於忍不住跑來臺前，向臺下大聲說道：「邱某人亦係來自關外，聽樂莊主說中原武林頗多劍術名家，為廣開眼界計，邱某人方始應聘來此，如今看來，中原劍士也未免過於謙遜，真個是百聞不如一見了……」

　　這時臺下數千觀眾中，武林人物約佔七成左右，在如此眾多的武林人物中，佩劍之士最少在百人以上，大家聽了臺上邱姓劍客此刻這番厥詞，人人心頭不是滋味，有的臉孔發燒，有的雙目噴火，但是，大家心裏有數，剛才那名老叫化說得不錯：「能忍自安」、為了一句話而送掉一條老命實在划不來。

　　所以，儘管邱姓劍客這番話說得刻毒異常，臺下除引起一陣竊竊私議和低聲咒罵外，依然無人登臺。

　　右邊貴賓席上，花娘子頭一扭，向酸秀才唐亞虎盈盈的說道：「亞虎，你聽聽，這廝氣焰好厲害！」

　　所謂「天下最毒婦人心」毒便毒在此處！

　　眾所周知，酸秀才唐亞虎出身華山，華山派金龍劍法向為天下武林推為中原劍法之正宗，唐亞虎名成江湖，便是倚賴這套金龍劍法！有心人都不難聽出花娘子這是在報剛才的「一鞭之仇」，但是，花娘子措詞太巧妙了，話裏不帶一絲兒火辣氣，她只是叫你聽聽對方這番話，受得了受不了，那是各人的氣量問題，她可沒有一定要你上臺一爭長短的意思！

　　這邊五人中，一是行者與酸秀才一向很少講話，因而彼此間也甚少摩擦，瘦狀元身世坎坷，事故老到，能辨他人氣色，也能忍人之不能忍，故亦與酸秀才無芥蒂。只有一位震天手柏如雲，由於身材瘦小，其貌不揚，平日常遭酸秀才揶揄，雖因為己之掌門身分，每每不與計較，但在心底下多少總有點不痛快，只要抓住不露痕跡的報復機會，自然不肯輕易放過的。

　　所以，這時震天手接著笑道：「花大姊又來引俗語說得好：『大人不與小人爭，宰相肚裏能撐船！』咱們亞虎老弟乃堂堂一代劍中聖手，這廝算什麼玩藝兒？又道是『讓人不是怕人』，咱們唐老弟不過懶得理會而已。難道說──嘿嘿，嘿嘿嘿！」

　　酸秀才自然無法再予忍受，當下一呼長身道：「兩位無須再加『吹打』，唐某人今天這份薄名也不是靠『阿諛』或『色笑』換來的，就讓你們瞧瞧熱鬧也無所謂！」

　　說著，整衣離坐，昂然走出貴賓席。

　　酸秀才一登臺，情形就不同了，刻下與會群雄中，差不多十之八九都認識這位酸秀才為何許人，這一場是由六級武士以劍主擂，酸秀才則是中原劍士之代表人物，勝負榮辱攸關至鉅！因此，酸秀才一個飛縱上臺，臺下立即鴉雀無聲，誰都不願遺漏這一場名劍相遇之任何細節。

　　邱姓劍客見有人上臺來的又是一名佩劍文士，一時間精神大振，不過，行家見行家法眼不揉沙；邱姓劍客一見酸秀才登臺之身法，以及登臺後之從容氣派，已知來人非等閒之輩可比，當下左手一抄劍柄，右掌一合，倒持當胸，以劍中最隆重之禮節首先致意道：「尊駕想即華山唐朋友吧？邱某人久仰了！」

　　顯然洞仙山莊已將酸秀才列為與會重要人物之一，不然這位關外劍客又怎會知道酸秀才這姓氏？

　　酸秀才輕輕一哼道：「豈敢！」

　　以邱姓劍客適才之囂張，現在碰到酸秀才這種極其不禮貌的應付態度，想來一定要勃然大怒，火冒三丈了？

　　不然！

　　洞仙山莊方面，今天擺下這座黃金擂臺，是有計畫，和有目的的，損幾個人，去掉幾箱黃金，根本不算一回事。而邱姓劍客先前那篇厥詞，事實上亦屬手段之一，該莊不但已於事先為邱姓劍客介紹了這位酸秀才，顯然連酸秀才之怪異性格已有所交代。所以，現時邱姓劍客在聞言後，僅是微微一怔，旋即回復常態。當下依然十分平和的抱拳說道：「敢請唐朋友不吝賜教──」

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